累得像兩條死狗一樣的炭治郎和辛萊萊躺在地上，大口地喘着氣。
鱗瀧左近次說了給他倆來地獄式訓練，是真的不摻半點假話在裏面。
兩個人爲了跟上他的速度，可以說是真的拼了老命了。
“呼…呼，炭…炭治郎…”
“怎麼了，萊萊大哥？”
“今天…呼…多…多謝你了。”
辛萊萊扯着嗓子，聲音嘶啞地擠出一句話。
今天如果不是炭治郎，他根本不可能撐到現在，每次他累到倒下的時候，都是炭治郎把他背起來，帶着他繼續跑，直到他體力稍微恢復。
“萊萊大哥你太…太客氣了，我只不過做了我該做的事而已。”同樣累得不輕的炭治郎迴應道。
接着，兩個人沉默了一會，然後對視一眼，同時大笑起來。
“哈哈…哈哈哈…哈…咳咳…咳咳咳！”
“哈哈哈，萊萊大哥你今天也太好笑了，不行了，我肚子疼了，哈哈哈！”
辛萊萊剛笑了沒兩聲，就給自己嗆得喘不過氣來，炭治郎見狀，捂住肚子，指了指辛萊萊那嗆紅的臉，笑得更大聲了。
“咳咳，你小子笑什麼，你這小子，自己跑着跑着居然想到禰豆子的辛苦去了，還自己把自己感動的在那掉眼淚，丟不丟人？”
“可是…哈哈…萊萊大哥你累趴的樣子，真的很好笑啊，和故事裏面漲紅臉的猴子一樣！”
“呸，什麼叫和猴子一樣？我那叫血氣上涌，懂嗎？”
兩人你一句我一句的拌着嘴，不亦樂乎，最後聊累了，便都望着天上的明月，靜靜休息。
“炭治郎？”“嗯。”
“能有你這個朋友，我真的很開心。”
“我也一樣，非常高興能認識萊萊大哥，早知道當初在山裏的時候就該多和萊萊大哥聊兩句了。”
“哈哈，當時你可是村裏人眼中的大紅人，我也就能和你攀個表面朋友的關係，去你家做做客，好蹭喫蹭喝而已。”
“嗯……可惜，以後再也沒辦法請萊萊大哥你去我家做客了。”
一聊到自己的家人，炭治郎的眼神就忽然黯淡了下來。
“不要露出這種眼神，炭治郎。”一旁的辛萊萊忽然坐起來，一臉認真地看着炭治郎。
“我知道家人的死讓你很難過，但正因爲如此，你才必須振作，控制好自己的情緒，讓它成爲你強大的理由，而非你的破綻！”
“這既是爲了你自己，也是爲了你母親拼上自己性命也想要保護的女兒，你的妹妹，禰豆子！”
辛萊萊說着，指了指蹲在一旁盯着他倆看了半天的禰豆子。
“禰豆子……”
炭治郎轉過頭，對上禰豆子那天真無邪的眼神，怔了怔，黯淡雙眼再度明亮起來。
“你說的沒錯，萊萊大哥，”炭治郎也跟着做了起來，眼神堅定地說道：
“現在的我確實不該在這種地方停留！”
“我必須要不斷向前，不斷變強，強到能保護好禰豆子，強到能打敗殺害了母親和弟弟妹妹們的鬼！”
辛萊萊聞言，露出一口大白牙，用力地拍了下炭治郎的後背，稱讚道：
“沒錯！就是這樣！拿出這股幹勁，讓我們一起成爲最強的殺鬼劍士！”
“是！萊萊大哥！”
“啊嗚！”一旁的禰豆子也舉起小手叫了一句。
當初他怎麼就沒發現自己這麼能忽悠人呢？
“早知道當初志願就直接報表演系而不是艹蛋的醫學專業了”
辛萊萊看着在自己的鼓舞下幹勁滿滿的炭治郎，腹誹了自己一句。
“不過……這種感覺，確實挺不錯啊。”
辛萊萊轉過頭，望了望天空，嘴角泛起一抹弧度。
辛萊萊無法解釋爲何自從進入聖域樂園後自己在演技和忽悠人上的能力就像無師自通了一樣莫名其妙地一下子提高了一大截。
但辛萊萊可以確定，先前的大笑與互損，絕對不含半分虛情假意，他是真正的體會到了喜悅的情感才能說出那番話的。
他甚至有些理解，爲什麼樂園中會存在明明已經淪爲職工者卻依舊渴望重新取回契約者身份的人了。
這種賭上性命去切身體驗一個個迥異而精彩的世界的契約者生活所帶來的誘惑力確實遠不是職工者那安逸而枯燥的日常所能比擬得了的。
……
翌日。
“靠，爲什麼我也要面對這玩意！”
辛萊萊站在山頂，呼吸着稀薄的空氣，臉色有些難看。
