圓臉廚娘又呸一聲，拎起一籃子大米去外頭淘洗。
水塘邊已經有很多婦人在淘米洗菜，有的還在一旁用捶衣棒捶衣。
幾棒子下去，衣裳裏的污水便流出來，再漂洗幾遍，也就乾淨了。
惠娘與蓮心芍藥也來水塘邊淘米洗衣，旁人見到全都熱情打聲招呼。
有人還跟蓮心打趣：“蓮心姑娘多大了？可有婆家？”
蓮心垂頭不語，自顧自淘米。
其實她已經十八了，姜夫人正給她尋摸對象呢。
但她不想在北疆找婆家，因爲一旦在這裏紮根，就再也回不去父母身邊了。
又有人跟惠娘說話：“我說惠娘，既然千戶答應放你出嫁，你爲何不答應啊？”
惠娘不答話，仔細揉搓着衣裳。
其實她想說，就這樣平靜活着挺好。
父兄有人照顧，主母與小姐也和善溫柔，就是小少爺也對她親近，自己這輩子已經知足。
沒錯，宋二孝將惠孃的父兄接到衛城居住，讓他們各領一樣差事。
惠孃的爹是文人，所以就在衛城做了學堂先生，教授軍戶的孩子們認字讀書。
惠孃的兄長也在糧草庫上值，每日就在糧庫周圍巡邏，看到小孩子就將他們趕遠些，不許靠近糧倉附近，免得他們燃火燒到倉庫。
有時惠娘會過去，給他們洗洗衣裳，收拾一下屋子。
現在兄長已經無需她操持了，因爲他又娶了新嫂嫂。
“惠娘啊，你還這麼年輕，才二十出頭，不想出嫁就趕緊想法子懷個孩子。”
有快嘴婦人捅捅惠娘，壓低聲音道：“反正你已經是千戶的妾了，主母又有了兒子，還能一直攔着不讓你懷孕不成？”
惠娘忍不住道：“大娘，這是我自己的事，就不用你操心了。”
千戶夫妻伉儷情深，自己若插一腳，恐怕好日子就要到頭。
惠娘不敢賭未來，只想維持現狀。
在教坊司的日子她過夠了，再不敢回首。
服侍男人的事她也做夠，如此最好，又清靜又自在。
洗好衣裳回到家，一件件晾好。
因家中又多了三名小公子，惠娘便將小姐的衣裳用席子圈起來晾曬。
這會兒，長安正與陶嬌嬌幾人喫西瓜，見惠娘回來，趕緊招呼她也過來。
惠娘已經融入這個家，答應一聲，走過去坐下。
“這個西瓜沒有咱家的好喫。”陶鐵邊喫邊嘀咕。
他說的咱家可不是陶家，而是長安家。
長安在自家菜園子裏種了五分地的西瓜，連香瓜也種了，但耐不住家中人多啊，今兒摘兩個明兒摘三個，沒多久就喫光了。
現在地裏的瓜秧子雖還開着花，也結着果，但還沒長熟。
二侄子陶二智笑着調侃：“你家有西瓜嗎？”
陶鐵瞪一眼比自己大好幾歲的侄子：“關你何事？”說着偷偷瞥一眼長安。
長安也沒在意，與陶嬌嬌說話：“我爹他們今兒一早就去打獵了，估計晚上就有鹿肉吃了，回頭咱們多削一點竹籤子，留着烤鹿肉用。”
陶嬌嬌點頭：“再去摘點荷葉與紫蘇葉子，包鹿肉用。”
“我纔不去地裏！”陶鐵偏頭避開姐姐的魔爪，“我要去採荷葉。”
荷葉在水塘邊，很好採，也很好玩，荷葉下還有很多青蝦呢，他要帶個撈網，順便撈蝦。
陶嬌嬌伸手敲他一個爆慄：“不許去水塘邊！矮不愣登的還沒我肩膀高！下水就淹沒你頭頂。”
那水塘中間有兩人深，萬一不小心滑進去，誰都撈不上來。
陶鐵最聽不得姐姐說他矮，氣得西瓜也不吃了，忽地站起身，拉着姐姐道：“誰沒有你肩膀高了？有本事站起來比比看！”
陶嬌嬌纔不要跟他比，拍開他扯着袖子的爪子：“閃開！別毛手毛腳！”
陶鐵一跺腳，氣哼哼跑出屋子，到院子門口扒上門頭吊膀子。
他聽人說，多吊吊膀子，就會長得高。
正當他雙手扒着門頭在那晃盪時，一個人走過來，猛一照眼嚇一跳，還以爲有人在千戶家門口上吊呢。
定睛一看，是個調皮的孩子在扒門框，不由氣結。
“你幹啥？”來人是宋二孝的親衛隊長，今兒千戶跟指揮使去打獵，自己便留在城中照應。
陶鐵見有人來，趕緊跳下，一溜煙跑走。
如今親衛隊長已經升了百戶，平時負責城防安保工作。
今天他從一隊鏢師那裏接到一封信，便急急送過來。
其實這事兒完全可以交給自己的隨從做，但曹猛別有心思，便親自送來。
“嫂子，這是你家的信。”曹猛與宋二孝是過命的交情，兩人平時也都是兄弟相稱，所以他叫姜氏一聲嫂子。
姜氏接過信件，道了聲謝，又讓蓮心給他切西瓜喫。
“長安，你看看這是誰來的信？”姜氏不識字，便將信件交給閨女。
長安接過一瞧，竟是京城來的信件，收信人是她爹宋二孝，寄信人是趙淵。
拆開信件，發現裏頭有好幾張信紙。
其中一張是向宋二孝問安的，其餘都是寫給長安。
信中說，京城開了好幾家車行，全都售賣兩輪車與三輪車。
他們賣的價格還比自家的便宜，所以鋪子生意遠不及以前火爆。
再有，趙淵決定到北疆投軍，但陸景州一直阻攔，還讓他先考個武舉再說。
思量很久，趙淵決定不參加武舉，打算直接到北疆來，順便將長安的分紅銀子與貓貓狗狗都帶來。
趙淵洋洋灑灑寫了很多，小到狗狗貓貓的飲食都說一遍，還說等他過來時，便將海棠苑交給侯夫人幫忙打理。
信中還說，上次瑞王府的小世子再次中毒，好在被救回，可沒多久瑞王與長子也中了同樣的毒。
瑞王雖被救活，卻半邊身子不能動彈，平時只能靠輪椅活動。
那長子也是一樣的症狀，甚至比瑞王還嚴重，不僅口鼻歪斜，一說話還流口水。
瑞王府的側妃好像瘋了，她經常披頭散髮跑到王府大門口叫喚，說王妃害了她夫君與兒子，現在又要害她。
而每次她都被僕人給架了回去。
長安看完信，心裏唏噓。
王妃娘娘那樣溫柔和善的人，被逼急了也會咬人呢。
如此也好，瑞王癱瘓，皇帝應該不會圈禁他一家了吧？