墨北接不上話，愣了一會兒後才氣鼓鼓地留下一句“我討厭你”。
“呵呵，”神子聽後輕快地笑，看起來並不生氣，“見到他以後，還勞煩替我的摯友向他道歉。”
墨北收起「燭曰」，冷冷地應了一句：“他不需要。”隨後離開了這兒。
——稻妻，紺田村——
紺田村位於影向山山腳地帶，與繁華的稻妻城之間僅僅隔了一個白狐之野。
然而，僅需這一野之隔，差距就像一把利落的鍛刀，把村子和城區斬成兩段。
簡陋的泥巴路，地上是稀稀拉拉的野草。就連它們都壓低了身子，抱怨環境的惡劣。這兒的屋子大多低矮，用幾根木頭搭起支柱，堆上自己打磨的石塊，幾層茅草蓋在上面就當是屋頂……
這對於剛剛見證稻妻城繁華的墨北來說是震撼的。
前方，一位衣衫襤褸的老者艱難地舉着一根木棍敲打樹上的堇瓜。墨北加快步伐上前幫忙。
沒想到老者見到墨北向他走來，嚇得丟掉了手中的棍子，雙腿想邁都邁不動，只能哆哆嗦嗦得撐着樹站着。
“老爺爺，”墨北笑着和他打招呼，撿起地上的木棍，“請問您是在摘堇瓜嗎？要不我來幫您吧。”
就在墨北舉起木棍的一瞬間，老者竟是“撲通”一聲跪在地上。他抓住墨北的褲腳，佝僂着身子顫顫巍巍地請求墨北不要摘取那些堇瓜：“大人…求求您了，行行好，讓我自己來吧…小的，小的只是想喫口東西，也沒有錢給您交稅了……”
墨北被老者的行爲驚地停下了動作。
他在說什麼？！
放下手中的木棍，墨北蹲下身子，想把老者扶起來。但老者跪在地上，死活不願意起身。
“老人家您請放心，我不是三奉行的人，這次只是單純的想幫你，絕不會敲詐您的錢財。而且，我還想幫你，幫大家。”
老者存疑，在墨北的幫助下終於站了起來。他再三說明，自己真的沒有錢財來感恩墨北幫他摘堇瓜，懇求其不要再爲難他。
墨北已經動起手來，一邊摘取堇瓜，一邊承諾自己不會有任何對老者不利的行爲。
摘好堇瓜，墨北問老者，他的家在哪？老者拄着木棍，示意墨北跟他來。
有大路不走，老者偏偏要走小道。他解釋，那些官兵會時不時來這兒檢查，他們所採集的口糧實際上是要上繳的。
“大家把口糧都給了他們，他們說要給我們均分。但是，大多數糧食都落到了他們嘴裏。我們交的糧食，到頭來分到的都不能填飽肚子。要是讓他們發現私藏糧食，我們…我們可就……”老者說到這兒就哽咽得講不出下句。
“他們怎麼能……！”墨北狠地牙癢癢，他們已經貪婪到這種地步了嗎！
“孩子…我看你的穿着，還以爲你是三奉行的人，或者是哪家的少爺。方纔那些舉動，就當是我老糊塗了吧。我們這些百姓，都是被逼的啊……”
心臟同被蛇絞住一般難受，抱住堇瓜的手緊扣着自己的衣袖，同情、憤怒、厭惡，這些情緒讓墨北的呼吸都犯難。
終於，他們順利抵達老者的家。
老者所居住的屋子好像更爲低矮，一進門就是一股溼得接近發黴的味道，糟透了。和這兒的生活一樣。屋子內連件像樣的家居都沒有。那個放在土堆上的木板，既是凳子，又是桌子，甚至是牀。
老者認爲自己的家都不能供他招呼這位朋友，滿臉歉意，還有羞愧。墨北一點兒也不嫌棄這裏。他熟練地烹飪起午餐。
“哎呀，”老者上前攔住他，“好孩子，這兒爺爺來就好。你看啊，我家裏也沒有東西可以招待你，這，這怎麼好意思還讓你來做飯呢？”
“爺爺，我原本是踏鞴砂的人，我們那兒也是喫堇瓜的。這幾年我一直都在外頭，這麼一會兒看到堇瓜，就有一種熟悉感。您看，要不就讓我來做這頓晚飯吧。 ”
