映入眼簾的是山。植物不多,多爲奇樹。隨後,便是港口,港口周圍的房子。這兒是一處水灣,由木建築的房子被火紅的楓葉簇擁。唯有紫色的屋頂和屋檐不被遮蓋,向外探出一隻角。
除此之外,這兒還有櫻花。港口處,還有端坐的狐狸石像。
墨北生在稻妻,可他沒有來過稻妻城。
隨着北斗姐下船,一名男子停下拋擲摩拉的動作,向他們走來。
男子有着綠色的眼睛和金色的中長髮,用帶穗的紅色麻繩系成小辮子置於後頸。穿着黑色貼身裏衣和立領紅黑撞色皮衣外套,右袖上繡有神裏家椿紋,左肩用三色穗的肩繩繫着一個三角金屬飾片。右小臂上戴着炎彩大袖甲,腰帶掛有真紅熾火鎧。
“喲,璃月人的大姐頭,可讓我好等!”
北斗介紹起來:“這位是托馬,我近期聯絡上的商業合作伙伴。你們在稻妻有什麼不懂的地方就可以問他。要是他欺負了你們,下次我來稻妻的時候就爲你們出頭!”
托馬倒是笑的很開心:“哈哈哈,放心吧大姐頭,我有預感,我們會相處地非常融洽。”
稍作寒暄後,北斗以“船上藏着一位通緝犯,不便久留”爲由,放下一批貨物後離開了。
托馬作爲“引薦人”,先把他們帶去監察站登記。
“這傢伙,居然在我們被問的這麼難堪才把文件拿出來!”派蒙被托馬這一番小心機捉弄的不行。方纔被站點工作人員問地答不出下句時,托馬才遞出文件,還美其名曰“看看你們會怎麼做”。
——稻妻,遠國監司——
而到了遠國監司,托馬可就派上了大用場。
派蒙:“什麼?辦理駐留手續要三百萬摩拉?!”
名爲百合華的監察:“一個人是一百萬摩拉,三個人就是三百萬。我沒算錯。”
單純的墨北差點就真的拿出三百萬摩拉,好在托馬及時出場:“這兩位是我的朋友。小姐,您看看,我是不是算挺面熟的。”
“是托馬先生。”百合華一下就認了出來,“既然這樣,看在托馬先生面子上,六十萬摩拉好了。”
剛想出錢的墨北突然頓住。這種砍價的技巧,他也想學!
“實在是太感謝了,百合華小姐!”托馬乘勝追擊,“但依我看,手續費的事…九百摩拉就差不多了,我替他們出。外加請你一頓飯,如何?”
“居然還能這樣砍價?”墨北心想,“這樣的話,還能砍成功嗎?”
似乎是迴應墨北的想法,百合華也沒有多想就同意了:“好吧。那就依託馬先生的,我登記一下。”
啊哈哈,居然真的,把三百萬摩拉砍成了九百。
幾人壓住了驚訝,先做好登記。直至出了遠國監司,他們纔敢討論。
空:“這裏面,是有什麼隱情麼?”
托馬解釋,“手續費”是本不存在的。這些錢全都是流入他們的口袋,本就只是多少的問題。“如果這個時候有某個外國富商,爲人老實又逆來順受的話……”
“就可以敲他好大一筆!”
空也問有沒有人反抗。得到的回答卻是“身在異鄉爲異客”。看來,至少作爲“異鄉人”的他們,暫且是沒有辦法了。
“找到讓所有人開心的方式,這就是我的處事原則。”
“說的好聽,”派蒙自以爲揭穿了托馬的真面目,“你就是想做賺人情的中間商!”
托馬一驚:“哎!我怎麼感覺我好像成了你們口中的反派人物了?……算了,不管了。萬國商會一直處在生存的困境中,最近的某些情況也是愈演愈烈了。你們去看看吧,說不定能幫上什麼忙呢。”
——稻妻,萬國商會——
商會會長見到空和墨北,第一時間就是向他們詢問,是不是讓遠國監司給欺負了。得知他們有朋友幫助後才松上一口氣。
與會長聊上一番,得知真正讓商會爲難的不是「鎖國令」,而是勘定奉行制定的稅收。
“近段法令的頒佈,需要上繳的稅金形式從摩拉變成了一種名爲「晶化骨髓」的礦物。”
墨北忍不住打斷了會長的講話:“抱歉,您剛剛說晶化骨髓?”
“沒錯。”
“呵呵,”墨北陰沉沉地笑了兩聲,甚至把空和派蒙都驚到了,“這羣傢伙,還真不是東西…晶化骨髓,他們怎麼知道採取晶化骨髓是多費命的事情!”
空想嘗試安慰墨北,可這種情況下又能起什麼作用?
墨北的情緒越來越激動。在踏鞴沙的那段時間,他可是見識過隨他一起採取晶化骨髓的人,生命是如何一點一點流逝的。
“……晶化骨髓,本就是一種十分危險的礦物。我曾見過採集那些礦物的人,他們會變得狂躁,無法控制自己的行爲。甚至,最後只能眼睜睜看着自己因爲吐血死去。”
“社長,除此之外,「上面的人」還有用別的手段吧。”
“沒錯,現在晶化骨髓已經被他們壟斷。價格高昂不說,關鍵是我們只有一個渠道來進口晶化骨髓。”
聽完,墨北繼續補充道:“他們把稅收從摩拉改爲晶化骨髓的目地估計是爲了討好雷電將軍。晶化骨髓雖然危險,卻是一種極爲上乘的鍛造材料。既得了錢,又得了勢……真是一手好算盤。”
眼眸低垂,墨北想起了當初自己,以及踏鞴沙的人民是如何被壓迫的。底下的人不能好好生存,必然會爲自己牟取更多利益。
這也就是……導致他和傾奇者分開的原因。
也是他曾許下的約定。
“空,我們先暫時分道揚鑣吧。你去幫會長拿到那一批貨物。”
“那你呢?”
“我啊,我還有別的任務。畢竟幫會長拿到貨物也只是治標不治本。我想從根本解決掉這些問題。”
“……那你?”
“先讓我試試吧。”
“……我知道了。我們會再見的,對吧。”
“必然!”
只是簡單的道別。
墨北轉身踏入一片楓葉林,身影於楓葉中淡去。
他可不能,再讓他的傾奇者久等了。
……