望見站在棗樹底下的那道身影，唐今目光微頓了頓，很快便露出個笑來，像是與人閒聊般輕鬆玩笑：
“薛大人不是明日就要啓程出發了？怎這會還留在府裏呢。”
大軍出發早，天未亮就要走。
他作爲領軍統帥，不去城外兵營等着，這個點還留在將軍府裏，實在奇怪。
畢竟他這將軍府裏空蕩蕩的，除了他一人外，早便已什麼親人都不剩了，他也沒什麼必要回來再看。
她那樣流於表面的笑，薛忱便也只是語氣疏冷地回：“記掛家中棗樹，擔心有賊會偷，便回來看看。”
唐今剛巧順手摘了個棗。
聽見薛忱這話她也沒停手，摘都摘了也不可能再給掛回去，唐今隨手將那棗子在衣服上擦了擦，就咬上了一口，“誰人敢偷薛大人家的棗啊？若叫本相看見，必不饒他。”
薛忱擡眸看了她一眼。
那一眼的意味自然不必多說。
眼見她又摘了一個，薛忱臉色稍沉，“唐大人日入鬥金，難道連兩三個棗都買不起，要到本官院裏來偷？”
唐今將喫完的果核往身後一扔，拉了一根伸到她這邊院裏來的樹枝，朝着薛忱晃了晃。
“薛大人可看清楚點，本相喫的，是本相自個院裏的棗。看在同僚多年的分上，本相便不收薛大人這棗樹累年的過路費了。薛大人不必多謝。”
薛忱脣角微扯了一下，“相府門前過，鼠亦瘦三斤。唐相果然名不虛傳。”
唐今託着下巴，皮笑肉不笑，“薛將軍過獎。”
兩人的目光在空中交會。
月色樹影之下，那些清晰分明的，也都變得曖昧朦朧。
樹影太暗，月色太明，他們其實都看不太清對方眼裏的情緒。
只是良久，輕風吹過樹梢，風聲簌簌裏，薛忱說了一聲：“大軍明日卯時出發。”
風聲漸大，站在樹下的薛忱站在那搖晃的樹影之中，衣襟擺動，人卻若山石，始終未曾變過。
偶有月色透過樹影之間，照進那雙眼底無言晦澀沉黑。
唐今微微走了一下神。
很快，她便笑，酒後的醉意像是這會兒纔在那雙眸子裏醞釀出來，“可惜本官今日飲酒過度，明日大概是不能送薛大人上路了。”
她垂眸，笑意疏離而又冷漠，“薛大人一路走好啊。”
薛忱沒有答話，他似乎擡頭看了她許久，沉寂的眸子裏清晰映着天空那一輪圓月。
只是樹影晃過，那雙眼裏的月便被暗色吞沒，不見了蹤影。
薛忱什麼都沒有再說，轉身離開。
唐今望着他的背影，許久，也慢慢閉上了眼睛。
……
次日，大軍出發之際，相送的百官之中果然不見唐今的身影。
不過衆人對此倒沒有感到半分意外，兩人之間的爭鬥早已是擺在明面上的了，雖然這一次唐今逼得薛忱在朝堂之上立下了軍令狀，但也實打實地折去了一千八百萬兩白銀，唐今能來送薛忱纔怪。
不過大軍出發之時，那鳴鼓奏樂，一聲高過一聲的誓師之言，仍是穿過一座又一座宅院，傳至了丞相府中。
管家來和唐今通報時，唐今正坐在書房裏，慢慢記錄着這幾日的賬目。
“大人，大軍已經出發了。”
唐今淡淡嗯了一聲。
管家看了一眼她的臉色， 遲疑片刻，才硬着頭皮道：“孔太師命人送來了東西。”
唐今皺眉，語氣中多了幾分不耐，“說。”
退還拜師禮。
便是逐出師門的意思了。
唐今筆尖微頓。
這一頓，那墨色便無聲無息在紙面上暈開，污了字跡。
唐今隨手將手裏那支毛筆擲進了一旁的水盂裏，將污了的那一頁扯下點在了燭火上，“隨便找套筆墨，扔回太師府門前。”
管家脣微張，但良久之後，還是默默退了下去。
只是退出門前，他望着坐在書桌前目光沉寂，似乎在發呆的那道身影，還是不禁露出了些許哀慼。
……
唐今和孔太師決裂的消息很快便傳遍了京城。
薛忱離朝，若無人制衡，這朝堂遲早變成唐今一人之言堂。
而今朝堂之上，能與唐相一黨抗衡的，唯有孔太師。
只是也沒有多少人想到，這對師徒之間最後居然也會以如此難看的結局收場。
有人早有預料，汲汲營營夤緣鑽刺，也有人不免爲之感慨唏噓。
二十二年間，深恩負盡，曾經名揚京都的那位相府公子，而今也已面目全非，徹底變作了無人能認的模樣了。
有茶樓說書人忍不住講起早年間的故事，事情傳到相府門前，那位唐丞相倒是未曾怪罪，只是言，若要講她的故事，便要予她一份名聲錢。
又是引得一羣人感嘆鄙薄。
但卻也還是有人忍不住想聽那過去的些許事蹟。
最後，甚至還有人專門出了書，寫盡了唐今這些年的經歷。
當然，駭於唐今權勢，這些人也還是老老實實遞交了大半以上的銀錢到相府。
唐今也讓人買了兩本書來看看。
看到內裏一些內容時，她也是忍不住笑。
說什麼她跟薛忱是兩家長輩一起領着去孔太師門府前拜師的時候，一見如故成了好友的……
說什麼薛忱幼年時就勇猛無比，有上將之才……
半紙都是荒唐言。
唐今翻看一會，也失了興趣，將手裏那據說是最爲賣座的一本唐相傳扔進了一旁的火盆裏。
書頁微卷，盆中很快燃起橙黃明火，一點點將那紙面上落滿的一字一句吞沒。
唐今走出院子，仰頭看了看頭頂的太陽。
刺眼的陽光扎得她眯起了眸。
二十二年，深恩負盡，死生親友……
也唯有這一句，不算荒唐吧。
眼眸中傳來隱隱刺痛，唐今收回目光，擡腳離開。
……
……
昭緒二年年初，商軍大敗邊夏，新皇大悅，召主將薛賀回京受封。
然，不等薛賀帶妻兒老母起身回京，夏賊便再次犯境。
薛賀與其長子被迫留於邊境平亂，只使下屬護送一衆家眷回京，代爲受封。
新皇感念薛賀爲國效力，護國心誠，免其抗旨之罪，並賜居大將軍府，留其親人居於京中。
也就是那一年，時年不過五歲的唐今有了一位新鄰居。
在新鄰居入住後的第五天。
在第二十五次聽見那從隔壁院牆裏傳來的，如同小貓兒一樣的哭泣聲時。
唐今放下了手裏的古書。
她走到牆邊，拍了兩下牆面，拔高了一些聲音：“你可不可以不要哭了呀？”
隔壁頓時就像被人一下扼住了喉嚨一般，卡住了。