陳氏一進屋,就哭着跪地,“青天大老爺,我兒媳婦堯蘭那個賤人,勾結外人,把家裏都偷光了,求大人做主,讓她把銀子還回來啊。對對對,她還冒充縣衙的官人作威作福......”
“下跪何人?”
“民..民婦...民婦陳氏。”
“你家丟失何物?有何證據證明是堯蘭所爲?”
“民婦家中被盜五百兩銀子,堯蘭一窮二白,何來銀子喫香喝辣,肯定是偷了家裏的。”
“據聞,她在你家裏時喫糠咽菜還不管飽,家裏如此窮困,何來五百兩?!”
“.......”陳氏語塞。
羅來福也跪下,“回稟大人,銀子是二兒子當兵寄回來的津貼,都是他的血汗錢,我們一直攢着不敢花,我們自己也是喫糠咽菜的。這二兒媳婦堯蘭,剛生完孩子就離家,身無分文,現在過着有僕人有馬車的日子,就是偷了家裏的銀子啊。”
“你們最後一次看到銀子是什麼時候?”
“上個月二十,二兒子的津貼寄來,我們放進抽屜,當時銀子都還在。”
“堯蘭,你是什麼時候離開羅家村的?”
“上個月初五,不曾回過羅家村。”
“大膽陳氏,你兒子從軍一年,能寄回來五百兩銀子?你當本縣是傻子?堯蘭自一月前離家,可曾有人見她回過羅家村?”
衆人紛紛表示沒有見過堯蘭回村。
知縣又道:“本縣倒是可以證明,堯蘭確實是西江縣縣衙的參謀,立了大功,領朝廷俸祿。據本縣調查,這一個月,她都沒有離開過縣城,可以排除的嫌疑。誣告是犯法的,先拉下去打二十板子!”
“大人,冤枉啊,我們真的丟了銀子啊!”
“實際丟了多少,從實道來!”
“三百五十兩,絕無假話!”
“好,本縣馬上派人隨你們回家勘查,但誣告之罪不可免,念你們年齡不小,各打十板子。”
打板子就是在村子的曬穀場執行,無論兩人如何求饒,何大人也鐵面無私,堯蘭這種驚才絕絕的人,怎會盜他區區幾百兩銀子,即便是,也是有緣由的吧,反正堯蘭他是保定了。
羅來福的兒子都是慫貨,竟無人爲父母受過。村民就更不會爲他們出頭,熟悉他們的人都知道是罪有應得。他們若再霍霍,把堯蘭得罪了,山貨賣給誰?不是要斷送一村人的生計嗎,真是打得好,打得妙!打死了纔好!
十板子打完,兩人被兒子、兒媳婦扶了回家。
衙役隨即上門勘察,對比了腳印,一個外人都沒來過,什麼有用的線索都沒有,鑰匙僅此一把一直掛在陳氏身上,沒離過身。捱了一頓板子不說,銀子也沒什麼希望找回來,兩老頓時有點邪火攻心,進而病倒了。
何大人讓村長領着視察耕種工作,重點看了木薯杆的儲備,又看到各家門前都曬着山貨。
“不錯,羅家村在從事農業之外,積極搞副業,定能過上好日子,村長功不可沒啊。”
村長沒想到能被表揚,這都是沾了堯蘭的光呀。
“堯參謀,對於本村的發展,你有什麼其它建議嗎?”
“山貨的需求是長期的,但僅靠野生終究有窮盡的時候,有人力的家庭,可以開荒坡地種植,這樣三年後就挑壯的挖,挖了隨手又種回去,長長久久每年都有收入。”
“坡地除了種山貨,穿插種果樹,果子每年摘一趟,相當於收一季糧食。”
何大人問跟在身後的村民:“你們覺得如何?坡地開荒免稅三年。”
村民十分認同堯蘭的建議,縣官又給免稅,自然是好事啊,大家都窮,但不缺勞力啊,只要勤勞肯幹,就能增加收入。
都異口同聲說願意幹,好好幹。
堯蘭指着山腳一直長到山頂的松林,示意何大人過去看看,一行人走到松林跟前,堯蘭說:“這種松樹,平日只用它落地了的松針引火燒竈,樹木太過堅硬難砍伐,燒柴都不砍它。但它卻是一種十分有經濟價值的植物。”
說着吩咐衙役用刀刮開一道口子,不多時,就有晶瑩的液體慢慢滲出。
何大人用手指去粘了點,黏黏的。
“堯參謀,此物有何用?”
所有人都凝神盯着堯蘭。
堯蘭繼續當起百科小能手。
“這是松脂。可以提取精油,能止痛暖身。可以做成膠水,粘合東西,比如說木工需要用釘子把兩塊板子釘在一起,用膠水也可以黏住,不需要釘子。也可以做成油漆,刷在木製的傢俱上,百年如新。”
何大人眼睛亮得跟啓明星似的,“如何實現?”
“首先,這山地目前都是屬於朝廷的,大人可採取承包制,村民願意幹的,可以承包一片山林,自行採割松脂,賣給雲......賣給商家,商家收購去做成製品,這些產品流入市場,就帶動了經濟。”
“至於採割的方式,我來示範,村長和鄉親們看好了啊。”
堯蘭借了衙役的刀,在松樹上割了一個V字形。
“鋸一些竹筒,釘在這個V點下方,每天早上來割一刀,日出後就會慢慢滴入竹筒中,它會凝結成塊。一筒滿了,就採收,換個新的竹筒。松脂是在太陽曬的時候滲出的,入秋陽光弱了就慢慢停止滲出,所以現在起,只能再割一個月左右了,要做的抓緊幹,攢點經驗,明天五月再大幹一場。”
“至於價格,一百斤五兩銀子差不多吧。”
“一棵樹能產多少?”
“一棵樹一個月大概有一斤半至兩斤,看天氣,陰雨天就割不了。”
村民們掰着手指頭算,天氣好的話,十棵樹就可以產十幾斤,一百棵樹就能收五兩銀子,這麼好的門路,誰不幹誰是傻子。
何大人聽堯蘭說完,明白她有製品的方子。
“各位鄉親,就如堯參謀所言,想做的,到村長家登記,第一年免承包費,但要分好領地,不許發生搶奪偷竊之事,如有發生,按偷盜罪處置。至於收購,本縣承諾會聯繫人過來收購。”
堯蘭補充,“等下回家,我畫一個勾刀的圖,大家做一把勾刀,做起來比用普通的刀快得多。”