要塞旁的魚人搗鼓了很久，終於發現了零件失效的原因。
“怎麼全是鏽？之前沒人發現嗎？”
“不對！剛剛降落的時候根本沒有這些鏽跡，這是後來纔出現的！”
魚人們的零件之所以有各種奇特功效，是因爲上面的魚人語符文刻印，但現在，這些刻痕內部都爬滿了醜陋的鏽，導致符文完全無法生效。
“趕緊除鏽！”
魚人們控制身邊的零件，排成一排，像是擦窗機一樣環繞着要塞，一邊環繞着，零件還射出一道紅色的光芒，擊打在鏽跡斑斑的要塞表面。
紅光掃過之後，魚人連忙回到要塞表面，查看刻痕內部的除鏽情況，可是情況似乎比他們想象得還要糟糕。
“沒用？”
一名魚人將臉湊到了刻痕上，用帶着盔甲的手指颳着那些鏽跡，但那鏽跡卻沒有任何消失的跡象。
他又在指尖伸出一把鋒利的光刃，小心翼翼地在刻痕內劃了幾下，這光刃把原本的符文刻印都劃開了幾道痕跡，可卻對鏽跡沒有任何影響。
這名魚人見此情景也愣住了，僵在了原地。
其他的魚人也連忙湊到了這些鏽跡斑斑的符文前，使出了渾身解數，想要除掉這些鏽。
“用除鏽劑！”
他們又用身旁的零件憑空合成出了一種半凝固態的黃色液體，噴到了要塞上，等待片刻後又用水清理乾淨。
然而，除鏽劑也沒有起到任何作用，幾番嘗試過後，刻痕內的鏽跡還是沒有任何減少。
不僅如此，在魚人們嘗試的這段時間內，這些鏽跡甚至還在繼續擴散，越來越多的零件因爲鏽跡的蔓延而失效。
魚人們此時也慌了，可是繼續嘗試各種方法過後，那些鏽跡依然還是完全不受影響。
“這到底是什麼東西，這根本不是鏽！”
他們此刻也意識到，這些爬滿整個要塞的“牛皮癬”，根本就不是什麼普普通通的鏽跡。
情急之下，甚至有的魚人想要直接切掉一部分零件，但這樣的行爲很快就被傑夫制止了。
他擡起手，將防護罩開了一個口子，抓了抓身旁的霧氣，隨後便詢問一旁的下屬：“這些霧氣和鏽有關係嗎？”
“稍等一下，將軍，我檢測一下。”
下屬來到要塞旁，控制身邊的零件，小心翼翼地點了一下佈滿鏽跡的符文刻痕。
片刻之後，他就激動地回到了傑夫身邊。
“是一樣的！將軍！這些鏽裏的未知物質，和霧氣裏面的是一樣的！它們其實是同一種東西，只不過一個是液態，一個是固態。”
“霧凝固，就變成了鏽！”
下屬似乎是擔心傑夫不相信，迅速把自己檢測的資料傳到了魚羣的通訊當中，甚至還專門做了一個對比圖。
莫靈也看到了那對比圖，雖然裏面的專業術語他看不懂，但相同的圖案和結論卻很好理解。
“相似率百分之九十七？”
除了一些雜質和濃度的差別，這些霧氣與要塞上的鏽跡確實是完全相同的東西。
檢測的結果一發到魚羣裏，又引起了一陣慌亂，不過魚人們很快就調整了過來，立馬就有隊伍控制零件放出防護罩，將整個要塞隔離開來。
不過，就算知道了這霧氣就是產生鏽跡的罪魁禍首，也沒辦法清除。
雖然霧氣已經被逼到了外面，但要塞上的鏽跡仍然在不斷蔓延。
束手無策的魚人只能看着鏽跡繼續吞噬那些本來還完整的符文。
就像是一場無法撲滅的大火，正燃燒着整棟房子。
“把有用的零件拆下來，帶有鏽跡的留下。”
傑夫果斷地下達了命令，魚羣也沒有猶豫，迅速加入了搶救的工作中。
傑夫站在原地，靜靜地仰望那不斷鏽蝕的要塞和忙碌的魚人們，盔甲上的光芒微微閃動，似乎在思考着什麼。
他一動不動，對着身旁的下屬緩緩問道：“你還記得，之前那叉離族說過什麼嗎？”
“什麼？”下屬一時間沒反應過來，愣在了原地。
“死亡，蔓延的死亡。”傑夫解釋道，隨後又將叉離族之前的話重複了一遍：
“得知永生的代價，就是周遭的一切都會被死亡染上，死亡甚至會像濃霧一樣包裹過來，加速身邊一切事物的逝去，就算實現了永生，這些霧氣也會永遠纏繞。”
“霧氣就是死亡，鏽跡也是死亡，我們理解了永生，就會被永遠的死亡纏上。”
他看向下屬，詢問道：“有霧氣濃度的記錄嗎？”
“有！”下屬雖然有些搞不清楚，但還是迅速將記錄發到了通訊頻道內。
那是一個不斷上升的座標圖。
橫座標是時間，縱座標是霧氣濃度。
傑夫看着座標圖上的曲線，許久之後，纔再次開口。
“沒錯，霧氣的濃度變化也對得上。”
“從我們得知永生的方法開始，霧氣就開始加重，但是上升速率還比較慢，在我們進行實驗之後，曲線就進入了拐點，濃度上升一直在變快。”
莫靈也看了一眼這座標圖，曲線的斜率確實在一直加大，越來越陡峭。
不過這說明了什麼？
很快，傑夫就說出了自己的結論。
“霧氣的濃度，和我們瞭解永生的程度有關。”
“或者說，與永生越近，死亡也就越近。”
一邊說着，傑夫又抓了一下身旁的霧氣，隨後喚出防護罩，將霧氣擠開。
然而，隨着傑夫的話傳遍魚羣，仍然在更新的座標圖突然又有了變化，已經非常陡峭的曲線再次彎折，迅速朝着上方衝去。
霧氣的濃度再次暴增。
“看來這也算在關於永生的瞭解之內。”
傑夫無奈地搖了搖頭。
他大概也沒想到，自己的推斷也會引起霧氣的暴動。
“居然是關聯知識的，這可有點難辦了。”
突然暴動的霧氣將周圍都籠罩上了黑色，六邊形的防護罩外，不停地有如同觸手一般的霧氣敲打着。
這些滾動的霧就像是某種未知生命，焦急地想要進入防護罩。
不僅如此，一些黑色的斑點迅速爬上了防護罩，就像是某種鏽渣……
“咔嚓。”
莫靈好像聽到了什麼東西破碎的聲音。