莊老夫人站在府門前，己等了好一會兒。看到莊韞幾人下車，往前迎了兩步。
“母親。”鬱瀾還是如往常一般喚莊老夫人。
“老夫人。”周泊序拱手見禮。
莊老夫人頷首迴應，目光落到鬱瀾的肚子上。
“你安心在宮裏養胎，我會照顧好韞兒。”
莊老夫人說着，招手將莊韞喚了過去。
“有勞母親了。”鬱瀾望着莊韞，有些不捨，也有些愧疚。
國子監還未放假，莊韞日日上學，不方便住在宮裏。
莊老夫人道：“韞兒是我孫兒，他能回來陪我，我高興着呢。”
只是想到莊韞回來的緣由，莊老夫人看向周泊序，不忍嘆氣：“不成想，你竟也要去西南。”
周泊序平靜道：“殺敵衛國，是職責也是榮耀。”
莊老夫人讚許地點了點頭，擡頭望向天邊道：“今日是個好天氣，會一路順當的。”
莊韞仰頭，順着莊老夫人的視線看去，看到天邊隱透出淺金色的光。
那是太陽即將升起的預兆。
見下人將莊韞的東西都搬完了，周泊序向莊老夫人請辭。
“去吧，平安回來。”莊老夫人牽着莊韞，目送周泊序和鬱瀾上了馬車走遠。
鬱瀾從車窗看着靜立的一老一少，沒忍住紅了眼。
周泊序沒說話，只是握住了她的手，將她攬入懷裏。
他們，就是他義無反顧前往西南，堅決不能讓南延人攻入上京的理由。
馬車經過大街，車外的喧嚷叫賣聲清晰又熱鬧。
然這些聲音落在鬱瀾耳中，全是離別。
駛過這條街，轉入下一條街，再進入通往皇宮的僻冷御道，他們相處的時間，越來越短。
不知過了多久，周遭突然靜下來時，鬱瀾意識到馬車駛入了御道，離宮門不遠了。
她反握住周泊序的手，用力到微微顫抖。
“公主。”周泊序一開口，嗓音中帶着哽滯。
鬱瀾望着他，強忍眼淚道：“你一定……要平安回來。”
“好。”周泊序沉應。
怕心緒流露太多影響周泊序，叫他無法放心離開，更無法安心對敵作戰，鬱瀾深吸口氣，壓下擔憂沉痛，面色平和的同他說話。
忽然，馬車停下，侍衛稟報說到了。
周泊序推開車門，扶着鬱瀾下車，送她去鍾靈宮。
鬱瀾扭頭一瞥，看見了璟王府的馬車，想來鬱崢和姜舒比他們先到一步。
昨日姜舒寫信告訴她，她要與鬱崢同去平陽，將鬱子宥送入宮中照顧。
果不其然，他們到鍾靈宮時，毓貴妃抱着鬱子宥，在同姜舒和鬱崢說話。
鬱瀾和周泊序踏進殿裏，看到毓貴妃將一隻錦盒遞給鬱崢，強笑着微哽道：“今年的生辰禮，定要收好。”
今日是冬月十六，再有兩天便是鬱崢生辰。
“母妃記性可真好，瞧我，都忘了給阿崢備生辰禮。”鬱瀾故意打趣。
毓貴妃順着她的話道：“那可不行，你得趕緊補上。”
鬱瀾在身上摸了摸，最後將手中快要冷掉的湯婆子往鬱崢面前一送：“只有這個了，禮輕情義重。”
鬱崢伸手接過：“謝阿姐。”
“你這禮確實有些重。”沉抑的氣氛被打破，毓貴妃終是由心笑了出來。
毓貴妃抱着鬱子宥，和鬱瀾將他們送至門口。
“泊序，阿弟，你們都要平安歸來。”
末了，鬱瀾又看向姜舒道：“你也早些回來，你生產時我陪着，我生產你也得在。”
姜舒聞言，杏眸閃了閃，回以一笑。
“子宥就拜託阿姐和母妃了。”
“放心去吧。”毓貴妃道。
三人轉身，步履沉重又堅定的離去。
鬱瀾望着姜舒同鬱崢相攜而行的身影，有些豔羨，若是她也能隨伴周泊序該多好。
哪怕只是一程。
鬱子宥睜着黑漆漆的眼睛，看着姜舒和鬱崢走遠，並沒有哭。
許是習慣了姜舒和鬱崢每日早上離府，傍晚而歸，他只當今日也與往日一般。
“子宥真懂事。”毓貴妃誇讚了一句，同鬱瀾折身回去。
轉身的瞬間，鬱瀾面上的笑容消逝，露出幾分哀傷。
毓貴妃知她心中難過，只能儘量寬慰。可說着說着，她自己也紅了眼。
鬱瀾擠出笑容道：“我沒事，母妃別多想，他們一定會平安得勝歸來的。”
毓貴妃也笑：“嗯，我們好好的，開開心心的，他們才能安心，後顧無憂。”
第一縷陽光衝破天際時，皇帝帶領百官送別鬱崢和周泊序，目送着隊伍遠去。
經過崇明主街時，百姓夾道相送。
在不絕於耳的呼送聲中，隊伍出了城，又行了一段路後，見到了等候的大軍。
鬱崢和周泊序下車，聽領頭將軍彙報。
雖是周泊序率軍先往宜城，但論起來，鬱崢纔是主帥。
聽完稟報確認無誤後，周泊序下令：“整軍出發。”
“是。”將領領命而去。
鬱崢擡手沉拍周泊序的肩，抿脣道：“記得你我的約定。”
周泊序微愣，隨即想起，啞然失笑。
“好，宜城見。”
今年夏時，他們搬去公主府那日，兩人比試射箭後曾定下秋獵之約。只可惜後來曹騫弒君謀逆，耽誤了今年的秋獵。
淡金色的朝陽下，浩蕩隊伍兵分兩路。周泊序率領大軍向西而行，鬱崢帶着隊伍往南而去。
再次離京，姜舒心中五味雜陳，沒有半分喜悅，也無心欣賞沿途風景。
鬱崢知她掛心鬱子宥，握住她的手道：“放心，母妃會照顧好子宥。”
姜舒點頭，沉吸口氣同鬱崢商量起這一路的安排。
因要趕路，所以不能日日到驛站落腳，免不了風餐露宿。
鬱崢拿出地圖，詳細估算一日行多遠，何時可到驛站休息補給。不能到驛站落腳的時候，大致在何處安營合適。
“按行速和時辰算，今晚應在此處安營。”鬱崢指着地圖上離上京不遠的一座山。
冬日天冷，需得尋有山的地方安營，一來靠山能抵禦寒風，二來可輕鬆拾到大量柴火禦寒。
姜舒認真看了看，凝聲道：“希望這一路都不會下雨。”
下雨不僅影響趕路，夜裏也會更難熬。
鬱崢擡手撩起車簾，望着天上明晃晃的太陽道：“近幾日不會有雨。”
至於過幾日，就只能看天意了。