他本以爲自己花了那麼大功夫立下了一個天才的人設，鱗瀧左近次會對他下手輕一點，看在他體力劣勢的情況下，先給他來一點基礎性的訓練。
“算了，總不可能都走到這一步了就因爲這種事放棄掉。”
辛萊萊看着那被迷霧籠罩的山路，想到鱗瀧左近次說的要求，嘆了口氣。
“天黑之前回到山下嗎……拼了！”
辛萊萊咬了咬牙，不再猶豫，給自己套了兩層10法力的法術護盾後，大步朝着山下衝去。
“啊啊啊啊！”
沒過多久，刺耳的慘叫聲響起。
坐在插滿刀刃的深坑中的辛萊萊臉色慘白地看着自己屁股下那些泛着寒光的刀刃，雙腿不自主地打起顫來。
不難想象，如果沒有法術護盾的話，他現在會變成什麼慘狀。
“這是真的打算把我往死裏訓啊！”
‘如果這麼簡單的就死掉的話，先前的豪言壯語也不過是一番玩笑而已。’辛萊萊終於明白了鱗瀧左近次上山前對他說的這句話究竟意味着什麼。
“很好，往死裏訓是吧？鬼門關是吧？老子怕了你不成！別說天黑之前！太陽有半點邊兒進了山裏我還沒回去的話，老子就是你鱗瀧左近次孫子！”
知道鱗瀧左近次完全不是在開玩笑後，辛萊萊的狠勁也是被惹了出來，牙齒咬的咯咯響。
“老子今個兒就讓你知道你萊萊大爺和那些只會放大話的貨色的區別！”
辛萊萊費力地爬出坑底，吐了吐不小心進嘴的泥巴，惡狠狠地罵到。
……
黃昏時分。
鱗瀧左近次站在窗前，望着逐漸落下的夕陽。
“他們真的能通過考驗嗎？”
鱗瀧左近次自問着。
山上四處都有鬼殺隊的後備人員盯梢，以那兩個孩子的特殊，他相信那些陷阱不可能真的奪去他們的性命，哪怕出了意外也能救回來。
但活下來，和能否通過他的考驗，是兩回事。
“明明知道這對他們來說太過艱難了，我爲何還要這麼做呢……左近次啊左近次，你的心中，真的還願意把這些孩子培養成殺鬼劍士嗎？”
鱗瀧左近次看着即將隱入陰影下的夕陽，搖了搖頭，思緒有些混亂。
砰！
大門在一聲巨響中被撞開，驚的鱗瀧左近次右手下意識地朝腰間一握，然後才發現來人居然是辛萊萊。
“咳咳，怎麼樣，鱗瀧老…先生，太陽應該還沒落山吧。”
渾身傷痕，穿着一身樣式奇特但已經破成布條的布衣的辛萊萊朝着鱗瀧左近次露出個極其勉強的笑容，然後昏了過去。
鱗瀧左近次連忙跑過去將腦袋即將砸在地上的辛萊萊抱住，天狗面具下的表情有些複雜。
然後，就在鱗瀧左近次把辛萊萊剛輕輕放在牀上時，木門再一次被推開。
渾身是血，傷的比辛萊萊還重幾分的炭治郎強行睜着眼睛，大口地喘着粗氣，接着木門支撐着身體，用最後的力氣說到：
“我回來了！”
一句話說完，早已筋皮力盡的炭治郎也和先前的辛萊萊一樣，昏迷過去，身子順着木門軟倒下來。
“……”
鱗瀧左近次沉默了一會，默默走過去將炭治郎也抱起輕放在牀上，然後望了眼擺着燭臺的木桌。
只見一封字跡工整的書信正攤開在桌上：
‘前略，鱗瀧左近次老師，我讓兩名想成爲殺鬼劍士的少年前往了您那邊。
他們有着赤手空拳挑戰我的膽量，雖然家人和朋友被殺死，其中一名少年存活下來的妹妹更是變成了鬼，但我判斷她並不會襲擊人類。
我從這對兄妹身上感到了與其他不一樣的東西，名叫竈門炭治郎的哥哥似乎和您一樣鼻子很靈。
至於另一名叫辛萊萊的少年，我姑且將他稱之爲少年，我無法完全看透他，但我認爲他並沒有對我說謊。
他是一個很在乎朋友的人，會爲朋友感到憤怒，但他的頭腦卻意外的冷靜，能在憤怒中做出最正確的判斷，所以，哪怕他的年齡和身體基礎已經不滿足培養的標準，但我還是將他推薦給了您。
說不定他們能完成“突破”，進行“繼承”，還請將他們培養起來。
我自知這是自私自利的請求，但還請您原諒。
請您多加保重，繼續精進。
草率書此。
——富岡義勇。’
將手中的書信再度審讀了一遍，鱗瀧左近次將目光重新落在牀上的辛萊萊和炭治郎身上。
“我認可你們了…辛萊萊，竈門炭治郎。”