“快好了。”宋三順翻動鹿肉，笑道：“這東西不能喫多，不然明早嘴上就該起燎泡了。”
長安聞着烤鹿肉的香氣，口水都快流下來：“連青菜一起喫就不起燎泡。”
“我要喫！”長寧依偎在姐姐身邊，眨巴着眼等着投喂。
“我來幫你們烤。”趙淵也坐過來，拿過鹿肉串在炭火上翻轉。
他烤這玩意很有心得，不一會兒烤熟好幾串。
拿過一片青菜葉子包住鹿肉，一抽鐵籤，遞給長安：“給。”隨後又做一個遞給長寧。
陸景州擡眸看他一眼，默默喫着鹿肉。
美好的時光總是過得很快。
不知不覺已近子時。
四下響起噼噼啪啪的爆竹聲。
過了今夜又是新的一年，一切都將重新開始。
陸景州告辭回家，一路上都在思量瑞王府的事。
必須儘早查出瑞王府因何被幽禁，再及時剷除隱患，他不希望長安一家被不相干的人或事連累。
第二天，長安早早起牀，先咬一口步步糕，再去洗漱。
姜氏與妯娌吳氏已經在竈房忙碌。
一隻大鍋上蒸着香腸肘肝雞鵝等熟菜，一隻鍋里正下水餃。
白色熱汽在竈房內蒸騰，從門口及窗口飄出來，再嫋嫋散去。
宋三順與吳重樓也起牀，兩人洗漱過後帶着狗子去院子外頭溜一圈纔回來。
李杏兒與哥哥正拿着笤帚掃院子，將昨夜炸的爆竹碎屑掃到院子角落，等初二才能清出院子。
“長安，去給你妹妹穿衣裳，馬上開飯。”姜氏從竈房探出頭，對閨女道。
蓮心與小菊不在家中，她們父母都是侯府的奴僕，姜氏昨兒就給她倆放了年假，讓她們回家過年去了，初五再回來上工。
長安答應一聲，跑去屋裏給妹妹穿衣。
剛整理好長寧，趙淵主僕也過來了。
他們先給宋三順吳重樓拜了年，又去竈房給姜氏與吳氏拜了年。
姜氏與吳氏取出壓歲紅包給了趙淵主僕，讓他們坐下喫飯。
金畫銀畫與李牛兄妹在小桌上喫餃子，趙淵與長安一家坐在主桌上。
兩桌菜品都是一樣的，李牛吃了一大碗餃子不說，還吃了不少肉食。
說起來，他兄妹在宋家已經快一整年，不僅個頭竄出一大截，身體也強壯起來。
明明年歲跟趙淵差不多，李牛卻長得像十五六歲少年一樣，那胳膊腿兒上的腱子肉，簡直羨煞趙淵與金畫銀畫。
李杏兒也長高長胖不少，但皮膚一直是黑紅黑紅，透着一股健壯感，與蓮心小菊的纖柔略有不同。
用完朝食，長安帶着妹妹騎車玩兒，她騎兩輪，妹妹騎小三輪。
初一這天全民娛樂，孩子不用寫字，大人不用做活，全家除了喫喫喝喝就是走親訪友，或者外出逛逛，順便給四鄰拜個年。
可即便是京城，大年初一這天也沒擺攤兒做買賣的，幾乎所有鋪子都打烊歇業。
就連西市的胡商也關上店鋪，與老鄉聚在一起打雙陸或者摸葉子牌耍耍小錢。
所以長安一家只能自娛自樂。
姜如意與妯娌吳氏閒來無事，便與宋三順吳重樓打起馬吊，用一堆木患子做籌碼，消磨時光。
李杏兒與哥哥李牛坐在旁邊觀看，不時抓一把芝麻糖果子喫着，十分的愜意。
然而趙淵卻有點不開心，原因是趙府忽然來人，說是奉了老爺夫人的命令請他回去，還說即便當了夥計，也沒有過年不讓回家團圓的道理。
於是，趙淵將車行大門一鎖，讓金畫銀畫猜拳，誰輸就帶誰回趙府。
