國王寢宮內。
大學士梅羅斯提着挎包而來，帶着幾位年輕的輔佐學士。
韋賽里斯靠坐在長椅上，一手捂着額頭，一手放在圓桌上任由擺弄。
“陛下，這次的傷口很深。”
梅羅斯板着一張老臉，渾濁的瞳孔仔細打量，拿出止血藥物清理傷口。
韋賽里斯忍着疼痛，嘆息道：“麻煩您了，大學士。”
話是如此說，內心卻在不停掙扎。
有一段時間沒被鐵王座割傷，讓他失去了原有的警惕性。
他忌諱手上這種明面上的傷口。
會讓朝廷的臣子們清晰看見，對他產生無用的擔憂與負擔。
梅羅斯謹言少語，擦乾傷口的血漬，敷上碾碎的草藥。
“大學士，您要的繃帶。”
一旁的助手連忙遞過一卷沸水煮過的繃帶。
梅羅斯瞥了他一眼，默默爲國王纏繃帶。
助手是個深膚年輕人，留着很短的發茬，穿着灰色的學士袍。
看着大學士一圈一圈纏繞繃帶，助手忍不住說道：“這種草藥對陛下效果並不好，我有一個新想法。”
“住口，歐維爾！”
梅羅斯呵斥一句，一雙眸子警告的瞪向助手。
被稱爲歐維爾的年輕人趕忙閉嘴，低着頭不敢反駁。
“陛下，傷口不要沾水，忌油膩、辛辣。”
梅羅斯耐心提醒注意事項，收拾好挎包的道具，帶着幾名助手沉默走出房間。
韋賽里斯心情極差，勉強笑笑。
房門關閉，周遭安靜下來。
寢宮外，一身銀甲白袍的伊利克表情肅穆，爲國王把守房門。
科爾卸任後，他便選任爲御林鐵衛司令。
專門負責國王的人身安全。
“咳咳咳……”
驀地，寢宮內傳來一陣憋悶的咳嗽聲，沙啞的嗓子彷彿要將肺咳出來。
伊利克神情微變，對國王的身體很是擔憂。
最近一段時間，國王的睡眠越來越差，多數時候醉酒才能安眠。
沒一會，咳嗽聲停止。
韋賽里斯煩躁的聲音響起：“伊利克，給我取點酒來，我胸口憋得難受！”
“是，陛下！”
伊利克無法，低着頭找到僕從吩咐。
……
夏日之海。
一片位於多恩南面的無垠海洋。
它向東面延伸至厄斯索斯的南部海岸與索斯羅斯的北部海岸。
石階列島便是狹海與夏日之海的分界處。
波瀾起伏的大海上，天色晴空萬里，暖洋洋的微風吹拂。
雲舒雲卷的高空，一條漆黑如炭的猙獰巨龍一閃而過，宛如一顆黑色流星。
一個白日的趕路，貪食者越過大小島嶼組成的石階列島，正式進入夏日之海範圍。
“貪食者，往東南方向飛。”
硬朗的聲音響起，指揮着巨龍翱翔方位。
此時，雷加仰躺在貪食者寬闊的脊背上，披着一身黑袍，雙眼微眯的沐浴陽光。
相較初春之時尚且寒冷的維斯特洛東部，夏日之海的熱帶氣候無比舒適宜人。
呼吸的空氣十分溫潤，卻又不會給人潮溼的黏膩感。
如此舒暢的環境，使許久沒好好放鬆過的雷加一改往日緊繃，愉悅的翹起一條二郎腿。
“嘶嘎……”
貪食者感應到駕馭者的歡愉情緒，喉嚨涌動發出一聲低吼，緩緩降低飛行速度。
一人一龍翱翔在天空與大海之間，享受着清風拂面，偷得半日清閒。
雷加不自覺彎起嘴角，回憶起幼時馭龍的自由。
好久沒這麼放鬆了。
貪食者扇動一雙漆黑雙翼，綠色豎瞳俯瞰遠方的厄斯索斯大陸，輕車熟路的找準方向翱翔。
它已經年近百歲。
漫長的野龍時期，它除了在龍石島沉睡，遊蕩過數塊大陸。
身下的這片海域、遠方的大陸……
它來過，不止一次。
不知不覺間，時間悄悄流逝。
太陽攀升到天空正中，夏日之海的溫度逐漸升高，空氣變得炙熱。
貪食者跨過大海，越過一片荒蕪的海岸，飛翔到厄斯索斯的土地上。
“快點，抓緊推車，今晚要把貨送到瓦蘭提斯……”
“車輪卡住了，大傢伙加把勁……”
巨龍翱翔在天空，陰影籠罩在下方一片風格迥異的城鎮上。
雷加隱約聽見有人講瓦雷利亞語，從半睡半醒中回過神，朦朧的睜開雙眼。
爬到龍背邊緣，勘察下方環境。
那是一座人聲鼎沸的城鎮，許多車輛進出，穿過高聳的白色城牆。
雷加聽到的聲音，來自一夥駕車沿着河流向南走的小型商隊。
商隊裏的人衣着差異很大，遮擋灼熱的陽光，齊力推着一輛陷入泥濘的馬車。
“用力，你們這幫奴隸！”
“……”
爲首一個穿金戴銀的肥胖商人謾罵不止，揮舞着皮鞭抽打推搡馬車的人羣。
從最初的隻言片語中得知，這些商人是要前往瓦蘭提斯。
雷加看了看城鎮與一旁寬廣湍急的長河，想到了一個地方。
瓦蘭提斯治下的一個內陸城鎮，維隆瑟斯鎮。
這條長河，就是赫赫有名的洛恩河。
沿着洛恩河一路向南，就能在直達入海口的瓦蘭提斯。
想到這裏，雷加腦筋一轉，知曉貪食者將自己載到了厄斯索斯。
“貪食者，向南飛，找個地方降落。”
雷加下達指令，心裏有了一個主意。
他此行前來瓦蘭提斯一共有兩個目的。
一、接觸虎黨、象黨的執政官，瞭解瓦蘭提斯的動向。
二、儘可能達成外交，與瓦蘭提斯達成結盟關係，打破與自由貿易城邦的僵持。
戴蒙說過，瓦蘭提斯的人民較爲排斥坦格利安。
他打算低調一些行事，避免貪食者造成太大轟動。
同時，隱藏自己來過瓦蘭提斯的消息，以免刺激到三女國的神經。
這些都是常規的外交策略，他抱以一定期待。
……