“襲擊，還是襲擊，這到底是誰幹的？”
喬安站在會議桌末端，小心道：
“暫時還不清楚，陛下。不過，襲擊似乎與突尼斯禁衛軍有關。”
瑪麗王后又問了些突尼斯的具體情況，而後望向在坐的大臣：
“關於這件事，諸位有什麼看法？”
奧爾良公爵瞥了眼外交大臣維爾任空蕩蕩的座位——後者被布里安支去北歐，“關切”瑞典與俄國的戰爭了——心中頓覺空落落的。不到一年前，他的勢力還在內閣會議上佔據近半席位，而眼下卻只剩自己孤軍作戰了。
他乾咳了一聲，向王后點頭示意：
“陛下，實際上，這種情況在各國的殖民地都會經常出現。比如，剛果、南非、祕魯，隔三差五就會鬧暴動。美國人甚至將英國徹底趕出了十三州。
“對，美國。您看，英國人曾在那兒打了七八年的仗，死了三萬多士兵，花費數億裏弗，最終仍是遭遇失敗。
“所以我認爲，我們應當竭力避免在突尼斯遇到和英國人類似的局面。”
他在一週前就和英國駐法大使哈特里祕密會面過。後者要他幫忙影響法國的政策，從而撤出突尼斯。
給他的報酬則是大量政治利益，包括讓維爾任主持和英國簽署一份看似對法國有利的協議，幫他獲得政治威望之類。如今，維爾任是奧爾良公爵在內閣唯一的盟友，保住他意義重大，於是奧爾良公爵立刻便答應了。
“我也覺得不該在突尼斯投入過多的精力。”莫諾舉起圓滾滾的胳膊道，“那裏都是異教徒，而且我們的財政情況也不允許將錢浪費在北非。”
通常，移民相關的事情都是他這個內政大臣負責的，而這次布里安卻在約瑟夫的示意下，將突尼斯移民事務交給了米拉波。
莫諾眼看着一塊涉及金額上千萬裏弗的“肥肉”從自己手裏溜走，心中大爲不滿，便開始朝攪黃此事的方向使勁。
布里安聽到“財政情況”幾個字，心中頓感贊同。不過，北非的事情是王太子殿下推動的，他便按捺住沒有表態。
約瑟夫聞言皺了皺眉。突尼斯可是他的北非戰略的支點，這纔剛有點兒眉目，怎能就輕易放棄了？
不說他還等着用突尼斯的良田來緩解明年的饑荒，單是前期已經投入了的百餘萬移民經費，也不能坐視這麼多錢打了水漂。
他剛要說什麼，卻見戰爭大臣站起身來，揮拳高聲道：
“如果一小撮暴徒就嚇得我們退出剛獲得的殖民地，我敢打賭，明天法國就會成爲全歐洲的笑柄！其實，僅僅需要派出一個像樣的軍團，就能讓那些北非的土人知道我們的厲害！”
軍方自然是希望能對突尼斯大規模用兵的。這樣王室就會有求于軍方，同時也意味着有大量的戰爭經費會經過他的手——這可是一個絕好的發財機會。
海軍大臣和米拉波立刻表示贊同。
他們一個也盯着軍費，另一個則希望能用突尼斯的市場以及資源來支持工業發展。
一時間，支持和反對的雙方展開了脣槍舌劍。
瑪麗王后眨着碧藍的大眼睛來回看着兩邊的大臣，很快就發現，似乎反對撤出突尼斯的大臣要多一些。
她朝戰爭大臣示意：“聖普利斯特侯爵，請您儘快提交一份增兵突尼斯的方案給我。”
“遵命，陛下。”
走出會議大廳，約瑟夫卻仍是眉頭不展。
雖說內閣做出了不放棄突尼斯的決定，但顯然是朝陷入一場治安戰的方向去的。
這可和他預先的計劃完全不同——大規模的治安戰會消耗鉅額經費不說，很可能一兩年都無法徹底打服突尼斯人，甚至還會在突尼斯人心中埋下憎恨法國的種子。
這將變成日後無窮無盡的麻煩。
約瑟夫搖了搖頭，暫時還沒想到有效的解決方案，於是返回了自己的書房，將喬安帶回來的大量北非資料擺在桌上，從那裏的政治軍事結構，到風俗習慣，再到宗教文化等，一頁頁地仔細研究起來。
不知過了多久，埃芒第十次輕手輕腳地走了進來，幫他逐一剪短蠟燭的燈芯。
約瑟夫翻開一份關於突尼斯人口構成的文件，看到了關於其禁衛軍的描述，“……作爲突尼斯最高等級的階層，禁衛軍歷來執行內部通婚，是個封閉的羣體……”
他突然想到了什麼，忙找出關於突尼斯宗教勢力的資料，頓時眼前一亮，就是這個了！
他爲了保險起見，朝一旁的埃芒示意：“麻煩您把喬安男爵找來。”
“啊？殿下，現在已經凌晨1點了……”
“這麼晚了？哦，那就明早吧。”
……
兩天後。
臨時內閣會議再次召開。
聖普利斯特侯爵志得意滿地將厚厚的一沓增兵突尼斯的方案呈在了瑪麗王后面前。
他看到王后茫然地翻動軍事計劃書，忙輕咳一聲，爲她講述主要內容：
“陛下，我們計劃由凱勒曼將軍率領2萬5千名士兵開赴突尼斯，加上那裏原有的3千士兵，分兵控制這裏，這裏和這裏……”
他說着，指向桌上的突尼斯地圖：“而後以一支機動部隊逐一清剿所有大城鎮……”
大致介紹了作戰部署，聖普利斯特侯爵又道：
“按照估算，整個軍事行動的初期經費大約需要1000萬里弗。後續根據戰況再行追加。
“此外，爲了方便統一指揮，有必要將貝爾蒂埃軍團併入凱勒曼將軍麾下。”
“要這麼多錢？！”瑪麗王后震驚地看向了他。
奧爾良公爵適時地插道：
“如果戰事無法迅速結束，丟進去幾千萬裏弗也不奇怪。我仍舊認爲，放棄突尼斯纔是最正確的選擇。”
“您在說什麼？”戰爭大臣顯得非常不滿，“幾個月內我們就會取勝！”
“那可說不準……”
約瑟夫突然站起身來，打斷了兩人道：
“我也不贊成放棄突尼斯！”
聖普利斯特侯爵立刻投來讚許的眼神：
“讚美您的勇氣與睿智，王太子殿下！”
約瑟夫只是淡淡地瞥了他一眼，心說讚美你個頭！竟然敢打我的近衛軍團的主意？回頭再找你算賬！