小侍女知道陸二公子與公主關係近，特意主動請纓跑來通報，原以爲能來討個賞，哪裏知道惹着了公主。跪在廊下自己連着抽了十個耳光，元陽才問是何事。
“稟殿下，是陸二公子遣人送來了生辰禮。”
“我以爲什麼不得了的大事！下去！沒本宮詔令，不得打擾！”
“奴知錯了。”
元陽連生辰禮都不想看，就只想知道那女奴怎麼樣了：“你快說，後來怎麼樣啦？”
“那女奴吃了半年，已經很胖了，不願意再胖，半夜就逃了。結果，被她主人抓了回來，還要交給我娘替他養，我娘不願意，他就將人帶走了。”
瑪德說到這裏，情緒不怎麼高，長長卷卷的睫毛忽閃忽閃地，
“我娘再見她時，她被砍了手腳，只剩半截手臂和腿，胖得真跟一頭豬一樣了，那主人將她圈養在家中，有貴客來時，纔會牽着她出來走走。”
“她不是被砍了手腳？”崔禮禮皺着眉問道。
“對啊，所以我說有人喜歡‘豬’啊，她手臂和腿並用行走。”瑪德嘆了一口氣，“我娘就很後悔，說早知道就不替那人養她了。”
崔禮禮心中起了深深的惡寒。又想起了弘方的人骨佛珠，原以爲那就是世間最邪惡之物，哪裏知道地獄空蕩蕩，惡鬼在人間。
“這殺千刀的！”元陽啐了一口，“要讓本宮見了，定砍了他的手腳，好好磋磨一番！”
這至少還是個活物，瑪德不敢再往下說。一桌子喫飯，一個炕睡覺的，也未必就知道他人不爲人知的邪惡癖好。
“我娘說過，知人知面不知心。”
崔禮禮緩過勁來，拍拍她的後背：“別想了，你娘沒做錯什麼。剛開始那女奴自願，後來你娘也沒有繼續逼迫她。這世間之人一樣生來，百樣活，形形色色。”
元陽聞言看向她，這十六歲的姑娘，言語也未免太過通透了些，眼神少了幾分天真爛漫，多了幾成與年齡極不相符的滄桑。是什麼將一個小姑娘生生折磨成這樣？
“正是這個理。”元陽笑笑，提起精神，又道，“我們來打個賭。”
瑪德立刻就來了興致：“賭什麼？”
“就賭陸二這傢伙給我送的生辰禮中，有沒有夾帶私貨！”元陽的目光落在崔禮禮身上，意有所指地說着。
瑪德立馬就懂了：“我賭有！”
元陽也道：“我也賭有，崔姑娘，你呢？”
崔禮禮搖搖頭：“那民女就賭沒有吧。”
“賭注是什麼？”瑪德干脆站了起來，“殿下生辰，總得有個好彩頭！”
“賭輸了的，要給陸二那傢伙回一份禮！”元陽勝券在握，甚至想好了下一步。喚來小侍女去將陸錚送來的賀禮箱子擡過來。
沒多久，小侍女來了，身後跟着的是兩個身穿淺色道袍的玄夷奴，擡着一口大大的箱子往拾雨軒走。
玄夷奴衣淺人黑，怎麼看怎麼滑稽。
瑪德用手頂頂崔禮禮：“哎，你說禮物是這兩個人，還是那箱子？”
崔禮禮很認真地想了想：“可能都是？”
箱子沉沉地落了地，玄夷奴依着芮國的禮儀行了禮，又遞了一把鑰匙給元陽。元陽接過鑰匙，打開箱子一看，裏面又是一個箱子。
她再開這箱子，裏面還是一個箱子。
元陽又氣又笑：“這陸二，就沒有老實的時候！”
元陽取了下來，搖了搖，笑道：“看吧，有些人要輸了呢！”
“殿下輸了，這紙條定然不是給我的。”崔禮禮不用看就知道不是給自己的。
陸錚給她帶消息，那紙條都要搓成小細棍。現在回想起來，也有些奇怪。
不知道他是什麼癖好，好好的紙條要搓成牙籤一樣的細棍。
嗯.牙籤
莫非是在暗示她什麼？崔禮禮暗暗挑眉。
瑪德不信，接過紙條打開一看，果然是給元陽的，字寫得蒼勁有力：
“有了玄夷佬，公主人不老，玄夷佬一忙，殿下珠不黃。”
元陽氣得想要將這一堆臭箱子摔陸錚臉上！
真是生怕她沒事可做嗎？左一個右一個地塞人來！何聰剛被氣得中了偏風，等他好了指不定怎麼上書進諫呢，他還來添亂！
再說，其他人還可以頂一下從官的名頭，玄夷奴能做從官嗎？
瑪德頂頂崔禮禮：“你居然猜對了！”
崔禮禮擡了一擡眉毛：陸錚就這德性啊。
玄夷奴齊齊跪下，用字正腔圓的中原話說道：“陸大人敬獻珍珠一顆，並命奴爲殿下製作固顏益壽丹。”
不是送來做從官的？
元陽回過頭望向崔禮禮：“你說，你倆送個禮，都這麼如出一轍。”
“殿下，陸二不會真沒夾帶吧？”瑪德不想服輸，又探着腦袋去看套得層層迭迭的箱子。
元陽也不服輸，指揮着兩個玄夷奴將箱子擡起來仔仔細細檢查。
果然夾了一張字條。
可字條上白紙黑字寫着：“別老想着收從官，人家是正經煉丹的。”
好吧。真沒有。
崔禮禮抿着脣淺笑道：“你倆輸了。”
願賭服輸，那就別怪她不客氣了。元陽計上心來，扭身進了偏殿，沒多久，她也取了一個盒子出來，交給小侍女：“這東西，是本宮還給陸大人的禮，必須請他‘笑納’。”
——
迎接使臣的官船靠了岸，陸錚穿着官服站在船頭，風吹日曬半個多月，他的皮膚泛着銅色的光，散發着海洋和陽光的氣息。
“陸兄，下船啦！”曹斌在岸上衝他揮揮手。這半個月與陸執筆相處得頗爲愉快。海上風大浪大，曹斌幾次吐得要暈厥過去，全靠陸錚給他施針才緩過勁兒來。
陸錚有一千八百個心眼子，三言兩語，就成了曹斌的莫逆之交，定縣那場大火的經過，陸錚算是知道得一清二楚了。
“踩在岸上，爲何還覺得在晃呢？”曹斌甩甩頭，“陸兄，你怎麼一點事沒有？！”
陸錚笑了笑，看遠處有自己的人在候着，找了一個由頭抽身離開。
“公子，京裏送來的。”那人遞上兩份回禮，一份來自元陽公主，一份來自瑪德。
陸錚挑挑眉，上船前他遣人送禮又送信，想不到不到二十日，就有了回信。
打開了瑪德的盒子，想都不用想，就是她和她娘賣的那些物件。大約就是要幫助他“經久耐用”。
陸錚笑了笑，也不在意。
又打開元陽的盒子，裏面就寫了一句話：“崔姑娘真有個小情郎，本宮今日看見了。”
怎麼可能？她身邊的人他再清楚不過，哪裏又冒出來一個？
陸錚忙問那人：“送到崔家的信，可帶到了？”
瑪德說的那個故事，並非杜撰。