千里之外的清州府，知州陸懷年府中。
陸景州正站在嫡母院子內等待傳喚。
他垂眸看着腳下的影子從右漸漸後移，嫡母依然沒有讓人傳他進去。
陸景州眼裏森冷，高聲道：“既然母親沒空見兒子，景州先行告退。”
說罷，朝屋門拱拱手，轉身離去。
還沒走出院門，屋裏的丫鬟匆匆掀簾子出來，“二公子留步，夫人喚你進來。”
陸景州嘴角掛上一抹冷笑，轉過身時，已經恢復平淡。
他拎起袍角踏上臺階，走進正廳，朝着坐在上首的婦人欠身抱拳：“母親安好，不知喚景州何事？”
蔡夫人三十六七，臉盤子白白圓圓，看起來很是富態。
她端着茶碗，手指捏着蓋子輕輕划着浮沫，眼皮都不擡地說：“怎麼？沒事就不能喚你來了？”
陸景州站直身體，淡淡笑道：“母親說的是，等兒子參加完縣試，必然每天過來陪母親說話。”
蔡夫人嘴角微撇，嘬一口茶水，說：“我可消受不起，你還是多陪陪你姨娘吧，畢竟她身子骨一日不如一日，萬一在你參考前沒了，你再去參考的話，可就是大不孝。”
陸景州一凜，心裏掀起驚濤駭浪。
是啊，自己前世便是因爲生母在參考前病沒，他守孝兩年後才接着考，但絕對不是今年。
陸景州擡眸看向嫡母，眼裏的狠厲一閃而逝。
蔡夫人冷冷瞥一眼庶子，嘴角含笑：“正好我這裏有一盒燕窩，是昨兒新得的，你拿去給你姨娘吧，也好讓她撐過一月兩月的，總要讓她瞧見兒子一舉得中才行吧。”
陸景州袖子裏的手漸漸握緊。
一個小丫頭捧着一隻紅漆匣子走到他面前，“二公子，這是夫人賞的燕窩。”
陸景州接過匣子，朝嫡母行禮：“多謝母親。”
蔡夫人看一眼那匣子，說：“行了，回去吧，這可是上好的燕窩，最是滋補，你若想安安穩穩參考，讓你姨娘每日燉一盅喫吧。”
陸景州垂下眼：“是。”
從福壽院出來，他徑直走去修竹院，生母楊姨娘與另一個姨娘周氏就住在此處。
“二公子來了。”服侍楊姨娘的丫頭蘭香朝陸景州福禮，低聲道：“姨娘今早又咳血了。”
陸景州嗯一聲，掀簾子進屋。
屋內很是昏暗，還有一股說不出的味道，有藥味，還有病人身體上的腐臭味。
他走到牀前，撩起帳簾，就見昔日貌美溫柔的生母已經枯瘦的不成樣子。
“娘。”陸景州坐在牀邊，眼眶微微溼潤。
前世姨娘在自己十四歲時病逝，如今他才十二歲，爲何她會提早兩年病入膏肓？
楊姨娘睜開眼，看到兒子來了，眼裏露出歡喜。
她用袖子掩住口鼻，輕咳幾聲，喘息着說：“景州，坐到邊上去，別過了病氣。”
陸景州握住親孃的手，眼淚奪眶而出：“娘，兒子不孝，以爲你在府裏平安無事”
自己離開陸府時，生母楊氏還好好的，身體也算健康，哪成想等他回來，親孃就病成這樣。
楊氏也淚流滿面。
她知道自己這病是怎麼得的，卻無法避免。
夫人時常給她立規矩，越是寒冷的天氣，越是讓自己站到風口吹着。
等稍好一些，又被夫人叫去立規矩，反覆數次，她便撐不住了。
但這些事不能跟兒子說。
庶子在嫡母手下本就不好過，她不想讓兒子在怨恨中蹉跎一輩子。
“兒啊，這次你好好考，阿孃沒事，阿孃就是感染風寒，喫幾副藥就會好了。”楊氏捂着嘴咳了幾聲，望向兒子全是憐愛。
她的兒子很聰明，也很會讀書，只可惜託生到她的肚子裏，自小被大夫人不喜。
陸景州摸摸親孃的額頭，見其還在發熱，便吩咐蘭香：“你將姨娘喫的藥拿來給我瞧瞧。”
蘭香答應一聲，將藥包取來遞給他：“這是昨日新開的藥，今早剛煎了一包。”
陸景州將藥包打開，一一檢驗裏頭的藥材。
藥方開的沒錯，確實是針對風寒熱病的。
陸景州低頭瞧見自己手腕處戴着的木患子，想了想，將其擼下來，戴到親孃手腕上。
長安曾對他說過，這個珠串可以保他無病無災，好像確實有效。
自己坐騾車走了一月有餘，路上餐風飲露，竟什麼毛病都沒有。
他趕回府城後也一直忙着聯絡恩師，找結保具保，又去原籍報名，直至忙完纔回來見父親與嫡母。
不料嫡母並沒允許他去後院見姨娘，還說他已經長大了，往後少在內院走動。
直到過完年，他才見到姨娘，沒成想姨娘已經病的起不了牀。
陸景州心裏懊惱。
自己重生後太想當然，以爲什麼都盡在掌握。
但他仍然無法改變生母的命運。
陸景州看向帶回來的匣子，打開查看。
十朵乳白色的燕窩整齊排列在匣子裏，看不出有何異樣。
他將燕窩一個個拿出來，用手帕包住，揣進懷裏。
再將匣子關好，放在姨娘的牀底下。
交代蘭香好生伺候姨娘，陸景州走出修竹院，出了內院。
看守內院院門的婆子上下打量幾眼陸景州，這才放行。
陸景州知道，這些人都是嫡母的眼，自己一舉一動都在其掌握中。
他沒有回自己的屋子，而是直接出府。
來到一家藥堂，花了二十貫錢買了一盒上好的燕窩。
走到無人處，將裏頭的燕窩拿出來，擺上自己懷裏的，拎着往回走。
路上又買了兩盒點心，兩包芝麻糖。
回到自己住的小院，將燕窩擺在圓桌上，這才拎起點心與芝麻糖去內院。
內院守門婆子陰陽怪氣道：“二公子，沒有夫人命令，咱們不好放你進來啊。”
陸景州將兩包芝麻糖遞給守門婆子：“我將點心送給姨娘就走，還請媽媽通融一二。”
守門婆子也沒客氣，接過芝麻糖說：“那請二公子快些啊，若被夫人知道，老身可吃不了兜着走。”
陸景州拱拱手，拎着點心往裏走。
今日守門婆子之所以敢放他進來，也是因爲他剛從裏頭出來的緣故，擱在往日，即便自己賄賂，她們也絕對不會放他進去。
楊姨娘就生活在這樣的內院裏，如果沒有夫人的允許，此生連門檻都邁不出。
即便他是她親生兒子，十歲以後，自己想見一次生母也是不易。