陸續彙集到南洋公司的已經有70餘人,除了原本的自家兄弟外,還有20多個新面孔。
這不奇怪,計劃中的南洋公司走騾馬商隊的路子,原本就是勞動密集型企業,現在的招兵買馬僅僅是開始。
如果這兩年業務做起來,今後還要擴張到島嶼東部巴達維亞和萬隆等大城市。
整個爪哇島是荷屬東印度羣島殖民地的精華部分,這裏的歷史悠久,開發程度高,人口密集,是人文薈萃的富集之地。
荷屬東印度羣島殖民地總面積超過174萬平方公里,包含爪哇羣島,蘇門答臘羣島,加裏曼丹羣島,蘇拉威西羣島,新幾內亞羣島等等在內,從東至西綿延六千三百餘公里。
爪哇島的面積雖然只有13.88萬平方公里,佔據整個荷屬東印度羣島殖民地總面積的7.9%,但是島上總人口有670餘萬,佔據整個荷屬東印度羣島殖民地總人口的七成以上。
爪哇島的地理像紅薯一樣,東西長約970公里,南北最寬處160公里,呈現狹長的形狀。
島嶼的西端是荷屬東印度羣島總督府所在地巴達維亞(雅加達),這也是爪哇島最大的城市,總人口約有46萬。
第二大城市萬隆也在島嶼西部,距離巴達維亞只有145公里,這裏種植園密佈,特產茶葉,菸草,金雞納霜,天然橡膠和各種熱帶果樹,也是華人聚居較多的城市之一。
所以整個島嶼3/4的人口聚集在西部,尤其以巴達維亞和萬隆爲核心的兩大城市周邊鄉鎮,人口高度密集。
在爪哇島的東部,相對西部就荒涼落後的多,人口也少得多。
泗水就是當地最大的城市,城市居民十餘萬人,依靠沿海航運貿易與香料礦產發展起來,是典型的農業社會城鎮。
在南洋公司裏
進了院子迎面第一排的長長房屋中,最東頭隔開了三間,馮國輝獨自佔據了一大間。
這一大間是一個套間,外面留着辦公待客,裏面住宿,如今條件簡陋,只是簡單的佈置一下。
中間的一間房留作賬房和小倉庫,靠外側擺了兩張桌子,裏面砌了一堵牆,用加厚的木門鎖着,用於存放一些貴重之物和賬本。
剩下的一間,分給了鄭秀才,胡老虎二個識文斷字的得力干將,算是兩人的單獨宿舍,條件比其他人要強上不少。
林阿大,伍思文,何強,麥老蔫,陳勇,王二柱這些曾經擔任過什長的粗胚,與其他人全都擠在大通鋪裏。
反正這些人都是軍伍出身,對這樣的集體生活也很適應。
天黑之前
一多半人在後排房屋的牲口棚裏忙碌着,有的在用木頭修建牲口柵欄,食槽,有的搬運草料和豆粕,有的鍘碎草料飼餵,有的拎來一桶桶清水倒入水槽中。
新公司正式登場,大夥的幹勁都很足。
在前排的伙房裏,麥老蔫帶着幾個夥計正在幫廚,兩口大鐵鍋裏熱氣騰騰,一口大鐵鍋蒸的是滿滿一鍋白米飯。
另一口大鐵鍋是白菜燉鹹肉,因爲鹹肉比較少,還放入了10多磅鹹魚一起燉煮,其他的全都是大白菜。
不管怎麼說,總算有些油腥味兒,這可比淨喫粥強多了。
廚房裏還蒸了大饅頭,每人能夠分到一個。
這樣的好日子,纔有盼頭啊!
最東頭的值房中
馮國輝坐在椅子上,正在考慮即將啓程的騾馬商隊運輸路線,他現在腦海裏只有兩條運輸路線。
一條向西的運輸路線進入內陸腹地,首先向南經過巖望,然後折轉向西至岸朱,棱羅市和薩那迪加等城鎮,這條路線較長,約有兩百三四十公里。
就以泗水多到氾濫的鹹魚爲例,1萬磅的閒魚約價值13~14英鎊,運輸到巖旺價格就翻一倍,運輸到岸朱價格就翻兩倍。
雖然僅相隔着數十上百公里,但由於一路上山水毛賊衆多,道路崎嶇難行,內陸的這些城鎮很難喫到什麼海貨。
即便是鹹魚,到了內陸也是好東西。
一條向南的運輸路線進入內陸腹地,向南首先要經過巖望,然後進入山谷中,有一系列星羅棋佈的種植園和山谷平原城鎮。
這條路線比較短,只有一百二、三十公里,但危險性絲毫不小。
廣大鄉村地區是當地土著貴族的地盤,他們平時扮作良民,在財帛動人心的時候,隨時可能翻臉變成匪徒,殺人越貨的事情可沒少做。
這也是在巴達維亞和泗水城經常能看見穿街走向的小貨郎,但是下面的鄉村很難見到的真正原因所在,實在是太危險了。
馮國輝真正感興趣的就在這裏,他喜歡這種挑戰,而且沒有多大難度。
爪哇島上的這些山匪刁民也只能欺負一下良善百姓,對於縱橫大半個東南神州,殺伐無數的長毛餘孽來說,全特麼是菜雞。
他拿着毛筆在紙上勾勾畫畫,不一會兒就畫出了南洋公司的旗幟,竟然是一幅太極旗,與南棒子神似。
馮國輝也是一個不愛動腦筋的人,直接採取了拿來主義。
太極旗在華人中的知名度非常高,而且極易辨認,很容易就能夠打出口碑來,爲什麼不用呢?
至於今後的南棒子該怎麼辦?那就不在馮國輝的考慮之中了。
南洋公司現在要打出威名,立住名號,擁有自身獨具特色的旗幟是第一步,這是要插在騾馬商隊最前方。
“頂爺,你讓我找的西班牙商人留在本地的聯繫人,我通過中介行的易先生找到了,他們現在就在門外。”胡老虎進來稟報道。
胡老虎是名30多歲的精悍中年男人,身量不高,一雙眼睛炯炯有神,粗糙的大手就像鐵爪一般有力。
他曾是營中的夜不收領隊,有一身伏虎拳的好功夫,如今的腰間寬牛皮帶上插着一支0.44英寸口徑柯爾特左輪槍皮套,另一邊掛着兩尺多長的短刀,顯得孔武有力。
左輪槍是馮國輝分配下去的,鄭秀才和胡老虎一人一支,這讓兩人頓時抖擻了起來,走路都顯得不一樣了。
馮國輝聽到以後,放下手中的筆站了起來,面帶微笑的說道;“那還不快請?”
“知道了,頂爺。”
沒過多大功夫
胡老虎陪着兩個人走了進來,年紀大一點的是中介行的易先生,也是他介紹給了南洋公司如今的這處諾大場院,