拉比亞說着又擺出一副爲難的樣子:“只是,比塞大港的事情超出了父親賦予我的權限。”
她不等約瑟夫說什麼,就立刻補充道:“但是如果您能給予一些經費上的支持,我就有信心說服父親。
“而且,您的資助也能幫助我們更快地擊敗哈穆德·阿里,您說是吧?”
約瑟夫笑了笑,點頭道:
“這樣吧,我再提供200萬里弗的軍費給尤尼斯帕夏。不過,既然是軍費,那這筆錢要在我看到他的軍隊之後,再支付。”
200萬?!拉比亞的眼中頓時閃過貪婪與驚喜。
她雖然對付款時間有些意見,但想到這可能是法國王太子對父親的號召力缺乏信心,於是也就接受了。
她當即高聲道:
“您很快就會見到那支讓您滿意的大軍!”
之後,約瑟夫又和她議定了一些“合作”細節,便讓喬安帶她去旁邊的客房休息,明天一早返回阿爾及爾。
喬安領事安頓好了拉比亞,立刻便轉回約瑟夫的辦公室,有些焦急地行禮道:
“殿下,我不是要質疑您的決定,但我的職責要求我必須向您提出應有的建議。我之前和尤尼斯接觸過。他絕對是個野心很大且極爲狡詐的人。
“您向他提供了大量的支持,包括武器和數百萬的鉅款,但卻很難保證他兌現承諾,或者不與其他勢力勾結。
“或許,您該派些軍隊在他身邊盯着,以確保我們能得到應得的利益。”
約瑟夫向他投去讚賞的目光:
“非常感謝您的建議,顯然您的顧慮是對的。不過,我可從來沒真正信任過那個尤尼斯。”
“啊?”
約瑟夫笑着示意他坐下:
“要知道,尤尼斯先生可是曾起兵背叛了自己的父親,被擊敗後,才逃到阿爾及爾的。連父親他都能背叛,更何況其他人?”
喬安連連點頭。
約瑟夫繼續道:“此外,您知道尤尼斯的另一重身份嗎?”
“您是指阿爾及爾最大的走私商?”
約瑟夫搖頭:“走私只是他明面的掩護,實際上他是阿爾及爾海盜背後的大股東。”
先前,美國人查爾斯從尤尼斯手下的走私商那兒買到海盜的情報之事,就讓約瑟夫對尤尼斯產生了懷疑。
他只是個搞走私的,卻連海盜的出海路線都瞭解得一清二楚,這顯然不對勁。
於是,約瑟夫便讓警情處再詳細調查尤尼斯,結果發現他本身就參與了海盜的生意。
這也是他能在阿爾及爾獲得一定程度自由的原因——通過參股海盜勢力,影響阿爾及爾議會,最終得到在達赫拉地區生活的待遇。當然,對尤尼斯來說,這只是跟阿爾及爾海軍的合作。
喬安驚訝道:“他竟然還是個海盜?!”
“沒錯。尤尼斯的船隊平時會從英國走私貨物帶回突尼斯,但如果途中遇到合適的目標,走私船立刻就會變成海盜船。實際上,關於他的這些消息在達赫拉不難打聽到。
“哦,剛纔那位拉比亞女士就是位兇悍的海盜頭目。她曾多次在阿爾及爾出售‘白奴’。我甚至懷疑她當做禮物送來的‘白奴’,就是她自己從歐洲沿岸擄掠的。”
“可是,殿下,我聽說那個美國人就是從尤尼斯的手下那裏買到了海盜的情報。如果尤尼斯入股了海盜,那他爲何……”
“海盜的派系之間爭奪權力。”約瑟夫笑道,“尤尼斯屬於外來派系,和阿爾及爾本地派系一直在明爭暗鬥。他是在利用聯合艦隊來打擊對手。”
喬安默然點頭。以他對尤尼斯的瞭解,後者絕對能幹得出這種事情。
約瑟夫微笑着看向他:
“您瞧,這樣一個連同夥都能隨時出賣的人,我怎麼能放心跟他合作?”
喬安疑惑道:
“那您爲何又要支持他重返突尼斯?”
他擡頭便看到王太子殿下笑而不語,頓覺失言,忙躬身道:
“哦,非常抱歉,殿下,這不是我該問的事情。”
……
突尼斯。
卡希爾宮。
一名二十來歲,身段窈窕,相貌帶有明顯希臘特徵的女子在鏡子前來回側身,滿意地看着自己身上的法式時裝——當然,是按照阿拉伯風格定製的。
她便是突尼斯貝伊哈穆德·阿里的最寵愛的妃子哈芙莎。
“伊娜姆,這顏色會不會太深了些?”她轉頭問一旁的侍女,“我記得我還定了件淺色的。”
“沒錯,尊貴的夫人。”沒等侍女答話,侍候一旁的裁縫店的女助手便殷勤地湊了過來,“您說的是這件吧?”
“嗯,幫我換上吧。”
就在侍女伊娜姆接過長裙轉身的瞬間,那女助手將一張紙條塞在了哈芙莎手裏。
後者微微皺眉,瞥了眼幾名侍女,見她們正在忙着展開那件繁瑣的長裙,忙快速展開紙條。
當她看到紙條上那個交叉弧形的特殊記號時,忙將那紙條用力揉成一小團,塞進嘴裏嚥下,隨後低聲問那女助手道:
“這是誰給你的?”
後者也是低聲回答:
“是您的時裝設計師。他就在殿外。”
哈芙莎點頭,隨意試了試新裙子,便匆忙來到殿外,就見一名年輕男子正恭敬地朝她行禮。
“扎加諾斯先生是吧?你的裙子我很滿意。”哈芙莎擺出一副高傲的樣子,腳下故意朝遠離侍衛的方向走去,“我想再跟你定製幾條正式場合穿的裙子。”
“啊!這是我的榮幸!”扎加諾斯忙低頭跟了上來。如果喬安在這裏,肯定會一眼認出來,他就是警情處的特工伊沙克。
哈芙莎低聲道:
“他有什麼事?”
伊沙克回頭看了眼侍衛,用細不可聞的聲音道:“很快會有一場叛亂。”
“什麼?和他有關嗎?!”
“您別擔心,他很安全。”伊沙克道,“不過,他讓我轉告您,您要找一個適合的時機,將此事告訴貝伊。”
“啊?爲什麼?”
“具體情況您以後會知道的。現在您只需記住,在七天之內讓貝伊獲悉叛亂之事就行了。對了,有一些線索可以讓您利用……”
“對,款式肯定貼近流行風格。”伊沙克和幾名侍衛交錯而過,大聲糊弄一句句,忙又小聲囑咐道,“夫人,這之後纔是重點。開戰之後,您必須儘快說服貝伊,要他……”