沒人希望下雨，除了因爲仙人指路的傳說，還因爲在不熟悉的地形，下雨會帶來更多的麻煩。所幸這天晚上不但沒有下雨，而且天氣很好，萬里無雲，圓月升空。月下有山，山下有一個小麪攤。晚風獵獵，燈光如豆。
這樣的麪攤本來一點也不稀奇。在京城裏，也總有那麼幾個麪攤擺在深夜的街角，看起來通常很簡陋，味道也不怎麼樣，不過生意卻一直能維持下去。諸如打更的更夫、巡邏的衙役、流浪的江湖人、尋歡作樂的公子、城門的守衛……每天晚上總有些人要出來活動的，人活動以後就難免會餓。人在餓的時候，在寂靜而漆黑的長街上，能找到一點燈光，喫上一碗熱騰騰的面，也實在是一件很溫暖的事。
但是這個麪攤卻很奇怪，如果不是親眼看到，他們誰也想不到有人會在半夜把麪攤擺在這樣的山腳下，因爲這附近連個村子也沒有。在這之前，他們的馬車行了十里路，連個鬼影也沒看到。
但是程衝突然覺得自己肚子餓了。
麪攤的老闆兼夥計是個俊秀的年輕人。程衝跳下馬車，大步走過去喊道：“夥計，來兩碗麪，兩大碗！”兩人便在唯一的桌子旁坐了下來。
夥計笑笑：“客官，要在小店吃麪，得先回答我幾個問題。”
程衝一個斜眼：“憑什麼？”
夥計道：“不憑什麼，只不過是小店的規矩。聽了你們的答案，我才知道該收多少面錢。”
程衝道：“這算哪門子規矩？”
展昭微微一笑，道：“這位小兄弟，不妨說說是什麼問題。”
“你們吃完麪要去哪裏？”夥計道。
程衝不知該不該說，於是望着展昭。
展昭直言道：“惡虎嶺。”
夥計搖搖頭：“惡虎嶺上行路難，勸你們還是回去吧，這面不賣。”
“我看你是存心戲弄。”程衝待要發作，展昭按住他，轉而答道：“如果我們要去仙鄉谷呢？”
夥計這才正眼看着他們，問道：“你們知道怎麼進谷？”
展昭道：“不知道。”
夥計聽了，展顏笑道：“好咧！兩位客官稍候，面馬上就來。”
展昭笑道：“你還沒告訴我們，這樣的回答，你要收多少錢？”
“不多不多，一百兩一碗。”夥計把一大把面撒進大鍋裏，拿勺子在鍋裏攪了攪，蓋上鍋蓋：“對於你們來說實在很划算。”
“兩百兩？！”程衝沒好氣地伸出兩根手指：“夠買十個你這樣的攤子了。”
“買下這個攤子有什麼用？”夥計道：“我可以帶你們進谷。”
展昭問道：“你怎麼知道我們一定帶了這麼多銀子？兩百兩可不是個小數目。”
夥計白了一眼道：“若是你們連兩百兩銀子都沒有，也就不必進谷去了。”
夥計提着白色的燈籠走在最前面，上了山道，回頭一看，那麪攤上的掛着的燈籠還在夜風中搖曳。於是撿起一塊石子擲了出去，只見那石頭直直飛過，接着“卟”一聲，燈籠滅了。程衝看得目瞪口呆，問道：“你到底是什麼人？”
程衝不得不承認：“你的確很會做生意。”
夥計道：“沒辦法，我難得做一次生意，還常常不能開張，好不容易遇見兩位客官，多賺一點也是應該的。”
展昭嘆道：“今日終於見識了什麼叫做三年不開張，開張喫三年。”
往山上走，雜草漸深，路也漸漸不見了，只能撥開雜草往前走。就這樣又走了摸約一個時辰，夥計的腳步停下來，打了一個呼哨。一隻黑貓從草叢裏躥出來。夥計開心喊道“靈靈”，便伸出手，那貓卻在原地踱了兩步，警戒地往後縮了縮。夥計恍然道：“原來是不認得我了。”說着便摘下帽子，露出一頭秀髮；又脫去身上的粗布衣服，露出裏面的白紗衣裙，原來是個秀美的姑娘。女子蹲身下來輕輕撫摸貓頭：“你一定等了我很久，我們走吧。”
那貓“喵嗚”一聲，往前走了幾步，回頭看了看，轉進一棵矮樹後。
女子道：“你們都跟我來。”
說着穿過半人多高的野草，撥開橫斜的樹枝，也走了進去。衆人跟在她身後，才發現原來樹後隱藏着一個山洞，洞口很窄，最多容兩個人同時通過。那貓兒緩步走在前面，時不時四面張望，低叫幾聲，與剛纔在洞外面對着女子不同，這叫聲裏帶着幾分兇狠和威懾。
女子白衣勝雪，身姿婉約，提着燈籠走在前面，不時提醒大家小心腳下。
程衝有些不好意思道：“適才真不知你是位姑娘。”又道：“不知姑娘芳名？”
女子道：“我叫小蓮。”
程衝道：“看樣子小蓮姑娘認得路，爲何又要這貓兒帶路？”
小蓮舉高燈籠，道：“你們看這些是什麼。”
在微弱的火光下，衆人舉目望去，才發現周圍的洞頂上棲息着很多蝙蝠。
小蓮道：“這些都是吸血蝙蝠，生性殘忍，人和動物都是他們的覓食對象，但是它們卻最怕這隻靈貓。如果不是跟着它，任你武功再高，也難保萬全。”
“入谷只有這一條路？”程衝皺着眉，對洞內有些腐臭的氣味不太適應。
小蓮道：“也並非只有這條路，只不過這條路最近最好走，否則就要穿過另一邊的密林，那裏鳥獸蛇蟲太多，更加危險。就算順利，也至少要走上兩天才能入谷。”
“小蓮姑娘，”展昭問：“請問最近還有沒有其他人入谷？”
“沒有啊，已經很久沒人來這邊了，”又有些調皮地吐吐舌頭：“而且不是每個來這邊的人都可以遇到我。”
“那你知不知道上一次有人入谷是什麼時候？”
“五年前吧。”小蓮道。
展昭道：“不知道什麼樣的人？”
小蓮略一遲疑道：“是……是個受傷的男子，被我和姐姐救回去的……外婆不准我們再提起這個人，你也莫要再問了。”
展昭閉了嘴，雖然心裏還有許多疑問，但他一向不喜歡讓別人爲難。
很快就到了洞口。小蓮從袖子裏摸出幾個香囊、幾顆藥丸，分發衆人，囑咐道：“香囊帶在身上，可防蛇蟲近身；藥丸含在口中，便可不被林中霧氣所擾。”