皇后笑了：“如此正好，我有一孫兒也未娶妻，不如讓他們倆人成段好姻緣吧。”
吳氏哪敢不願，立刻施禮謝恩。
從皇宮回來，長安便將皇后要賜婚的事告訴給妹妹長寧。
長寧立刻就炸了：“我都沒見過那人，如何要嫁他？萬一他是個年歲大的糟老頭子咋辦？”
吳氏嗔怪地瞪一眼閨女：“皇后娘娘說是給孫子賜婚，沒說是兒子。”
“那也不成呀！”長寧鼓起嘴：“倘若他是個醜八怪，我可不樂意！”
“應該不至於吧？我見過燕王家的那些孩子，沒有一個是醜的。”
長安在北疆衛所的那些年，燕王的兒孫經常去那邊打獵，有時還住在北方衛所內，所以見過一些。
長寧還是有點不放心。
這等喜事，送出去的是福喜紅包，算不得行賄，兩名傳旨官員笑眯眯收了，便告辭離開。
吳氏趕緊將閨女拉到屋裏，然後又出來吩咐小丫鬟們燒茶水。
宋三順如今被安排在工部任主事，是正六品的官員，他與傳旨官員寒暄幾句，又拿出大紅封塞過去。
她這就要嫁人了嗎？
如今家裏奴僕多，口舌是非也多，說不定就能將長寧的話傳到那位輔國將軍耳中。
長安見妹妹沒精打采，又抱着她拍哄道：“你成親還早着呢，少說也要三個月，不用擔心。”
長安拿來一個盒子，將聖旨放在裏頭，之後是要帶着出嫁的。
官員展開手中玉軸聖旨，高聲念道：
“奉天承運皇帝，詔曰，仰承皇后慈諭，工部主事宋三順之女長寧，恪恭持順，秉性端淑，持躬淑慎，溫香恭淑，有徽柔之質，柔明毓德，靜正垂儀動諧珩佩之和，克嫺於禮，敬凜夙宵之節，茲指婚輔國將軍明誠正妻，責有司擇吉日完婚。”
第二天午時，宗人府的傳旨官員就到了。
“真的麼？”長寧又恢復精神：“那我要去瞧瞧那明誠到底長啥樣！”
長安趕緊捂住她的嘴，低聲道：“你小聲些，以後不許再說這種話。”
可姐姐都是十八歲才嫁的呀？
反正自家不缺錢，即便男子窮一點也不妨事，只要自己看對眼便行。
“謝主隆恩！”
長安趕緊讓人擡來香案，洗手焚香，齊齊在地上跪下。
“姐姐，我都沒見過這個明誠，萬一他.”長寧哭唧唧抱怨，將聖旨丟到一旁。
哪知她還沒看到幾個順眼的，皇后就要給她賜婚了，實在是讓人鬱悶。
“之後宗人府會派冰人來商談成親的日子，三媒六禮一樣不會少，你就安心等着，我鐵定給你找來明誠的畫像。”
說者無心聽者有意，倘若因爲長寧的無心之言被人拿去搬弄口舌，以後倆夫妻的日子又豈會好？
長寧也意識到了，便住了嘴。
長寧在衆人的示意下接過聖旨，眼眶都紅了。
她對男子的理解也只從外貌上，老的醜的決計不要，脾氣壞嘴巴髒的也不能要，至於窮富或地位高低，長寧倒是沒考慮過。
長安無語。“好吧，你若實在想看，我就去請明慧想想辦法。”
明慧早就出嫁，這會兒孩子都會走路了。
於是幾天後，明慧讓丈夫邀請幾位公子哥兒去賽馬場玩馬球。
長安便帶着妹妹長寧坐在看臺上，請明慧指認誰是明誠。
明慧捂嘴笑了會兒，指向一位十六七歲的少年：“那就是，長安你忘了？曾經明誠的親孃還參加過你的生辰宴呢。”
長安忽然想起來了。
自己那年過生辰，一位鎮國將軍夫人還贈她一匣子寶石。
再看騎在馬背上的少年，雖看不清容貌，應該也不醜。
長寧仔細看過未來夫婿後，倒是鎮定下來，一向不拘小節的她竟格外矜持。
長安見妹妹如此，知道她去了心結，便也放下心。
看完少年們的馬球賽，長安與妹妹跟着明慧走進暖閣歇息喝茶。
忽然，一個七八歲的小女孩走進來，手裏端着一個托盤，托盤上放着一些果脯點心。
小女孩的目光在屋裏掃一圈，然後徑直走到長安面前，將托盤舉起：“請夫人用點心。”
長安注視這女孩好一會兒才轉開目光：“放那兒吧。”
女孩也直視着長安，眼裏竟含着淚光。
長安打量她一眼，問：“你這是做什麼？”
女孩抽噎一下問：“您不認識我了嗎？我是雪芬啊。”
長安輕笑一聲：“雪芬？沒見過。你爲何認爲我會認識你？”
其實她認出來了，這就是王娉婷的私生女兒，之前叫陸雪芬。
只可惜她因生父秦康的事淪爲奴籍，現在於馬場當端茶倒水的小女婢。
雪芬抽泣着道：“可我認識你，你是我”
話沒說完，她就驚慌地左右看一眼，垂下腦袋。
“她是誰家的孩子？”長寧好奇問。
長安端起茶盞吹了吹：“不認識。”
明慧看一眼長安，對那女孩道：“出去吧，不要驚擾客人。”
雪芬不敢遲疑，只得退出暖閣。
但她也沒走多遠，只在門口站着，眼睛直溜溜瞧向長安。
長安被她看得心裏發毛，於是跟明慧提出出去走走。
明慧依言，幾人在馬場旁邊的桃林裏轉了轉。
此刻桃花盛開，妖嬈奪目，地上還落了一層緋紅。
明慧問：“長安，你還回西北嗎？”
長安點頭：“我女兒與夫君都在西北，肯定是要回去的。”
她回京城，一是因爲皇帝要召見，二是陪同叔叔嬸嬸一起進京。
呈交火器製作方子不是小事，她必須保證叔叔嬸嬸的安全。
但孩子才幾個月大，不能長途跋涉，便留在家裏讓母親與婆母照看。
明慧嘆口氣：“咱們小時候常在一起玩耍，沒想到長大竟不能在一塊了，唉，真想一輩子不長大才好。”
“一輩子不長大豈不變成妖怪？”長安笑道：“你放心吧，等陸景州卸任，咱們依然能時常在一起。”
明慧望一眼跟在不遠處的雪芬，悄悄道：
“這孩子小時候被沁陽縣主折騰得不輕，幸好秦家敗落，她才死裏逃生，你別看她年紀小，心眼倒是不少呢，上回沁陽縣主來看打馬球，結果喝了一盞茶後就上吐下瀉，將裙子都污了，實在丟了大臉。”