原來，小海和阿明是陷空島後山庫房的守衛，今日午時一到，他便和另一名兄弟一同去庫房換班。換班之前例行要先進庫房查看一番，他們跟王、李二人打過招呼，拿了鑰匙去庫房查看，下了石階去，卻發現庫房的門鎖是開着的，他倆驚疑中便進庫房查看是否有丟失之物，還未走幾步，阿明突然慘叫一聲，原來不知從哪裏鑽出來一條蛇咬在他小腿上，小海揮刀將蛇斬斷，又外出求救，和幾個兄弟一起把阿明擡回了結義莊，並向盧方稟報。盧方聞言親自去庫房查看，發現其餘東西都在，唯獨少了一隻匕首——金蛇匕。此物並非普通匕首，而是一枚重要信物，他便將王強和李四帶回議事堂盤問，又找了沐晴雲來爲阿明治傷。適才王、李二人剛把今日值守時所遇之事作了交待，展昭等人便到了。
李申也聽了個明白，他道：“就算我女兒來過，她也定只是路過這裏，我女兒一個閨閣中長大的小姐，連我們自家的庫房都從未踏入過半步。再說，她要匕首何用？”
徐慶道：“那她爲何去了後山？今日除了她再無旁人去過，我看她着實可疑！”
李申怒道：“哼，這是你們的一面之詞！要我說，她怎麼到了後山就不見了，你們倒該好好問問你們手下的人！”
王強和李四平卻不服了，李四平直起身子道：“老頭兒，你胡說些什麼？別找不到女兒就賴在我們頭上！”
徐慶也在罵罵咧咧，其餘幾位則在一旁相勸。一時間吵鬧不已。
盧方忍無可忍，喝道：“夠了！”他內功深厚，這一聲大喝聲如洪鐘，衆人立時安靜下來。
盧方緩緩道：“既然事情已經說明白了，我們都不必在此逞口舌之能，現下最要緊是打聽到李家小姐的去向。金蛇匕下落不明，一時沒有其他線索，若找到李家小姐，倒可問問她是否知情。”
盧方說得有情有理，李申也不便再說什麼，只連聲道：“對、對，還是先找到我女兒再說吧。”
李四平突然結結巴巴地說道：“當家的，我、我突然想起來……”
盧方不耐道：“你又想說什麼？”
李四平道：“我送那小姐離開後山時，她曾問我，陶家村在哪裏。”
在場之人聽到這話，都把目光集中到他身上。他又道：“我就問她，那地方偏僻得很，她問這個作甚。她便道，她是和別人約好了要一起去的。”
盧方指着他道：“你怎麼不早說？！真是……”終是不願在外人面前罵自己人蠢笨，話說到一半憋了回去。
李申見李四平這樣說，又聯想到杏兒昨日半夜聽到的隻言片語，立時給展昭跪了下來，道：“展大人，我那閨女定是被拐子給拐走了！求您一定要救救她啊！”
展昭扶他起來：“老人家莫要如此，展某一定竭盡全力找回你的女兒。”他轉頭問道：“莊主，不知陶家村是個什麼地方，離這裏有多遠？”
盧方道：“離得不遠，不過那村子所處之地既偏又險，說是窮山惡水也不爲過，據說進出村子唯一的路便是懸崖絕壁夾峙間的一道落滿亂石的窄道。長年累月，那村子幾乎與世隔絕。”
這時韓彰回來了，身後還跟着兩個兄弟。他道：“各路口的兄弟都問過了，他二人曾見到李家小姐與一個苗人女子見了面，一起上了馬車去了。。”
“苗人？”盧方若有所思，便問那二人：“她們在何處上的車，往何方去的？”
一人答道：“我們守在鳳華林與背石灘之間的路口上，她們便是在那附近上的馬車，往西南面去的。”
盧方道：“的確是陶家村的方向。”
“多謝莊主。”展昭抱拳道：“我這就前往陶家村尋人。”
沐晴雲此時已包紮好守衛的傷口，正全神貫注聽他們講話，聞言不禁對展昭側目。此地是松江府，要說尋人之事，展昭要推託給當地官府也不是不能，他卻毫不猶豫一肩擔了下來。
“展兄弟且慢。”盧方略一沉吟，喚道：“三弟、五弟，我們與展昭同去尋人。”
