他是那樣聰慧又懂事的一個孩子啊。
一歲大的時候開口說話，“阿瑪”二字喊得又響又亮；學步的時候即便是摔倒了也很少哭，跌跌撞撞一路走到她的懷中。
這是她第一個孩子、順順利利來到她身邊的孩子、素來健康的孩子，也是她唯一的寄託。
他那樣小，明明晌午她去前院接弘明出來的時候他還憨憨地說要念書給她聽，怎麼……就再也不會笑了呢？
武氏抑制不住自己的哭聲，哭得每一次呼吸鼻腔中似乎都充盈着血腥氣，牙齒也跟着打顫，頭昏昏沉沉，眼前一片黢黑。
她閉上眼，迷迷濛濛間依稀看見了四年前懷弘明的那個秋天。
那個時候是十一月裏，大阿哥在她肚子裏的時候也很乖，那時院中的桂花似乎已經要謝了，每回太醫來把平安脈的時候她都隱約還能聽見秋蟬微鳴，她是那樣期待地大阿哥的降生。
大阿哥四歲的生辰才過……武和惠還記得她在大阿哥生辰那日對大阿哥許諾，若是等主子爺回來了，大阿哥得了主子爺的誇獎，就準允往後大阿哥每日多在園子裏玩上半個時辰，她親自陪着。
武氏猛地咳嗽了兩聲：“額孃的弘明……”
可惜那些諾言再也難以得到實現了。
一滴清淚滾落，武氏渾身顫抖，她蜷縮着膝蓋，頭埋進膝蓋裏，一字一句：“弘明放心，額娘一定會爲你報仇的。不論是誰。”
她恨那些無用的奴僕，但更恨的還是那在背後處心積慮謀害了她的弘明之人。
她不信是什麼意外，她的大阿哥又不是傻子，難道還會主動進到池子裏去不成?
無論是誰……
武氏再擡手時表情恢復了從前的淡然，唯有眼角的紅痕昭示着她心緒的不寧靜，她擡手抹去流不盡的眼淚，最後索性將眼睛闔上。
次日，宗人府那裏知道府上阿哥過身的消息，先在玉牒上做好批註，而後便送到了萬歲爺那裏去，萬歲爺那裏並不得空，等到晌午時得空聽梁九功說了，他略有一陣沉吟。
“叫內務府一同操辦着，沒的是老四的大阿哥？”萬歲爺問的同時也還看着手裏的八百里急報，來自德州。
梁九功說是：“是格格所出的大阿哥，聽說是溺斃而亡。今日四爺已經讓人去瞧了，消息還沒傳回來。”
萬歲爺揮揮手：“若是後院裏腌臢，便直接清理了。”
梁九功躊躇了兩秒：“是……這回隨行的是側福晉李氏和兩位格格，留在府裏的並不多。”
這便是梁九功說話的藝術了，他只說了隨行不在府上的有誰，但卻不說大阿哥出事時在四爺府上的都有誰。
萬歲爺看急報本就不快，這會兒聽了梁九功這話更是冷哼一聲：“不安分的。沒一個讓人省心的。”
萬歲爺這話並沒有明指說得是誰，梁九功只是默默地把頭給埋得更低。
片刻，萬歲爺將手中捏着的急報揉作一團，又問：“老四那裏今兒個還做了什麼？”
萬歲爺良久不語，他擡了擡手。
梁九功會意地翻開邊上那堆成小山的奏摺。
等萬歲爺奏摺批到一半，他忽然又道：“等來年大選，叫德妃掌眼給老四後院再挑兩個可心的。”
在保清也就是如今的直郡王平安長大之前，萬歲爺的後宮也是很沒了許多孩子的，孩子沒了便沒了，總歸還會有別的孩子來的。
萬歲爺不會怪罪老四，只認爲是老四後院的人無用。
眼下萬歲爺這裏還有更要緊的事兒要辦，他合上奏摺，輕敲桌案：“傳隆科多到南書房議事。”
四爺喪子之事在四爺這裏便輕飄飄地揭過了。
府上，李沈嬌這裏一早便被德妃娘娘傳喚進宮來了。
福晉那裏忙着大阿哥的喪儀，李沈嬌離府的時候正好瞧見蘇培盛親自領着幾個太醫進府。
到了永和宮德妃見了李沈嬌態度如舊，不冷不淡地問了這回在行宮可安好，而後才問起一句“這些日子府裏不大太平？”
李沈嬌站在邊上，虛心說是。
德妃“嗯”了一聲：“你是老四親自請封的側福晉，如今府裏事多，你這個做側福晉的便也不該再躲懶了，本宮別無所求，只想看到老四的後院安安生生的。李氏，你明白本宮的意思嗎？”
李沈嬌沉默了片刻，又重複地說了一聲是。
德妃看了李沈嬌一回：“這回大阿哥之死，老四受打擊不少，你向來聰慧，也着老四讓他高興些也算是你盡心了。至於別的，自有本宮和老四清算。”
李沈嬌再次應是。
德妃看她：“四阿哥會走路了吧？等頒金節的時候帶進宮來讓本宮看看。若有什麼事兒，叫人進宮來回稟。”
德妃今兒個叫李沈嬌來心中其實是有疑慮的，她是懷疑福晉的，但同樣也懷疑別人，便包括李沈嬌這個側福晉。
等李沈嬌出了永和宮，趙嬤嬤從外頭抱着一個汝陽青釉廣口花瓶進來，裏頭插着幾支顏色素淨的花兒。
德妃撥弄了其中的一朵：“花太嫩了，怕是長久不了。”
趙嬤嬤勸說：“總歸還會有新的。”
德妃折下那一朵：“到底是不同啊。可惜了，也是我看顧不力。”
趙嬤嬤聽了也忍不住嘆氣：“只有千日做賊沒有千日防賊的道理，百密一疏也是有的。”
德妃最後又把那支花插回了花瓶：“好生安撫照看着吧，萬一起死回生了呢？可別叫它長歪了。”
趙嬤嬤恭敬稱是。
李沈嬌回到府上的時候小路子又稟報了一回：“太醫和仵作已經驗過了，都說大阿哥是嗆水溺斃而亡，略有掙扎痕跡，只是身上並無什麼傷痕。”
那就真是意外了？
說實話，李沈嬌真不信意外之說。