挑上擔子，宋三順與宋老六等村民出了村，往縣城而去。
接下來幾日，錢嫂子與金桂花時常過來與吳氏一起剝無患子製作珠串。
狗蛋與小鋤頭認完字後，也會帶長安一起出門玩兒。
當然，吳重樓會一直跟隨，同行的還有白花花與大黑。
一羣孩子來到村外乾涸的水塘邊，就見乾塘子裏有很多孩子在裏面瘋跑玩耍，有的還在塘泥下刨挖什麼。
長安覺得有趣，也跑進塘子裏。
有兩個女童蹲在塘子邊用蚌殼過家家，長安湊過去觀看，就聽一個女孩兒說：“我家的飯菜做好啦，你們過來喫吧。”
另一個點頭同意，拿起一隻裝了泥的蚌殼假意往嘴裏送。
她還折了兩根草棍當成筷子，“喫”的津津有味。
“這是魚肉，這是羊肉，這是豬肉。”一女童將幾個蚌殼挨個兒介紹一遍。
長安驚訝，蹲在三人旁邊直溜溜看着她們是不是真要喫進嘴裏。
好在她們都是在演戲，並不曾吃了蚌殼裏的泥土。
不過，這遊戲真有趣。
長安也撿了幾個蚌殼，挨在女童的蚌殼旁邊擺了一溜兒，然後抓一把泥土擱進去，嘴裏碎碎念：“我要煮米飯，再燉個青菜豆腐，嗯，還有黃豆燜豬蹄，芹菜炒螺螄肉，胡椒魚圓子。”
她報出一個個菜名，將女童饞的口水直流。
倆女童不過五六歲，全身髒兮兮，一個是小鋤頭的妹妹叫薔薇，另一個長安不認識。
但她倆明顯全認識長安，立刻湊過來說：“長安，咱們一起玩吧，你當新娘子。”
長安眨眨眼，點頭。
新娘子在小孩子心目中是美好的代名詞，是她們夢寐以求的身份。
於是兩女童讓長安坐下，給她梳頭髮扎辮子，又用粉搽臉。
當然，那個粉其實就是一把細細的塘泥土。
等吳重樓過來時，就瞧見小長安端坐在一塊石頭上，腦袋上扣着一個淘米籃，兩腮糊着一層泥土，正笑嘻嘻地摸一個女童的牙牀。
另一個女童還說：“新娘子摸你嘴了，明兒你的牙就長出來啦。”
原來一個小姑娘被磕掉一顆大門牙，好長時間都不長出來，正讓小“新娘”幫她摸齒呢。
吳重樓也是無語，趕緊招呼長安回家。
長安玩的正起勁，根本不想回去。
她鮮少與差不多大的女娃娃玩耍，這會兒竟捨不得離開薔薇兩人了。
吳重樓無法，只好站在一旁瞧着幾個小娃娃拜堂，做飯，喫飯，洗碗等等。
正在這時，一羣十來歲的小子跑了過來，故意踩了女娃娃們的蚌殼飛奔過去，有個男孩子還連踢幾腳，將蚌殼全部踢飛。
兩女童氣壞了，拿起泥塊丟過去。
長安也叉腰罵道：“壞人！”
可男娃子根本不理會女娃娃們，哈哈笑着跑走，結果前面兩孩子忽然跌個狗喫屎，後面幾人沒剎住，被絆倒一堆。
“哈哈！叫你們使壞！”薔薇兩個滿意了，拉着長安回家。
趕車的是之前來過的中年男人，他朝後頭說了什麼，從馬車內下來一位四十多歲的嬤嬤。
老趙氏聞聲從屋裏出來，見到馬車上的人眼睛都亮了，連忙將來人往屋裏引：“哎呦，快請進屋坐坐。”
車伕將馬拴好，微笑道：“咱們是來接長安的，不能耽擱，即刻就要啓程。”
那老嬤嬤也道：“你不用忙活，只把孩子的衣裳收拾出來就行，其餘都不必張羅。”
“好好，馬上就收拾好。”老趙氏將兩人引進堂屋坐下，吩咐媳婦去煮茶，自己則跑去屋裏叫孫女宋汐月出來。
宋汐月激動的不行，立刻跑出房間朝嬤嬤與車伕行禮：“長安見過伯伯，見過大娘。”
她前世做過奴婢，知道大戶人家注重禮節，所以做的滴水不漏。
嬤嬤打量這個粉嫩白淨的女孩兒，很是驚訝：“你就是姜氏的女兒宋長安？”
“是，我娘叫姜如意，我爹是宋二孝，先前那個是我祖母與大娘。”宋汐月流利應答。
嬤嬤笑了：“哎呦，沒想到姜氏的閨女這般聰慧，你今年幾歲了？”
宋汐月認認真真道：“我屬牛，六月二十二生辰，如今四歲零三個月。”
其實她屬鼠，是甲子年三月二十四出生，比長安整整大了一歲零三個月。
嬤嬤見其小小年紀說話如此周全，不由感嘆道：“你爹孃沒在身邊也將你養的這般好，可見你家人用心了，真是難得的和順之家啊。”
宋汐月微笑，“大娘謬讚，雖說我爹孃不在家，但大娘與祖母都極其疼愛我。”
嬤嬤點頭，忽見一個十二三歲的小娘子走出來，也朝她行禮：“玉鳳見過大娘。”
“這是？”嬤嬤打量眼前少女。
宋汐月見小姑姑出來，面上閃過一絲不耐，但怕她壞了自己的事，只好介紹道：“她是我姑姑，名叫宋玉鳳。”
嬤嬤沒說什麼，只淡淡點個頭。
自己只是受人所託來接姜氏的孩子，對於其他人並無認識的興趣。
宋玉鳳見這位嬤嬤對自己並不熱絡，心裏有點不滿，但爲了能跟着一起去京城，她不敢表露一分。
嬤嬤等了一會兒，喝了小趙氏奉來的雞蛋茶，不由問：“收拾好了沒有？我們要啓程了。”
她還要趕上前面的商隊，可不能耽擱。
“好了好了。”老趙氏抱着兩個大包袱出來，朝嬤嬤福了福：“已經好了。”
“將包袱放到車上吧。”嬤嬤說着站起身，牽着宋汐月就往門外去。
老趙氏快步跟上，還朝自己閨女使個眼色。
宋玉鳳會意，跟在嬤嬤身後也要上車。
嬤嬤將宋汐月抱上馬車，見老婆子與那個小姑娘也往車上爬，不由詫異：“你們做什麼？”
老趙氏諂媚笑道：“孫女往日都是我帶着的，她離不得我。”
宋玉鳳連忙道：“汐......長安跟我最親，我、我捨不得，她去哪裏我便去哪裏。”