袁超帶路，路並不好走，文庸比不得他們習武之人，走一段就要停下來歇一歇。一想到自己的身體，文庸又一次恨得咬牙切齒。
有人問道：“袁大哥，我們這是要去哪兒啊？”
袁超道：“老爺自有安排，你跟着就是了。”
原來文庸早已爲自己準備了一條後路。
他讓常山事先尋了一處隱蔽山洞，帶上十幾個兄弟守在洞中，如果事成自不必用上，如果事敗又無路可逃，便到山上躲起來，再尋求轉機。
在山上走了兩個多時辰以後，一行人終於到了目的地。常山等人見了他們，便知大事不妙，都苦了臉。
所謂“天下熙熙，皆爲利來；天下攘攘，皆爲利往”，文庸爲了穩住這些手下，忙拋出誘餌：“委屈兄弟們苦上幾天，好在我文某交友甚廣，在各地還託朋友置辦了不少產業，只要能出得去，到時再請各位兄弟喫香的喝辣的，好好消遣消遣。”
因他平時對衆人的確豪爽慷慨，加上這些人也自知衙門的人必定去府裏查問了，他們都已經被盯上，要獨自逃脫也難，便紛紛應和着。
常山道：“老爺，那現在我們該怎麼辦？”
文庸扶着塊石頭緩緩坐下，道：“我想想。”
“我們不能坐以待斃！”
“是啊！”
“是啊！”
衆人你一言我一語。
文庸道：“如今衙門的人把各處路口都封得死死的，就是要我們插翅難飛，要逃出去，我們手裏得有籌碼。”
袁超道：“老爺說得沒錯，我倒是有個法子。”
文庸道：“說。”
袁超便道：“我們可以在附近找一戶有名望的人家，把他們都綁了，來和官府談條件。”
文庸點頭道：“的確是個辦法。這家人須得是官府的人都忌憚着他們的性命，不敢同咱們動手的。我們就以他們爲人質撤出同滄縣。”
“綁誰呢？”衆人小聲議論，有人突然道：“最有名望的人，綁縣太爺？”
常山一巴掌拍在他頭上：“你是活夠了還是想快點喫牢飯？！縣衙的兵力比我們的人還多，你進得去？”
身邊另一人老蕭道：“名門望族通常人多勢衆，我們現下也惹不起。”
“羅元敬。”文庸陰惻惻地一笑：“新進回鄉的進士，前些日子回來的時候風光得很，但他家本來不是什麼大戶，家中應該沒什麼防備。這人以後是朝廷命官，官府的人不得不保他。”
衆人聞言皆摩拳擦掌高興起來。
袁超道：“我們什麼時候動手？”
文庸道：“越快越好，你和常山、老蕭都去，多帶幾個人，展昭和白玉堂現在都在鎮上，千萬不要大意。”
袁超道：“是。那我們現在就走。”
文庸點點頭，卻又叫住他：“等等，我再想想。”思忖片刻，道：“這裏還要布個局……”
老歪麪館依然大門緊閉。
百靈從長街上一路找來，站在門外看了看，又警惕地四下張望了一回，才快步上前，急匆匆地一陣敲門。
好一會兒，金三娘終於來開了門，只道：“姑娘，我們這幾天都不做生意，您這是……”
百靈道：“老闆娘，叨擾了，請問有位展大人住在這裏嗎？我是他朋友，有事找他。”
金三娘道：“前幾日是有位姓展的公子住在這裏，不過，已經結賬走了。”
“走了？”百靈道：“那你可知道他去哪裏了？”
“聽說是悅來客棧。”
白玉堂和展昭一前一後地上了悅來客棧的樓。白玉堂道：“我們真的就這麼回來了？那姓文的在哪都不知道。”
展昭道：“我說白五爺，你就是精力再好，也已經一天一夜沒閤眼了。現在各處卡口都有人盯着，唐鳳的人也在四處查探，若有消息定會與我們聯繫。我們與其在街上亂晃，還不如回來稍事休息。”
展昭在房門前停下腳步：“李四海死了，金三娘要料理後事，我們不便再住在那裏。”
白玉堂瞄了展昭一眼，道：“你是怕別人說閒話吧？哎，清者自清，難道你也怕這些閒言碎語？”
展昭淡淡道：“不怕，只是金三娘孤兒寡母已經很不容易，我不想她再被流言誤傷。”
“行，”白玉堂點點頭，還是忍不住抱怨：“那你換之前至少應該先給我說一聲吧。”畢竟這裏離寧真的住處遠了一些。
展昭道：“那天你不是一直都在海月樓嗎。”
百靈敲門的時候，展昭剛躺下去半個時辰。所幸他和衣而睡，又保持着慣有的警覺，所以聽到敲門聲，他立刻握住身旁的巨闕劍，問道：“誰？”
“展大人，是我，百靈。”
是百靈的聲音。他並未告訴過百靈或羅元敬他們來悅來客棧落腳，百靈卻特地找過來了，想來有事找他。
展昭立刻起身，理了理衣冠，上前開了門。
即便已經一夜未眠，即便是剛躺下就被人吵了起來，他還是保持着慣有的禮貌，微微一笑道：“百靈姑娘，你找我有什麼事嗎？”
幾日不見，乍見他這般丰神俊朗，百靈的心跳還是毫無意外漏了一拍。接着她憂心忡忡道：“展大人，我並非有意打擾，只因有一事令我擔憂，所以來找你。”
展昭便請她進屋坐下再說。
百靈道：“今早我出門買菜，總覺得羅府門口有幾個人鬼鬼祟祟地盯着羅府，本以爲是我多心，買完菜回來又特地留意了一下，發現那些人還在，而且似乎還不止他們幾個。”
展昭立刻警覺起來：“那幾個人什麼樣子，你可留意？”
白靈點點頭：“門口的幾個，一個紫髯的大漢，身材高大，還有個人瘦瘦高高，皮膚黝黑，不過戴着斗笠，看不清楚相貌，另有一人，天氣這麼熱，還戴着一個厚重的金線手套，一看就異於常人。另外還有些人分散在遠一點的地方，我也不敢多看。”
展昭聞言，已覺話中提到之人與文庸身邊的隨從有相似之處，他道：“元敬兄可在家？”
百靈道：“羅大人一早就出去拜訪朋友了，說是午時纔回。正是他不在家，我實在無法，只有來找您。”
“如果真是文庸的人，他們要做什麼呢？”展昭思忖着：“羅元敬跟他們無冤無仇，莫非是……”他急忙起身道：“走，我跟你去看看。”
剛踏出門，就看見白玉堂抱臂倚在門口，道：“一起去。”
展昭早知他在門外，並不驚奇，隨口道：“都聽見了？”
白玉堂道：“門開着，又沒說不讓聽。”
展昭一邊下樓一邊問：“那你怎麼看？”
白玉堂道：“綁票咯，江湖上下三濫的手段。不過能選上羅元敬，他也挺聰明的。”
百靈聞言吃了一驚：“啊，那羅大人不會出事吧？”
三人前後下了樓，卻碰見唐鳳和寧真。
唐鳳道：“展大哥！”
展昭道：“唐姑娘，有消息了？”
唐鳳道：“我的人在東北面的葫蘆巷發現了文庸的手下，已經盯上了。”
百靈立刻道：“羅大人的家就在葫蘆巷。”
展昭對唐鳳道：“百靈也來說了同樣的事，看來他們會對羅元敬不利。他們一共來了多少人？”
唐鳳道：“看得到的大概有二十來個。”
展昭道：“不少，看來文庸早已暗中蓄積了了人手。午時快到了，百靈姑娘，你速帶我們過去。”