羅蘭拍拍年輕人的肩膀，露出慈祥的笑容，叫着他的小名噓寒問暖。
“吉米啊，這幾天在騎士團還習慣嗎？”
“報告團長，您還是叫我萊科寧吧，吉米是小時候的名字了。我很喜歡騎士團的生活。”萊科寧繃直身體，小心回答。
看着他小心翼翼的樣子，羅蘭忍不住想笑。
剛過三天，這小子就忘了當狗仔記者的日子，騎士當的有模有樣。
這並不奇怪。
騎士固然沒落，但好歹也是正經的第二階層，社會地位不低。
狗仔記者這種人人喊打的職業根本比不了。
宇宙盡頭是考編，古今蘇外都一樣。
羅蘭的問題讓萊科寧短暫回憶起當狗仔記者的刺激往事，眼中閃過一絲遺憾。
雖說當騎士很快樂，但多了許多規矩，少了幾分自由。
這些天更是被希芙總教官收拾的夠嗆。
他偶爾也會想，如果能出去執行偵查任務多好。
就在他胡思亂想時，羅蘭充滿磁性的聲音響起。
“我有項任務，本來應該讓騎士團的人去辦，可惜咱們的偵查小隊還在建設中，無法勝任。只好去求助傭兵行會。”
等等，團長提到原本想讓偵查小隊去，莫非是偵查任務？
這種活還能往外推？瞧不起誰呢。
萊科寧的好勝心被激了起來。
“團長，站在您面前的是太陽報曾經的首席特聘記者，沒有我挖不出來的祕密，找不到的人。偵查小隊沒建好和我能獨立完成任務並不衝突！”
看着萊科寧雙眸中熊熊燃燒的鬥志，羅蘭滿意的點了點頭。
激將法很古老，但管用。
特別是對十幾歲的年輕人。
羅蘭向萊科寧仔細交代一番，看着偵查隊長像靈狐般消失在視野盡頭，脣角的笑意逐漸收斂。
鍊金術聯盟的商業壟斷行爲讓他意識到一件事。
比封建主義先進的思潮在不經意間已經充斥着這個社會的角落。
貴族們還在金碧輝煌的晚宴大廳裏歌舞昇平時，商人們已經聯合起來搞壟斷了。
和這幫蟲豸在一起，怎能管理好蘇賽克斯呢？
這也是羅蘭迫切的想帶女皇出海，而不是留在帝都搞政治鬥爭的原因。
他沒得選，身上早就有鐵桿保皇黨的烙印。
當所有人都認爲他是女皇情人時，是不是已經不重要了。
如果希爾芙失敗，他輕則亡命天涯，重則在君權廣場當路燈掛件。
所以希爾芙必須贏，而且要贏的徹底，他纔有好日子過。
在這個賽里斯含量爲零的奇幻異世界，他沒有任何歸屬感，只想遵從內心慾望的指引。
當別人指責你是保皇黨的時候，你最好真的是，而且得有保住皇帝權力的強大實力。
走出騎士團大門，羅蘭騎着馬向城郊飛馳而去。
他始終好奇，卻始終沒去的地方，魔法協會。
他們是魔法帝國的末裔。
魔法帝國曾經統治過這個世界的核心地區，創造過讓這個時代人類瞠目結舌的輝煌文明。
那時人類用魔法點亮夜空，用魔法飛上雲端，用魔法創造通天魔塔。
五座通天魔塔分別對應精靈、泰坦、地靈、巨龍、鳳凰等上古遺族。
他們想用復活的上古遺族與現代人類融合，創造完美種族。
神明亦不敢涉足的絕對禁忌領域，他們敢。
超越實力的野心讓魔法帝國無比膨脹。分別掌控五座魔法的執政官與留守帝都的最高執政官之間爆發了激烈的衝突。
保守派認爲人類應該追求永生與不滅，而不是創造新物種。
激進派則認爲既然要觸碰禁忌，那就貫徹到底，直接踏入神的領域。
他們肆無忌憚的攫取全世界的資源，嘗試創造新物種，復活古老種族，最終造出了無法控制的怪物。
神罰不期而至。
通天魔塔轟然倒塌後，代表魔法帝國最高戰力的執政官死傷大半，當剩餘的帝國上層驚訝的發現他們得罪了所有人時，一切都晚了。
代表魔法紀元最高文明的魔法帝國在蠻族的輪番反叛下支離破碎，最終無法維持統治。
魔法帝國滅亡，是魔法紀元新曆和舊曆的分界線。
現在是魔法紀元新曆1791年，人類社會的文明程度比起魔法帝國時代依然不值一提。
蘇賽克斯帝國的遠祖，當年也參加過推翻魔法帝國的大起義。
世俗政權和魔法協會經歷過慘烈的血戰，最終達成妥協。
這就是時代背景。
雙方之間不能說是老死不相往來，至少也是形同陌路。
一百多年前，魔法協會中出現有識之士，認爲魔法帝國滅亡已經是客觀事實，繼續裝鴕鳥沒有意義，索性下令魔法協會走出魔法塔，和外邊的蠻族後裔接觸。
而人類諸國也認爲魔法帝國滅亡一千多年，多深的仇恨也該放下，便接納了魔法協會。
這是百科全書和歷史書的記載。
很美好。
沒有人記載雙方爲這次和解付出過數百萬條人命的代價。
魔法協會被人類重新接納，靠的不是時間沖淡仇恨，而是實力。
他們有融入國際社會的需求。
也有實力。
所以他們重新迴歸。
只是他們依然保持和外界若即若離的態度。
羅蘭若有所思的想着，雖然對魔法非常向往，但尋求魔法協會幫助是他最後考慮的選項。
因爲魔法協會有個很糟糕的習慣。
他們缺人，所以對人才格外渴望，尤其是具有魔法師潛質的人。
想進入魔法協會，先接受魔法資質測試，一旦被發現有潛質，就會被魔法協會的人盯上。
他們倒不會明晃晃的搶人，但會不停的勸說好苗子加入。
根據資質等級不同，他們會開出各種優渥的條件。
直到被選中的好苗子實在無法拒絕，“不得不”加入。
站在魔法協會門口不遠處，羅蘭有些忐忑。
如果測試不合格，面子有點掛不住。
如果測試合格，那更是麻煩。
就在他躊躇時，慈祥和藹的聲音在耳畔響起。
“迷茫的旅人，請放下對魔法的偏見，進來吧。魔法協會從不會強迫任何人加入，那都是謠言。”