袁欣傑心領神會：“那微臣這就去查底耶散。”
宗順帝頷首：“朕已讓銀臺司去查了。此事不要驚動繡使。袁卿，你去尋汪忠成。”
袁欣傑領命而去。
謝敬才欲言又止，最終還是跪下來：“聖人，扈家是先帝——”
“先帝已經不在了！！”
聖人的聲音在房間裏迴盪。他站起來，緩緩走下臺階，踢踢那些賬簿和算盤：“你不要總想着在崔家身上撈錢。”
謝敬才後背一涼，額頭點着地：“臣萬死不敢做這樣的事！”
“不敢？”宗順帝冷哼了一聲，站在謝敬才的腦袋前面，扔了一個卷宗，“崔家被查緡時，你在做些什麼？不要以爲朕什麼都不知道！”
謝敬才連連磕頭：“臣對聖人絕無二心！求聖人明察！”
“堂堂一個京城首富，被戶部一個小小的查緡官弄到縣牢裏，沒有人撈。你以爲就沒有人懷疑了？！”
“臣知罪，臣知罪！臣只是擔心被人翻出來他與臣的關聯，影響了聖人。”
門一開，冷風灌了進來。
常侍弓着身子上前扶着宗順帝跨過門檻，聖人的聲音充滿無邊的威嚴：“謝敬才——不要弄到最後，讓朕抄了你家！”
謝敬纔打開卷宗一看，冷汗溼透了衣裳。
這是銀臺司的記錄，寫了十來條他的罪狀，第一條便是私販馬匹。
宗順帝緩緩走着。
扈家，異姓王。老頭子留下這個禍患多少年了。當初他剛剛繼位，要借扈家的勢，如今扈家愈發得意起來，甚至對旨意也要過問一二。
宣平候的案子一報上來，扈少毅就來了，捏着底耶散說事。宗順帝沒有拆穿，
要殺就殺了吧，包宗山死了，戶部查緡的位置騰出來，安插新人是個好事。
常侍低聲道：“聖人，雲美人那邊一直候着您，您可要去？”
“昌寧宮最近沒找她？”
常侍低頭道：“找了。奴說衝撞了聖人，賜死了。”
宗順帝笑着叱了一句：“鬼精鬼精的。”
雲美人一直躲在伏棲殿，日子一久，就有些心慌。這頭名分沒宣佈，太后那頭又銷了名號，這樣下去還不知道將來是個什麼出路。
“美人”兩個字，只是在伏棲殿裏叫叫，如今她即便出了伏棲殿，去叫囂又如何，任誰都只能當她是一隻幽魂。再這麼下去，什麼時候死在這裏也沒人知道。
身邊伺候的小宮娥出了主意：“美人，母憑子貴，您想法子留下聖人的雨露，總有出頭之日。”
話是這個話，可難辦得很。每次伺候完聖人，常侍都要盯着她喝避子湯。那個做不得假。
小宮娥也不知從哪裏聽說了一些旁門左道，附在雲美人耳邊說了幾句。
雲美人看她：“這樣可行？”
小宮娥羞紅了臉：“奴婢也只是聽說，這個姿勢極易受孕，避子湯也未必起效，美人何不試試。總歸沒有壞處。”
雲美人皺了眉。
“算了。”她搖搖頭。
宮裏那麼多嬪妃美人，能誕下皇嗣的又有幾人？想要受孕博取出路，只怕自己的小命就先沒了。
她也是宮娥出身，整日只有一個願望，就是活着，若有第二個願望，那就是好好活着。
那日聖人召周挺單獨說話，她後來越想越覺得不對。周挺回去沒多久，太后就不咳嗽了，卻又起不了牀。
這麼一想，她搓搓手臂，覺得有些毛骨悚然，卻又無處可訴。
宗順帝進來見她在發呆，示意小宮娥退下去。