將堇瓜剖開，抹上適量鹽巴後進行烤制，便是一頓簡易的晚餐。剛剛端上“桌”，屋門就被人從外粗暴的踹開，兩士兵手拿中戟，趾高氣揚地走進來。
見桌上放着一枚堇瓜，他們呵斥：“老頭！還敢私藏糧食？看來前陣子的教訓不夠啊。”
老者的身子再次佝僂，他不斷的解釋這是之前給他分發的糧食。但那兩人會不清楚自己有沒有分發出一個完整的堇瓜，所以，這個人一定有私藏。
“喂，誰給你們的權利？”墨北聲音冰冷，他放下堇瓜站起來，藍瞳冷漠地不帶絲毫感情，“不知道打攪別人喫飯是一件很嚴肅的事情嗎？”
“在這個地方，權利就是我！你算什麼……”原本囂張跋扈的士兵見墨北的穿着後便收斂起來，他仔細打量一番。
西裝革履的模樣，還有那股氣勢……絕不是泛泛之輩。萬一，萬一他是某家少爺，或者是三奉行的人，惹怒了他絕對沒有好的下場！先探探底細再說。
“我算什麼？”墨北取出那根金羽，而後一隻小雷狐趴在金羽上。
“是八重大人的氣息！”
不止是士兵，老者也感到震撼。
墨北繼續逼問：“現在，你覺得我算什麼？嗯？”
“不不不，大人！小的不敢！不敢！”他們慌亂起來，甚至是跪在地上給墨北磕頭。
“要知道，破壞鳴神宮司大人所交代的任務的後果，你們能否承擔。或者說，你們覺得有幾條命夠拿來承擔？”
“大人，求求您饒了我們吧！”冷汗不停地從兩人頭上冒出，這一次他們也嚐到了被威脅的滋味。
“給你們一個機會。”墨北坐在木板上翹起二郎腿，“這個村子的人，我全都徵用了。當然了，我也不是那種不講理的人。你們開個價格，就當我買的。”
“價格？大人徵用，我們小的哪敢朝您開價？大人儘管徵用便是！我們絕無怨言，絕無！”
“此次任務嚴密，我的要求是所有士兵即日撤出這個村子，往後不得以任何形式對村子進行干擾。”墨北將兩袋摩拉甩到他們臉上。
“既然你們不願意出價，那就只有這麼多了。記住我今天的話。若是讓我們得知你們有違反，那大可以嘗試吞下千根鋼釘後被我用鐵絲縫上嘴的痛苦。屆時，我還會向將軍請求降下「神罰」。此外，不得向任何人透露此事。聽懂了嗎！”
“是！是！小的明白！”他們慌忙掃起地上的摩拉，恭敬地行禮後滾了出去。
“老人家，您沒事吧。”墨北問老者有沒有受傷。可能是入戲太深的願意，老者對墨北也是畢恭畢敬。這種疏遠的感覺讓墨北感到前功盡棄。
不過，既然已經建立起一次信任，那建立起第二次就不是難事。墨北知道老者在想什麼，他解釋道雷狐不過是一種小把戲而已。
這個小把戲，實際上多虧了燭曰。先前與神子戰鬥時，燭曰偷取了一絲八重的氣息，並存於空間。方纔若非燭曰提醒，墨北可能就被拆穿了。
“老人家，我說如果。如果有這樣一個機會參與反抗，您會參加嗎？”
“這…我一把老骨頭，就算是願意，那將軍大人在上，，又如何抗爭地過？”
“老人家，我的意思不是要把將軍從神位上拉下，而是通過反抗揭露三奉行的罪惡。要讓將軍看到人民的意志，我們才能過上想要的生活。我們的目標，不是某個人，或是某個神，而是這毫無人性的社會。”
老者再次下跪，卻被墨北攔住：“爺爺，在我們那兒有這樣一句話，「男兒膝下有黃金」。窮人的身子，也不能拿來跪。”
“若是如你所說…”老者激動起來，“刀山火海，老朽也在所不辭啊…！”
……