看着騾馬商隊已經漸漸遠去，喬佩芸興奮的臉色依然沒有退卻，情不自禁的抓着二哥喬中行的胳膊嘰嘰喳喳的說道。
喬中行被他這個小妹纏着沒辦法，順口說道；“小妹你可不要發花癡，他系邊度人？永安府噯，那可是長毛逆匪扎堆的所在，能搞出這隻隊伍有什麼稀奇？”
“討厭，我不喜歡你口口聲聲的說人家長毛逆匪，滿清韃子從來沒有把我們漢家兒女平等相看，憑啥不能反他？”
“喂……小妹，鍾意外人竟然說哥哥的不好，我可要不高興了。”
“二哥不要亂說話，什麼叫鍾意外人，我可沒有啦！”喬佩芸臉上飛起一抹紅霞，兀自嘴硬不承認。
喬中行在這方面也是遲鈍，他已經定好了迎娶泗水城林家二小姐林婉兒，就在明年春時候，算着也就剩下四個多月時間。
這是父母之命，媒妁之言。
喬中行還是五六年前見過一次林婉兒，那時候林婉兒還小，印象中是個漂亮活潑的小女孩，家裏很有教養，很有規矩。
其他的，就完全沒印象了。
長這麼大，喬中行謹守禮法從沒談過戀愛，沉浸在四書五經國學要義的海洋中，積累了較爲深厚的學識。
對男女之事，就是個書呆子。
喬中行一門心思還想等長毛匪亂過去之後，再赴神州大陸游學深造，繼續考取功名，希望成就有朝一日金榜題名的夙願。
聽到喬佩芸不承認，喬中行執拗的性子又上來了，看着小妹眼睛瞪着好大說道；
“小妹，不可污人清白。
若非你幾番央求，我哪裏會天還沒亮就早早帶你出來看熱鬧，莫不是自尋煩惱嘅？
如今冬日正好，清風徐拂，臥榻高睡豈不美哉？”
“討厭，不和你說了，反正我沒有。”喬佩芸被自己的二哥數落，又見到周圍人異樣的目光看過來，頓時羞不可耐。
於是賭氣一扭身子，徑直先鑽進馬車裏去了。
喬中行不禁呆了一下，只能無奈的搖搖頭道；“我也是癡了，竟然與女人說道理。”
說完後，與四周相識的人恭手作個團揖，告罪先行一步，這才也登上了馬車。
黃氏家族的四輪大馬車鞭子一響，迅速的駛離了街口……
泗水城北碼頭邊的一座大宅子裏
胡氏家族的族長鬍震雷是個高大威猛的中年壯漢，經受海風常年吹拂黑紅的臉龐和深深的皺紋，讓人一眼就能認出，這是個老海狼。
胡氏家族經營的主業是近海航運，從胡震雷祖父那一輩起，憑藉一條小舢板和幾個親侄兄弟，不畏生死風浪一點點積攢起家業。
到了胡震雷這一輩人，胡氏家族已經擁有了大大小小7艘風帆貨船，經營着泗水到巴達維亞，三寶壟，最遠到新加坡的海上運輸貿易，儼然成了氣候。
客堂上
按照華夏傳統風格，最上首是一張長條供案，擺放着先人牌位和香燭，瓜果，每日焚香禱告，祈求祖宗保佑。
供案的牆上，懸掛着大幅西洋彩畫，正是一個頭發花白的黑瘦老者坐相。
供案一左一右擺放兩張傳統的太師椅，胡震雷坐在左邊的上首位置，右邊坐着臉龐黑瘦的三弟胡震霆，同樣也是一個老海狼。
下面兩排座椅都坐滿了人，每個漢子身上都有着難以掩飾的海風氣息，看起來神情彪悍，是那種經過血腥洗禮的銳氣。
這個年代就沒有正規跑船運輸的那一說，必要時搖身一變成爲海盜，這也是討海人被稱爲“海狼”的緣由所在。
你不去殺人，別人就要來殺你。
和安堂的坐館“高佬華”坐在下首西側一排椅子的頭一位，正在滔滔不絕的介紹南洋公司這段時間來的所爲，一直到方纔觀禮結束後。
滔滔不絕的講了有半個小時，他這才住了口，端起旁邊的茶盞，喝了兩口潤潤嗓子。
堂上衆人聽着“高佬華”的介紹一直默不作聲，氣氛顯得十分凝重，這是胡氏族人議事的一貫風格。
規矩多，女人不得參與議事，就連主客堂都不能踏上一步。
膽敢違反，立馬打斷了雙腿。
“高佬華說了這麼多，看來南洋公司這條過江龍要在泗水城紮下根來，他們和以前遇到的江湖堂口全都不同，行事頗有章法，你們怎麼看？”
上首的族長鬍震雷目光環視一圈，聲音低沉的發問道。
在高佬華對面，同樣坐東側排椅第一位的胡華東雙手抱拳，道；
“這個南洋公司的底細我們也查清了，領頭的馮國輝及餘衆，是21天前乘坐英國人的“黑鬍子布朗森”號雙桅風帆貨船，剛剛抵達泗水港。
據說在馬尼拉，還有二三十個同伴。
初來時
我們以爲是英國鬼佬夾帶的“豬仔”，也就沒有留意，沒想到突然就做大了起來。
看他們的行事作爲，完全不顧忌什麼江湖規矩，下手很辣果決，確實是長毛餘孽的一貫作風。
至於說能否在泗水城紮下根來，現在判斷還爲時過早。
黃宗翰那個老鬼心腹狹窄，睚呲必報，不可能喫這麼大虧還無動於衷，肯定要有所行動。”
“沒錯，黃老鬼那是糞車走門口過都要嘗一口的貨色，這個死撲街，這些年我們在他手上吃了多少虧？”
“水房和順海堂是黃家的左膀右臂，做那些缺德冒煙的販賣豬花和煙土生意，大多靠的是這兩個堂口。現在徹底歇了，仲不讓人大快人心。”
“黃老鬼肯定沒憋好屁，先看着就是了，看南洋公司能不能挺過這一遭。”
“狗咬狗啊，一羣仆街。”
能夠坐上胡氏家族議事堂的子侄們，至少也是一個船長的身份，手下有着幾十上百人不等，是家族的骨幹中堅力量。
哪怕是缺席，位置也要空在那兒。
胡華東是胡震雷的長子，少族長。如今不過31歲的年齡，看上去臉龐黑瘦比實際年齡大的多，相當的沉穩老練。
衆人議論了一番後，大多的意見是不干預，隔岸觀火看好戲，反正兩邊都不是什麼好東西。
族長鬍震雷轉過臉來看了一下老三胡震霆，見他搖搖頭不感興趣。