約瑟夫平靜地看着他：“卡斯特里侯爵，請問我們造一艘戰艦的同時，英國人能造幾艘？”
“這，”卡斯特里顯得底氣不足，“大概一艘半……”
他見王太子笑而不語，有些氣惱道：“兩艘。英國佬太新船下水的速度確實很快，甚至不止兩艘！”
約瑟夫點頭：“也就是說，不管我們怎麼拼命造艦，都不可能贏過英國海軍。”
他說了句在場所有人都知道，卻絕不敢在明面上說出來的話，頓時一片死寂。
約瑟夫繼續道：“若是這樣，何必浪費大量資源造艦？爲商船護航的話，現在的艦隊足夠了。”
他自然知道艦隊的重要性，也肯定不會反對擴建海軍，他所反對的，是繼續在大而無用的老式風帆戰艦上浪費資金。
英國在造艦方面的優勢極大，不但船廠衆多、工匠熟練、資金充足，而且英倫孤懸海外，可以把陸軍的資源挪給海軍，法國卻不能。
如果單純比拼造艦數量，法國必敗。十多年後的特拉法爾加海戰就是證明，法國傾盡全力生產戰艦，並聯合西班牙、荷蘭艦隊，仍是被英國海軍按在海底摩擦。
摩擦之後就是法國海上商路被英國人全面封鎖，自此拿皇逐漸步入頹勢，而英國最終成爲“日不落”。
所以，出路只有一條——放棄現在流行的多層風帆戰艦，利用自己頭腦中的先進技術，直接上鐵甲艦，裝備蒸汽機和更強的火炮，對英國戰艦降維打擊。
但這些規劃他是不能在內閣會議上說的，至少奧爾良這廝就很有可能把消息泄露出去。
“可是……”卡斯特里明知王太子在詭辯，但一時卻不知要怎麼反駁，只擔心王后真聽了他的，把新艦全都裁了。
布里安給約瑟夫投去一個讚許的眼神，這年輕人是懂討價還價的！而且他這纔剛上任，就知道幫自己的財政削減方案出力，或許真會是個不錯的助手。
他輕咳一聲，裝模作樣道：“殿下，我們的財政雖有些緊張，但也絕不能放棄海軍發展，削減一艘戰列艦已是極限了。”
莫諾也跟着勸諫：“我們的海外殖民地也需要戰艦來看管，否則那裏的暴民三天兩頭就會搞出些事情來。”
最終，瑪麗王后拍板道：“約瑟夫，削減支出也不能太過激進。卡斯特里侯爵，暫時就按布里安大主教的方案，削減一艘戰列艦和兩艘二級艦。不過其他新艦的建造，我希望您也能仔細審覈一遍，杜絕浪費。”
卡斯特里的新艦差點被團滅，此時劫後餘生地無力點頭：“是，陛下。”
他心中暗歎：王太子還是太年輕，不懂海軍對國家的意義，只顧減少支出，往後一定要和他多交流，讓他轉變觀念纔行。
布里安順利拿下最難纏的海軍，心中輕鬆了不少，便接着宣讀後面的削減計劃：“荷蘭那邊的情況相信大家都聽說了，愛國者黨僅抵抗了不到一個月，就被普魯士人打得潰不成軍。鑑於此，我認爲，可以中斷給予荷蘭愛國者黨的援助了，每個月將爲國庫省下25萬里弗。”
這是由荷蘭新型資本家及市民掀起的，旨在推翻威廉五世的起義。他們在法國的資助下，成功地將執政官威廉五世趕出了荷蘭，並建立起聯省議會。
後來在威廉五世妻子，普魯士公主威廉明娜的謀劃下，普魯士出兵干預，愛國者黨潰敗，威廉五世復辟，法國人前期投入全部打了水漂。
衆內閣大臣紛紛表示贊同放棄荷蘭起義軍，畢竟兩萬普魯士正規軍已經開進了荷蘭，愛國者黨那點兵力根本不是對手，應該儘早止損。
瑪麗王后環視一週：“還有其他意見嗎？”
“我認爲……”約瑟夫站起身來。
戰爭大臣聖普利斯特原本還想再掙扎一下，畢竟在荷蘭投了不少成本，見王太子出聲，當即心中一涼——從他剛纔要削掉海軍所有新艦的舉動來看，應該屬於反戰派，而王后又很寵他，荷蘭人的援助肯定要泡湯了。
約瑟夫朗聲道：“陛下，我認爲，不但不能中斷對愛國者黨的援助，還要加大力度，甚至擺出對普魯士出兵的姿態，也絕不能讓愛國者黨垮臺！”
“哦？”王后很是喫驚，“說說你的理由。”
“首先，荷蘭是萊茵河航道的出海口，如果能捏在我們手裏，將能對普魯士形成有效牽制。
“其次，荷蘭商業發達，將其納入我們的勢力，光是貿易這塊，就能賺回援助。
“最後，未來我們和普魯士必有一戰，荷蘭能在西面牽制普魯士大量兵力。”
“而放任普魯控制了荷蘭，這一切都將會變成普魯士的助力！”
其實約瑟夫還有兩點沒說。
第一，荷蘭的煤、鐵儲量很大，現在工業革命的發令槍已響，未來誰手裏的煤鐵資源多，誰就有更大的優勢。
第二，愛國黨很會煽動鬧事，他們被普魯士趕出荷蘭後將會涌入法國。歷史上，他們借大格命沒少在法國鬧事。
他話音剛落，所有內閣大臣的神色都變得有些不對勁了。
王太子說得確實非常在理，但他那邊極力反對造戰艦，這邊卻支持援助荷蘭人，特別是他那句“和普魯士必有一戰”，難道說……
他們紛紛低頭，努力不去想那個最糟糕的可能性。
布里安最先開口：“殿下，我們的財政情況已不允許再給荷蘭人更多的錢了。”
約瑟夫道：“剛纔不是省了一筆造戰艦的錢嗎？分些給他們吧。”
海軍大臣卡斯特里差點沒哭出來，我謝謝您了，殿下。
戰爭大臣卻是喜極而涕，太謝謝您了，殿下。
“這……”布里安又開始慶幸財政決策權仍捏在自己手裏了。
瑪麗王后爲他解圍道：“約瑟夫，你的理由很充分，只是，就算我們給愛國者黨更多援助，他們恐怕也擋不住普魯士大軍。”
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