高層會議。
除了羅蘭和希芙、莉莎，今天多了一名列席人員。
偵查隊長萊科寧。
他的效率很高，找到了小布丁鍊金工坊的老闆諾頓·托馬斯。
他沒有直接和諾頓接觸，而是通過左鄰右舍以及諾頓的女兒沙妮娜瞭解到老傢伙被鍊金術聯盟驅逐的真相。
雖然老諾頓認爲提價從長遠看傷害所有鍊金術從業人員，但他並沒有旗幟鮮明的反對價格聯盟。
他向來識時務。
但有人不希望他繼續從事這一行業。
反對提價只是藉口。
在釐定價格的內部討論會上，甚至沒有諾頓說話的機會。
他被直接扣上“反對大家賺更多錢”的帽子，驅逐出聯盟，並且逼迫他簽署競業協議。
作爲回報，他可以獲得大約二百五十磅的補償。
二百五十磅夠幹什麼？
夠在帝都貝爾法街區購買兩棟住宅，還能支付幾年日常開支。
這是標準的侮辱性報價。
以諾頓先生的能力，他一年就能賺不止二百五十磅。
彙報完收集的情報後，他拋出驚人的結論，“我猜測諾頓的離開與財務大臣斯密有關。”
羅蘭眼前一亮，輕聲問道：“你有多少把握？”
“至少百分之七十。”
萊科寧非常肯定的說道：“諾頓的女兒沙妮娜小姐是遠近聞名的美女，有着最美煉金術士之稱。”
“比貝克街工坊的伊麗莎白小姐如何？”莉莎的好奇心被勾了起來。
“總後勤官，我說的是最美煉金術士。”萊科寧態度堅定。
他略一思索，微笑着說道：“雖然和總教官、總後勤官沒法比，但沙妮娜小姐的確很漂亮。”
這話既點明沙妮娜的真實顏值，又暗捧莉莎和希芙，讓兩位副團級領導聽着很舒服。
羅蘭也不由得笑了，這小子的確會說話，不愧是在報社幹過的。
萊科寧繼續報告，根據他幾個月前跟蹤的消息，沙妮娜小姐曾經和財務大臣的小兒子斯密松有過一段戀情，但無疾而終。
財務大臣爲斯密松安排了政治聯姻，親家是一位傳承古老的伯爵。
這種事情很常見，按說不算什麼，分就分唄。
但財務大臣的兒子犯下了美麗的錯誤，他和沙妮娜依然藕斷絲連。
最終他的正牌妻子沒懷孕，倒是外邊的情人先懷了。
這事讓財務大臣和親家差點鬧翻。
爲表達歉意，財務大臣必須處置讓他頭疼的問題。
從源頭處置。
自己的兒子再不是東西也是親兒子，打一頓罵一頓還好，從重處置他也捨不得。
於是他就想辦法給諾頓上壓力，希望他帶着女兒有多遠滾多遠。
爲了讓諾頓儘快挪窩，行業聯盟會議召開。
一切都是如此順理成章但又很狗血，像極了太陽報瞎編的故事。
“但這是真事。”
萊科寧信誓旦旦的做出保證。
羅蘭點點頭，笑着說道：“這麼狗血的故事一般人也編不出來。你乾的很好，先去休息吧。”
萊科寧知道羅蘭要和希芙、莉莎商量，趕緊告退。
他從頭到尾都沒有將目光移向希芙和莉莎。
有些事情，知道也得裝作不知道。
就算以前是，以後大概也不是了。
身爲優秀的狗仔，他猜到了希芙的真實身份。
看到希芙對羅蘭言聽計從的樣子，萊科甯越發心虛。
還好女皇陛下不知道那篇文章是他寫的。
不行，還得立功，立更多的功勞，才能在日後給自己脫罪。
想到當時出於好玩的獵奇心態寫下的文章，他就後悔。
年少無知啊！
不行不行，他馬上就要過十七歲生日，不是小孩子了。
他現在是白銀騎士，是騎士團的中層領導，好歹也是正經的公職人員，以後做事必須成熟些。
離開會議室的萊科寧決定從頭開始改變。
他要先將頭髮梳理整齊，然後像大人一樣穿上熨燙整齊的服裝，走路也要不疾不徐的踱着步子。
他面前就有現成的學習模板。
羅蘭團長就是成功男人的典範，就學他！
目送萊科寧離開後，羅蘭反鎖房門，將在魔法協會見到的見聞簡單整理後轉述給兩位女孩。
莉莎聽的津津有味，她向來喜歡聽羅蘭的故事。
在羅蘭講完後，她笑着問道：“這故事不錯，你打算髮表嗎？”
羅蘭有些無語。
他講的就這麼不像真的嗎？
莉莎不瞭解魔法帝國，但希芙聽說過。
她的表情十分凝重，迴歸日和魔法帝國這幾個名詞讓她心驚膽戰。
看着羅蘭詢問的目光，希芙輕嘆一聲，幽幽的說道：
“皇家圖書館收藏着不少魔法帝國時代至今的孤本手稿。伱應該知道，我的先祖曾經在推翻魔法帝國的戰爭中出力很多。”
當然知道，打一路搶一路嘛。
羅蘭內心默默吐槽着。
希芙繼續輕聲說道：
“其實在之前還有三次迴歸日。神罰之戰後位面之壁岌岌可危，任何異能和魔法都有可能引起位面崩潰。”
“但至高規則是位面穩定高於一切，所以神罰戰爭之後倖存的強者都失去了力量。隨着位面之壁穩定，超凡力量和魔法也在逐漸恢復。”
“因爲魔晶石耗盡，魔法文明的恢復速度更慢，他們就成了魔法新曆的配角。若不是有魔法帝國遺留的地下都市庇護，已經亡了。”
希芙說的都是事實。
羅蘭也親自去地下都市走過一圈。
那三千多米的距離雖然讓魔法帝國的後裔遠離地表文明，卻也讓現代文明無法消滅他們。
希芙輕嘆一聲，聲音微微發顫，“前三次迴歸日，讓人類重新擁有九階到七階的力量。然而每次迴歸都伴隨着強大國家的倒下。”
“我們蘇賽克斯就是在第七回歸日崛起的。我”
“不必害怕。”
羅蘭淡定的說道：“害怕也沒用。我們只管拼盡全力，剩下的交給命運決定吧。”
他取出準備好的魔法裝備，分給希芙和麗莎。
他沒有暴露和魔法協會的關係，也放棄了歸還無字書的不成熟想法。
魔法協會需要以他爲紐帶和蘇賽克斯同盟，他也需要魔法協會的後援。
冬天很冷，他們都像凍壞的豪豬。
既要保持距離，又不能距離太遠。