“相信我，就是這樣走，很快就到了。”小人回答道。
聽了小人的話，莫靈半信半疑地又往前走了一段路。
果然，身邊的霧氣變得非常重，周圍也變得更加昏暗起來。
只不過，遠處似乎有一團若隱若現的光芒，正不斷閃爍着。
“看到那團光了嗎？就在那邊。”
莫靈按照小人的指示走了過去。
可那團光明明就在眼前，但莫靈還是走了很久。
“這到底是哪？”莫靈終於忍不住問道，他猜測這裏已經不是圖書館。
“這裏是地道。”
“地道？”
“是的，叉離族建立的地道。”小人解釋道。
“每次醒來，大多數叉離族都會立刻沉睡，但還會有一部分留下來監控魚人族，因爲數量比較少，不會引起注意，他們就躲在地道里。”
一邊走着，莫靈也一邊從小人那知道了叉離族這些年來所做的事情。
……
當叉離族第一次醒來時，他們就意識到這是魚羣所爲，想要用他們來吸引霧氣。
但叉離族並不知道魚羣真正的目的，也不知道爲什麼魚羣要陷入沉睡。
於是，叉離族就讓大部分的族人再次分離，留下一小部分去調查這件事情。
這一小部分的族人雖然會引動霧氣，但不會讓霧氣完全轉移目標。
他們也不像魚羣那樣，需要使用各種各樣的零件工具，霧氣對他們沒有什麼影響。
叉離族在這島上生活了這麼久，早就已經熟悉了地形，他們拓寬了那些由樹洞交叉而成的地道，作爲他們隱蔽行動的通道。
魚羣一直專心實施自己的計劃，根本沒有發現這些躲在暗處的叉離族。
在花了一段時間之後，叉離族就明白了魚羣的目的，他們想要通過技能替換，把永生替換掉。
叉離族當然不會讓魚羣得逞。
然而，他們又拿魚羣沒辦法，只能把目標放到那些新生的魚人族身上。
可是，這些魚人族的軀體，是永生的。
魚羣反過來利用了永生的原理，讓靈魂死去，軀體永存。
只有他們每次醒來時，那些永生的軀體纔會稍微衰老一點。
這點時間根本不夠叉離族行動，而且魚羣一直盯着新生的魚人族，叉離族也沒辦法做手腳。
所以，他們決定在魚羣沉睡時，再做打算。
這一小部分叉離族人就一直在地道里等待着，直到魚羣再次陷入沉睡。
他們也很快想到了辦法。
魚羣想要學會新的技能，他們就讓魚羣學不會。
於是他們開始在暗中干擾新生魚人的技術發展。
每到關鍵的發展節點，就會有各種各樣奇怪的事情出現，打斷新生魚人的發展：
他們第一次想要生火時，就會突然下起雨。
他們第一次想要製造工具，卻發現怎麼都找不到材料。
他們第一次想要出海時，費盡心思製造的船卻突然破損。
……
雖然這些事情只能稍稍拖慢一點新生魚人發展的腳步，但迭加起來，就硬生生地將他們的文明壓制到了一個很落後的水平。
魚人族嘗試過種植，可是卻發現這島上根本沒有合適的地方，其實這也是叉離族做的手腳。
魚人族也試過飼養一些島上的動物，可是這些動物都會莫名其妙地死去。
這就導致了新生魚人的發展極其緩慢。
做什麼都做不成，只能一直在島上擺爛，族內也慢慢形成了因循守舊的風氣。
這也是叉離族想要的。
雖然新生魚人裏經常會出現一些嘗試創新的人才，但這些人才在不斷地打擊下，也都鬱鬱而終。
雖然軀體是永生的，但這些新生魚人的靈魂並不是永遠存在的，過一段時間，這些靈魂就會重新換一批。
於是，文明再次迴歸原始階段。
這批新生的靈魂，又會經歷一樣的過程。
在不斷地努力，仍然看不到發展的希望之後，他們又會陷入泥潭，不再掙扎。
這是對於環境的妥協，魚人族就這樣年復一年地重複着落後的生活。
發展不起來，不是因爲他們不思進取，智商不足，只是因爲他們始終籠罩在叉離族的陰影之中。
在這樣的土壤之下，魚人族也愈發閉塞沉悶，直到一批靈魂死去，另一批靈魂重新出現，重蹈覆轍。
魚羣當然也意識到了這些新生靈魂的問題，發展緩慢，文明落後，所以他們只能繼續加大傳承的散播力度，想要強制幫助這些新生靈魂跳過一個文明階段。
但在叉離族暗中的影響下，魚人族還是一直被困在島上，固步自封，逐步沉淪。
在某次醒來之後，魚羣發現新生靈魂還是沒有發展起來，於是就想到了一個辦法——利用僞魚人。
這些僞魚人都是被零件改變了認知的其他種族，本來是作爲入侵工具使用的，但這時他們有了別的作用。
在甦醒時，魚羣通過零件，操控這些同樣陷入永生的僞魚人離開小島，回到家鄉。
讓他們儘可能地在深淵之中散佈開來。
一段時間之後，靈魂更替，新生靈魂就會被動接受零件身份扭曲，觸發一段僞造的記憶，認爲自己是魚人，然後帶着來自其他種族的知識回到魚人島。
魚羣想要用這種方法打破技術封鎖，用其他種族的文化來衝擊魚人島。
然而，對於僞魚人，魚人族更多的是害怕，而不是接受，他們將這些僞魚人隔離起來，排擠他們。
文化根本來不及碰撞，火星就被新生魚人族自己掐滅。
直到最近的一個兩百年，一艘人類的探索船來到了島上，纔打破了魚人族的封鎖，這一批新生的魚人才開始認識世界。
與此同時，魚人族裏也出現了傑夫這樣的人，沒有對僞魚人產生偏見，反而樂意去學習那些來自異族的文化與知識。
在這兩種因素的共同作用下，永生便不知不覺地被替換掉了。
與此同時，在人類來到這座島上之後，叉離族就意識到他們再也無法干涉新生魚人的發展。
他們只能偷偷摸摸地干擾新生魚人發展的進程，沒辦法站到明面上，暴露自己的存在。
面對人類文化的衝擊，叉離族靜靜等待着，希望永生不被替換掉。
然而，最令他們擔心的事情，還是發生了。
在各種外部文化、知識的衝擊之下，新生魚人學會了很多新技能，這些技能當中有很多是是魚羣本身不會的。
就這樣，永生悄無聲息地被替換掉了。
“不過現在看來，這已經是最好的結果，還好有你。”
小人拍了拍莫靈的肩膀，稱讚道。