這次回去趙淵沒騎車，而是與金畫兩個用雙腿丈量到了趙家。
守門小廝學乖了，看他回來也不敢說什麼，直接放行。
來到母親的院子，趙淵直接走進正堂，朝坐在椅子上的父母行個禮：“父親，母親，兒子給你們拜年了。”
說着又將自己帶回來的兩盒糕點遞過去。
這糕點是過年前在糕點鋪子買的，爲了招待來車行看車的客人，品相不錯，但味道沒有長安家的好，金畫銀畫都不愛喫。
“你還知道回來？”王氏開口。
趙淵沒言語，垂手站立着。
趙平蹙起眉頭，對妻子說話的語氣很是不滿：“大過年的，你就少說兩句。”
王夫人想發怒，但念及今日還有旁的事，只得按捺住。
趙平知道妻子的脾氣，沒說兩句肯定又要將小兒子惹毛，於是站起身對趙淵道：“淵兒，跟爲父去書房說話。”
趙淵只好跟親爹到了他的書房。
“坐吧。”趙平在書桌後坐下，斟酌一下問：“你爲何一定要在那個車行當夥計？他們給了你多少工錢？”
趙淵：“每月二兩。”
趙平不悅：“爲了區區二兩銀子你就將內書房的陪堂生資格丟了，值得嗎？”
“還包食宿。”趙淵道。
趙平：.
他一言難盡地看向小兒子，嘆口氣：“難道你在趙府就沒得喫沒得住？”
趙淵：“在車行沒人欺負我，也沒人罵我。”
趙平沉默。
好一會兒才道：“你在車行那麼久，可學會了什麼？”
“父親指的是什麼？”趙淵漸漸沉下臉。
趙平輕咳一聲，說：“你母親最近手頭有點緊，想開個鋪子，她說那兩輪車與三輪車挺好，若你知道怎麼做，不妨回家幫幫她。”
“爹，兒子沒法兒幫。”趙淵一口拒絕：“而且我就是個夥計，不知道車子怎麼做。”
王夫人從書房外走了進來，怒道：“你騙誰呢？在車行做了這麼長時間，怎會什麼都不懂？我看你就是個吃裏扒外的東西，被那奶孃母女倆教壞了.”
“母親！”趙淵大吼一聲，氣得攥緊拳頭：“不許說姜媽媽一家壞話！她們待我比你好一萬倍！”
“你你.你個逆子！”王夫人氣壞了，揚手就打向趙淵，卻被趙淵快速躲開。
趙淵一溜煙跑到院子裏，大聲道：“既然你們討厭我！爲何要生我？就因爲我是五月初五出生嗎？可那也不是我自己能選擇的！”
他從懷裏掏出一張二百兩銀票扔在地上，繼續道：“這二百兩銀子算作養大我的費用，還給你們！以後別去找我！就當我死了吧！”
說罷，飛快跑出院子。
王夫人被氣得全身顫抖，指着丈夫罵道：“你瞧瞧，這就是你口中有前途的孩子？他被那奶孃一家灌了什麼迷魂湯啊？”
“行了！”趙平厭煩地睨向妻子：“若不是你一直對他不上心，淵兒幼時如何會被僕人虐待？好不容易他腦筋好些，你又對他不假辭色，連他生活起居都不管不顧，難怪淵兒會如此叛逆！”
“還有，你至今還剋扣着淵兒的月錢吧？區區一兩銀子，至於嗎？”
現在他對妻子的行徑越發看不上。
自己在靈丘縣當了幾年縣令，好歹也掙了一點銀子，旁的不說，縣城各鄉紳商賈每年都會送點兒孝敬，那些錢都交給了妻子，她一個大家閨秀，總不至於眼皮子如此淺，竟還要剋扣兒子的月錢。