李沈嬌則是在心裏默默算着，她這裏有四爺送來的西洋座鐘，從前在閨閣裏時也見識過，只是她不愛聽那座鐘的聲響，只讓丫頭們擺在花廳裏每日用膳時瞧一眼。
寅時，那就是三四點了？那可就是李沈嬌每日睡得最香的時候了。
而且還是四爺五歲大的時候，如今二格格每日到前院進學都只是在辰時過半，且只有半日……
“我記得，八歲大的時候大哥和二哥就開始每日在無逸齋內比試了，從無逸齋內比試到無逸齋外的靶場。”
李沈嬌明白，這個大哥二哥說得就是直郡王和太子爺了。
“爺想着，幾個阿哥還小，這兩年只是讓他們啓蒙，並不比太過勤勉辛苦……”
李沈嬌這便明白四爺的意思，四爺這是想大阿哥了呢 。
四爺這個阿瑪做的好不好李沈嬌沒法說，孩子多了心總歸會有偏的。
李沈嬌自己也得承認，滿府的孩子裏，四爺見二格格絕對是多數的，只是做額孃的自然是希望自己的孩子除卻額孃的疼愛，也能有阿瑪的陪伴的。
她微微偏頭：“您已經做的很好了。”
是了，四爺自己從前在宮裏上書房辛苦，便不願自己的孩子辛苦，能夠設身處地地想孩子所想，已經算是不易了。
四爺原本讓孩子們到前院進學也是存了保護的意思在裏面的。
大阿哥出事兒，或許要怪底下奴才照顧不周，怪有人從中蓄意謀害，但四爺這個阿瑪總不能時時刻刻把大阿哥帶在身邊的。
李沈嬌的話並沒有安撫到四爺太多，他今兒個會吐露心聲，其實又何嘗不是懷念着從前在無逸齋裏進學的時候呢。
只是如今都變了，剩下的只有父子猜忌、兄弟防備。
四爺原是惟求自保的，如今卻發覺似乎在這團深潭之中連自保都是難事。
李沈嬌又換成了平躺，望着頭頂的帳幔，嗓音柔和：“妾身生產四阿哥那一日，險些真以爲自己要熬不過去了，只是妾身不想死，那會兒我恍惚聽見了阿滿的哭聲。有時候，但盡人事吧。”
四爺何嘗不明白呢，如今朝堂局勢撲朔迷離，他向來都是明哲保身的那個，只是他已經隱隱有了預感，皇阿瑪大刀闊斧地拿索額圖開刀，下一步直指的怕就是遠在德州的太子爺了。
眼下直郡王一黨怕是正不遺餘力找尋着太子爺這幾年來的各樣錯處呢。
脣亡齒寒，四爺不敢有大動作。
四爺在黑暗裏握住李沈嬌的手，他忽然道：“府裏這些年來，恩深情重，爺心疼你。”
或許比起會護李沈嬌周全的話，反倒是這句“爺心疼你”更能惹得李沈嬌鼻酸。
“恩深情重”這四個字的分量着實不輕，正是對應了李沈嬌先前說生產四阿哥時的艱難不易，於四爺而言，他並沒有把李沈嬌爲他生育子嗣看作是理所當然的事，而是用“恩深”二字來言明。
李沈嬌忍了淚，微微伏在四爺肩膀：“好端端地爺怎麼說起這個了。您在外頭，更要萬自珍重纔是。”
李沈嬌不能說出“心疼四爺”的話，她只能真心誠意地希望四爺好、不要出事。
四爺握着李沈嬌的手，很輕地“嗯”了聲，不再言語。
不論如何，總會有塵埃落定的那一天，四爺沒有退路，他打出生起享受着天家給予的一切，這其中的艱難自然也是他不可逃避的。
滿府裏，四爺唯一能吐露真心的也就只有一人了。
新舊更迭，四爺或許會爭或許不會爭，但不論如何一切皆是爲了自保，爲了保護他所想護其周全的人。
直郡王爭在明處，只是大福晉之死恍在昨日，歷來成王敗寇，輸的那個哪裏有好下場的？
四爺想李沈嬌好好的，只想每日回了府都能有這樣的愜意自在。
若一切如常，太子爺仍舊還是太子爺，四爺仍舊不爭。
但若是出現變數……
四爺就得斟酌了。
這一覺四爺總算是睡得踏實了，次日四爺起身的時候，李沈嬌沒一會兒也醒了。
她撐起身，四爺已經穿戴好預備離去了。
李沈嬌喊了聲爺：“您別太辛勞了。”她其實是能感覺到昨兒個夜裏四爺的不對勁的。
她只知道有大阿哥出事的緣由在，只是聯想着這陣子四爺都沒進後院，加之那日頒金節索相出事，只怕外頭更是不太平，四爺這陣子怕都是在水深火熱裏。
四爺回身，在虛空中擡了擡手，像是在把直起身的李沈嬌給按回去。
李沈嬌倒也配合，在四爺擡手的同時側躺了回去。
四爺轉身，眼底隱帶笑色。
“晚膳提前預備着。”四爺留了一句。
既然皇阿瑪昨兒個讓他們好好思過，四爺自然也不會去給自己找事兒了，去戶部點卯，晌午便回府，也不會再有旁的事兒了。
今兒個的晚膳直接便定在了東院。
李沈嬌應聲的時候四爺已經離去了，得，四爺高興了就行。
至於四爺說要來用晚膳？那就準備着吧。
……
萬歲爺讓皇子們思過，四爺這裏雖不明白緣由，但還是斷了和德州十三阿哥的書信往來，除卻每日上朝和去戶部點卯，四爺其他時候便待在府上了，偶有一日天氣好了纔在下朝後去給他額娘請安。
直郡王那裏也差不多，只是直郡王雖說沒怎麼出府，但耐不住總有人往直郡王府上去。
三爺是學着四爺的，他還直接連禮部也不去了，每日只在府裏吟詩作賦，若是自覺滿意，便差人送到萬歲爺跟前去，只是萬歲爺看沒看就不得而知了，左右都是石沉大海未得什麼回覆的。
其餘幾位爺那裏都是大差不多，總歸都是低調了許多。
自然，十月三十這日四爺的生辰也是低調着過的，兄弟幾個一個也沒請，只在自己府上擺了兩桌而已。