雲美人和後宮的女人不同。她出身卑微，想要謀出路，就得讓他高興。
宗順帝慢慢靠近她。從身後看，她的腰身十足誘人。坐在鼓凳上，細細的腰，圓潤的臀。加上這一個來月的調教，舉手投足中少了青澀，多了嬌媚。
脖子上還有昨夜的淤青。大手一碰，卻嚇得雲美人尖聲驚叫起來。回過頭一看，是聖人，連忙又跪在地上。
“想什麼這麼出神？”宗順帝沒有讓她起身，而是坐在她面前的鼓凳上。
雲美人面色有些發白，但剛纔心中的揣測豈能胡說？只跪在地上，柔聲道：“臣妾想着過兩日就是小年了，聖人可是要舉辦家宴？”
宗順帝擡起她下巴，手指描畫着她玲瓏的身姿：“想參加？”
雲美人裝作受用地顫慄起來：“臣妾想爲聖人做些家鄉小菜，只是伏棲殿.沒有小廚房。”
妻不如妾，妾不如偷。
宗順帝與雲美人偷着取樂着一陣子，原是食髓知味的，現在看着她一臉盤算，頓時失了興致，站起來：“知道了。”
說罷，離開伏棲殿，去了魏妃的宮中。
第二日，常侍帶着幾個宮娥和小宮人前來宣旨，封小云爲雲美人，賜居雲錦宮。
後宮如水入油鍋，炸開了。
宮娥出身，又被金屋藏嬌了許久，專寵了兩個月，除了皇后和顏貴妃，其他嬪妃沒有一個能容得下的。
百十來個女人，分一個男人，誰都是卯足了勁兒在爭寵的。明裏暗裏使了不少絆子。聖人始終不聞不問，衆人見她失了寵，又幸災樂禍起來。
小年夜，合宮團聚，太后沒有出席。前來傳達太后口諭的翠荷，一直聽說小云被封了美人，始終不肯相信，此時一見，才明白這小浪蹄子果真早早地謀了出路。
待合宮宴罷，她守在了雲錦宮的門口，攔住了雲美人的歸途。
“雲美人。”翠荷陰惻惻地看着她，從黑暗中緩緩走出來，“太后召你過去說話。”
雲美人心中一凜，不由地叫苦。自從宣佈身份之後，她就再也未曾見過聖人了，如今被太后抓住，只怕凶多吉少。
“請吧。”翠荷一擡手。
雲美人一進昌寧宮，先給周挺使了一個眼色，示意他去找聖人來救她。周挺點點頭，出了殿門。
雲美人瑟瑟地跪在地上。悄悄擡起頭，看太后正躺在榻上，一個多月未見，竟已形同枯槁。
“太后，小云這賤蹄子來了。”翠荷撥開珠簾，扶起許太后，“如今升了位份，當上美人了。”
許太后側過身，面如骷髏的臉上，唯有一對眼珠子炯炯發光。
“殺！”她的嘴皮子動了動。
雲美人跪着哭喊道：“奴婢也有苦衷，是那日聖人在園子裏撞見奴婢了，直接帶走了奴婢，關在伏棲殿中，奴婢當真是出不來啊.”
許太后的聲音是從腹中傳出來的：“殺——”
“太后！太后！太后開恩！奴婢有話要說！”
“死到臨頭，廢話倒多了！”翠荷上前就抽了她幾個耳光，將她腦袋抽得嗡嗡的。
“奴婢要說的事關重大，只求換一條生路！”雲美人伏在地上。
“說罷！”許太后目光如刀，像要剜下她每一塊肉。
雲美人擡起臉，喊道：“周挺！周挺是聖人的人！前些日子，奴婢在伏棲殿裏見過他，聖人召見過他！他們單獨說了好一陣子話！”
“你有何證據？”翠荷怒叱道。
“剛纔奴婢進來時，已給周挺使了眼色，想必這會子周挺已去請聖人過來了！”