作爲財政大臣助理的第一天，約瑟夫很早便去了凡爾賽宮南殿，財政大臣辦公室就在那裏的一樓。
他腳步匆匆間，不禁想起了前世做項目時每天早上趕點打卡的情形。
不過他也以此爲藉口，避過了儀式繁瑣的早飯環節，簡單吃了點兒麪包、烤魚排和蔬菜湯，節省了不少時間。
待埃芒幫他推開財政大臣辦公室的門，他立刻就看到布里安正神色憤懣地拍着桌子，用低沉的聲音怒斥：
“這些自私的可憐蟲，他們嘴上說着平等和公正，其實眼中只有金幣！他們難道不知道，這會扼死整個國家的財政？”
約瑟夫上前扶起桌上被震倒的黃銅筆架，詢問道：
“布里安大主教，您這是在生誰的氣？”
一旁的書記官忙小聲道：
“殿下，昨天下午高等法院已正式拒絕爲稅務法案註冊。”
布里安嘆了口氣，恨恨道：“那些貪婪的貴族，僅僅爲一點兒土地稅，就要毀了法蘭西。他們難道不知道，真到了那一天，他們也會同樣下地獄！”
作爲一名比較正直的教士，這已經是他能說出的最惡毒的咒罵了。
他轉向約瑟夫，歉意道：
“殿下，抱歉讓您聽到這些不禮貌的話。”
約瑟夫擺手示意：
“這沒什麼，大主教，我能理解您的心情。”
接着，他拿起桌上那厚厚一摞被高等法院退回的法案文本，看到上面“不予註冊”的簽章：
“布里安大主教，請問您接下來打算怎麼辦？”
布里安閉上眼，輕捏眉心，頹然道：
“只能再做些妥協，然後尋求教會的支持，儘可能說服那些自私而貪婪的傢伙。”
約瑟夫暗自搖頭，那些大教士的另一重身份就是貴族，指望他們能遵從教義拯救世人，簡直就是做夢。
見他不出聲，布里安再次長嘆：
“其實我也知道，這可能沒什麼用。願主保佑法蘭西吧。”
約瑟夫微微皺眉，稅務法案的事情自己是必須插手的。
這次事件看似只是貴族們不願多交稅，實際上卻是貴族階層對王權的試探。
歷史上，路易十六爲了法案之事軟硬兼施，卻被貴族們依靠法院和輿論手段，打得節節敗退。自此之後，貴族們確認了十六的軟弱可欺，更加肆無忌憚地從王室手裏爭權，國家愈發混亂。
所以約瑟夫必須將這個苗頭掐斷。
用最短的時間使法案獲得實施，壓住貴族階層的囂張氣焰，讓他們知道，王權永遠是貴族的爸爸！
這事看似難辦，其實也不難。
貴族們依靠的，無非是高等法院的註冊權，以及引導輿論，煽動民衆對抗王室這兩點。
而對於後者，用21世紀的互聯網輿論轟炸和新媒體的各種花活，來付這些貴族所謂的輿論手段，基本上就是成年人打小學生。
約瑟夫思索片刻，望向布里安，就像安慰一名無助的老人：
“大主教，其實事情並不一定如您想得那麼糟糕，或許再有三兩個月，法案就能獲得通過了。”
“希望如殿下所言。”布里安點了點頭，拖着沉重的步伐走向西側獨屬於他的辦公室，“我再看看稅務條款中還有什麼能讓步的地方……”
約瑟夫也回到東側的辦公室裏，讓助手取來有關財政方面的內部資料，仔細翻看起來。
越是瞭解法國的財政情況，他越是心驚，也難爲歷任的財政大臣了，不知道他們是怎麼撐着沒讓國家財政崩潰的。
法國總負債20億裏弗，其中大部分是國債。六成爲法國國民持有，四成是外國持有。
這些國債的利息在8%-12%之間，也就是說，每年僅利息就要支付2億裏弗！
全國一年的財政收入才5億，40%要拿去付利息，還本什麼的壓根就別想了。
歷史上，直到大格命後，國民公會沒收了教會所有的財產，加上拿皇靠南征北戰贏來的戰爭紅利，才勉強堵上了這個巨大的窟窿。
而除了國債，還有一部分更爲可怕的債務，那就是短期銀行債。
這是財政遇到週轉不靈時，以國家名義向銀行借貸的短期貸款，通常在賣出國債之後就會償還，但利息高達15%-25%！
這種短期債雖然只有1.2億裏弗不到，但每個月付給銀行的利息就超過180萬。
而且說是短期債，但以法國目前的財政情況，基本是舊債剛還，就要借新債，基本上和長期債務沒區別。
約瑟夫正爲債務問題揪心之際，助手敲門而入，向他行禮道：“殿下，拉博德銀行的人說因爲臨時業務變更，貸款談判需推遲進行，具體日期還未確定。”
約瑟夫沒太在意地點頭：“謝謝，我知道了。”
他這纔想起自己作爲財政大臣助理的主要職責之一，和銀行商議短期貸款事項，說白了就是借新債還舊債操作。
他拿起助手早已做好的重要事項清單，果然看到上面有下午2點和拉博德銀行進行貸款談判。
而這筆錢主要用於償付一筆一個月後到期的600萬1年期國債。
按原計劃，這筆錢將向兩家銀行分別貸款，兩個月後用國債收入償還，以往的利息是18%和19%。
“在這個時代開銀行還真是好賺啊。”他不由得感嘆了一句，這利息放到21世紀，就是妥妥的高利貸。