紅堡，國王寢宮。
“咳咳咳……”
韋賽里斯面色萎靡，依靠在牀榻上，一陣劇烈的咳嗽。
大學士梅羅斯侍立在一旁，說話慢吞吞的道：“陛下，您感染了風寒，應該注意休息。”
“那怎麼能行，我還有很多事務要處理。”
韋賽里斯強壓下咳嗽，氣喘吁吁道：“比武大會籌備的怎麼樣，北境的貴族也要通知，我要舉辦一場響徹七國的盛會！”
比武大會的時間一日不一日近。
爲了長子有一場空前的成年禮，比武大會必須要宏大，足以載入史冊。
“恕我直言，您應該將此事全權交給王后與公主處理。”梅羅斯無奈說道。
“不！她們是女人，怎麼會理解比武大會的意義。”
韋賽里斯想都沒想就拒絕了。
梅羅斯搖搖頭，嘆息道：“那您也該注意身體，想來王子也不願您被俗務拖垮身體。”
韋賽里斯捂着胸口，勉強露出一抹微笑。
念頭一動，疑惑道：“雷妮拉她們都回來了，雷加去瓦蘭提斯遊玩，怎麼這麼久？”
他要是記得不錯，雷妮拉說過雷加前往瓦蘭提斯有外交的意思。
時間過了半個月，不見一點消息傳回，怪讓人擔心。
梅羅斯眼皮一跳，含糊道：“瓦蘭提斯的人民很熱情，王子一定受到了熱情招待。”
聞言，韋賽里斯無奈一笑：“臭小子駕馭了最大的野龍之王，沒人敢不好好招待他。”
他可是聽聞過長子在河間地“橫行霸道”的流言蜚語。
還想再聊兩句，一口氣沒喘勻，韋賽里斯面色漲紅，控制不住的咳嗽起來。
“咳咳，藥我等會喝，你先退下吧。”
韋賽里斯揮揮手，吩咐大學士告退。
梅羅斯知曉國王的身體情況，沒什麼大問題，跨上揹包走出寢宮。
砰——
房門關閉，寢宮時不時響起咳嗽聲。
梅羅斯沒有返回閣樓休息，一路走到紅堡的露天長廊。
一襲紅裙的雷妮拉坐在長條凳上，怔怔出神的眺望廊外。
聽到背後傳來腳步聲，雷妮拉稍稍回神，手裏攥緊一張信紙。
“公主殿下。”梅羅斯恭敬行禮。
“辛苦你了，大學士。”
雷妮拉轉過身，露出一抹笑容。
梅羅斯搖搖頭：“國王身體尚可，但是不能太過勞累，您要適當勸說與分擔。”
“我會的。”
雷妮拉抿了抿脣，遲疑道；“關於雷加的消息，先不要告知我父親。”
瓦蘭提斯的渡鴉昨日抵達君臨，送回雷加書寫的親筆信。
韋賽里斯忙於策劃比武大會，梅羅斯便將信件送到了雷妮拉手裏。
雷妮拉看過信，又急又惱。
煙海這種地方，不該坦格利安亂闖。
考慮到父親最近不太好的身體，她想將此事偷偷隱瞞下來。
以免節外生枝。
梅羅斯清楚公主的意思，沒有盲目拒絕，沉吟道：“王子信上說一個月就會回來，但實際情況很難預料。”
身爲大學士，他清楚的知道煙海是一塊險地。
但事實上，那條巨龍與號稱十萬人的海軍艦隊在進入煙海後便消失不見。
王子前往煙海探索，擔負很大程度的風險。
雷妮拉眸光低沉，鄭重道：“雷加不是衝動的人，他在信上明確說過有海圖與遺蹟地址，一定能按時返回。”
“希望如此，傳奇人物都有傳奇經歷。”
梅羅斯木着一張臉，沒有爭辯的心思。
征服者戰爭之後，能成爲傳奇的人物屈指可數。
馴服野龍之王、焚燒三女國、一日皇帝……
這些經歷足夠一位剛剛成年的王儲譜寫傳奇故事。
雷妮拉無奈扶額，揮手示意對方下去。
“我會保守祕密。”梅羅斯說了一句，默默走遠。
雷妮拉深深嘆了口氣，惆悵道：“雷加，你得快點回來。”
君臨是個四面漏風的陰溝，消息瞞不了太久。
風息堡之行後，她察覺到朝廷裏有一股邪風吹刮。
她擋不住這股邪風，需要雷加親自解決。
另一邊。
梅羅斯走下露天長廊，來到了王后寢宮門口。
咚咚……
敲門聲響起。
……
煙海，地下遺蹟。
雷加一行人穿過陰暗的隧道，耳畔傳來一陣嘩嘩流水聲。
“有水源？”雷加側耳傾聽。
羅伯特小聲道：“大人，岸上有些綠植，地下可能是有暗流。”
“有道理，先看看再說。”
雷加帶隊前行，幾十根火把將隧道照的通亮。
很快，一條蜿蜒的暗河浮現眼前。
雷加的視線沒在略顯湍急的暗河上停留，而是落在岸邊坎坷不平的黑色岩石上。
俯身摸了摸岩石，質感較爲酥脆。
捏碎一些碎渣輕嗅，混雜一股硫磺味。
雷加環顧一圈，暗河周圍包括附近穴壁全都覆蓋着這種岩石，低語道：“這是岩漿乾涸的灰巖，這裏原本應該有地下熔岩。”
“那這條暗河？”羅伯特滿腦子疑惑。
雷加起身拍了拍手，思索道：“末日浩劫改變了地殼板塊，暗流是災難後流通的。”
否則，地穴裏不該有灰巖，隧道也不會那麼幹燥。
找準方向，一行人順着暗流下游趕路。
根據走私船的情報，殘破石碑是在隧道盡頭髮現。
剛搬出地穴，便被石民襲擊，落荒而逃。
如今過了隧道，遺蹟只能憑藉自己探索。
走着走着，地穴逐漸開闊。
暗流越發寬闊，穿行在灰巖堆積的河道里。
空間突然變大，給人一種豁然開朗的反差感。
雷加邊走邊注意周遭環境，一時有種說不上來的感覺。
這種地穴，有點類似龍石島上的龍山巢穴。
也有幾分像龍穴地下的龍坑。
驀地，一道巨大的爪痕出現在穴壁上。
雷加雙眼微眯，與記憶中貪食者的爪痕相對比。