徐慶欲要開口問什麼，白玉堂給了他一手肘，搶先答道：“知道了，大哥！”
李申卻苦着臉道：“各位出手相助，小老兒感激不盡，只是還有一個不情之請。”但見他走到沐晴雲面前：“我想請這位女大夫與你們同去救我女兒。”
沐晴雲始料未及，努力露出一個微笑，婉拒道：“老人家，他們實力都挺強的，多去我一個沒必要，真的。”
李申解釋道：“姑娘，我見你一身江湖人的打扮，今日又在外行醫治病，這才相求於你。我那女兒從小嬌慣了的，加上這次來松江的路上得了風寒，還在服藥，如今她這一去，也不知怎樣了！所以纔想求你同去，若找着了我女兒，也好一路照顧於她，一來爲了她的病，二來讓她少受些苦。”他指了指杏兒：“這丫鬟七八歲就來我家同她作伴，雖是個丫鬟，卻也是錦衣玉食長大的，連粗活都不曾做過，吃不了苦頭。”
“不行，”展昭第一個不贊成：“我們還不知帶走李家小姐的人到底什麼來路，有何目的，沐晴雲武功尚淺，太危險了。”
沐晴雲在心裏使勁點頭。
展昭又道：“李老爺，只要找到你女兒，展某一定把她毫髮不傷地帶回來。”
徐慶性子暴躁，本就嫌李申囉嗦個沒完，此時立刻附和道：“就是，不過三兩天就給你送回來，風寒而已，幾天功夫還能病死了不成？！”
本來展昭的話還讓李申略微放心，聽了徐慶如此說，越發覺得膽戰心驚，便道：“你們有所不知，我那女兒身邊從未離過人的，小時候有奶孃跟着，大了有丫鬟貼身伺候，我是真放心不下她。”他咬了咬牙：“若是沐姑娘願意去，我願再捐三千兩。”
“放屁！”白玉堂冷着臉喝道：“你女兒的命是命，別人的命就不是命？”
李申無從辯解，只留下滿眼焦灼。
“我去吧。”沐晴雲突然道，擡眼間看到衆人或關切或詫異的神情，她不想再有口舌之爭，於是又補充了一句：“就這麼定了。”
天色由晴轉陰，很快淅淅瀝瀝下起雨來。幾人匆匆用過午飯，在結義莊外上了馬車。
徐慶把車窗的簾子往上捲了卷，任雨點飄進，道：“大哥，咱多少年沒坐過馬車了？這車不如騎馬快，還悶得慌。”
盧方道：“時候不早了，就算我們快馬加鞭，也要入夜時才能到陶家村，想我們人生地不熟，且敵暗我明，無論如何也不能夜裏去。馬車雖慢一點，但今晚我們正好可以在村子附近找個地方歇一宿，養足了精神，明日一早進村。”
展昭道：“莊主，你是否已經篤定了李秀珠和失竊的金蛇匕有關？”
盧方笑道：“真是瞞不過你。”
展昭道：“卻不知道你何以如此肯定？”
盧方道：“方纔人多聒噪，不便細說。這還要從金蛇匕的來歷說起。其實它並非我結義莊所有，而是昔年五毒教護法蕭木辰給我的。那時五毒教有過一段派系之爭，幾乎分崩離析。蕭木辰遭人暗算，到島上找到我時已奄奄一息，他將匕首給我，說此物關係到五毒教的多年基業，讓我妥爲保管，還說有一天，他妹妹會來找我拿。”他看了看徐慶與白玉堂，道：“可是十多年過去了，他妹妹蕭蝶衣並未找來，我們兄弟幾人也曾打聽她的下落，卻一直杳無音訊。所以金蛇匕一直留在後山的庫房中。”
展昭道：“難怪五毒教在江湖上近乎銷聲匿跡，看來事出有因，派系之爭必定讓他們元氣大傷。”
盧方點頭道：“沒錯，不過只是暫時的蟄伏，不管他們最終孰勝孰負，五毒教作爲苗疆最大的門派，必定會重新有所作爲。如今金蛇匕被盜，後山庫房中無故出現傷人的毒蛇，李家小姐又跟一個苗人走了，這一切都讓人不得不懷疑跟五毒教有關。”
徐慶道：“原來是這樣，大哥，我總算明白你爲啥要興師動衆和展昭一起去陶家村了。”
白玉堂仰頭嘆道：“只怕是來者不善，善者不來啊。”