華納兄弟再次展現自己的魄力和雄心。
然而。
“哈利-波特與密室”的票房終究沒有能夠顛倒乾坤，誠然，電影票房依舊出色，再次證明系列電影的號召力，遠遠談不上失敗；但相較於華納兄弟的殷切期待來說，票房表現還是令人失望的。
尤其是在“蜘蛛俠”改寫歷史的背景下。
不過，華納兄弟也不必慌張，因爲“哈利-波特”不是唯一一部感受到市場能量被掏空的重磅作品。
“007：擇日而亡”，上映四周，累積票房一億三千八百萬美元，但週末票房數字已經滑落到七百八十萬美元。
“星際旅行10：復仇女神”，首映週末票房一千八百萬美元，甚至輸給了小妞電影“曼哈頓女傭”。
“紐約黑幫”，首映票房九百萬美元，僅僅在一千五百間院線上映的根本原因在於，口碑不曾引爆——
儘管這部馬丁-斯科塞斯執導的電影更多還是瞄準頒獎季，但丹尼爾-戴-劉易斯、萊昂納多-迪卡普里奧、卡梅隆-迪亞茨羣星雲集的卡司陣容足足耗資一億美元製作，米拉麥克斯電影公司的期許顯然不止如此而已。
失望。啞炮。低迷。
悄無聲息地，這正在成爲秋季檔和假期檔的主旋律。
當然，也不是全然沒有好消息的——
“8英里”，這部說唱巨星埃米納姆的半自傳電影成爲一匹黑馬，製作成本僅僅四千萬，卻在一衆頂級重磅作品的夾擊之中殺出一條血路，引爆焦點，上映六週累積票房已經輕鬆來到一億一千萬美元，擅長以小博大的環球影業再次書寫一筆。
但是，這不夠，遠遠不夠。
萬衆矚目、殷切期望之下，結果——
就這？
整個好萊塢都顯得意興闌珊，儘管不少人暗暗嘲笑華納兄弟的癡心妄想，但真正站在金字塔頂尖的梟雄們卻扼腕華納兄弟的大膽嘗試沒有能夠成功。
他們不擔心華納兄弟的成功，因爲一旦華納兄弟成功在秋季檔和假期檔打開局面，其他電影公司也將毫不猶豫地加入戰場，獨樂樂不如衆樂樂。
一片蕭瑟和扼腕之中，2002年轉眼已經接近尾聲，假期檔還剩下最後一波——
一年一度的聖誕節。
“指環王2：雙塔奇兵”登場。
和“哈利-波特”系列一樣，去年年末，“指環王”系列成功打響第一炮，在口碑狂潮之中點燃市場，如今續集被寄予厚望，彰顯華納兄弟的佈局野心。
結果。
票房，算成功，卻依舊憋着一口氣，沒有能夠完全引爆。
電影試圖充分利用假期氛圍，提前到週三全面公映，於是上映第一週等於放映五天，拉長陣線。
週末三天六千萬美元，首週五天一億零兩百萬美元。
首先，這是值得慶祝的成績，因爲導演彼得-傑克遜（Peter-Jackson）僅僅耗資九千四百萬美元製作成本，電影的票房數字預示着華納兄弟和新線影業能夠輕鬆實現盈利，可能比“哈利-波特”賺錢。
其次，如此成績依舊沒有達到預期，不要說徹底引爆假期檔了，首週五天的累積票房數字依舊比不上“蜘蛛俠”首映週末的數據，果然是沒有比較就沒有傷害，甚至可以清晰聽到一片扼腕嘆息之聲。
“沒有想到居然錯過了。”
“所以到底是哪裏不足？華納兄弟志在必得卻功虧一簣。”
“不會吧，難道還是野心太大？”
“假期檔終究無法和暑期檔媲美。”
“這情況，應該乖乖認輸，還是依舊不甘心失敗？”
窸窸窣窣，嘰嘰喳喳。
整個好萊塢的氛圍略顯怪異，但毫無疑問的是，談資和焦點全部集中在華納兄弟以及假期檔身上——
並且，展開討論。
就連“哈利-波特”和“指環王”這兩個頂級王牌系列也還是沒有能夠複製“蜘蛛俠”在今年夏天引爆的能量，所以，這意味着什麼？
一種可能，假期檔終究還是無法抗衡暑期檔的傳統，也許華納兄弟應該放棄在假期檔開闢全新戰場的計劃。
一種可能，“蜘蛛俠”的成功是獨一無二無法複製的，正如“泰坦尼克號”點燃世紀末的票房炸彈之後整整五年纔出現第二部北美六億一樣，市場還沒有達到這樣的水準高度，電影公司們應該放慢腳步。
所以，前者，還是後者？亦或者還有其他可能？
正是在這樣的背景下，“貓鼠遊戲”在聖誕節登場。
來了來了，爲人們答疑解惑爲市場打開局面的機會來了。
儘管“貓鼠遊戲”不是“蜘蛛俠”，準確來說這是沒有任何關係也沒有任何可比性的兩部截然不同作品；但在這樣的背景下，卻引發無數想象和猜測。
其一，“蜘蛛俠”的成功是否意味着安森的登頂？
其二，不久之前剛剛改寫北美電影市場格局的安森在假期檔能否掀起波瀾？
其三，其他作品終究沒有能夠顛覆局面扭轉乾坤的情況下，“貓鼠遊戲”是否能夠力挽狂瀾改寫故事？
種種。種種。
也許“貓鼠遊戲”不是“蜘蛛俠”，但這樣一部充滿無限遐想的犯罪電影，囊括史蒂文-斯皮爾伯格、湯姆-漢克斯和安森-伍德這樣的頂級合作陣容，好萊塢有充分的理由關注電影票房的最後走向。
不止夢工廠，也不止華納兄弟，整個好萊塢視線集體聚焦。
於是。
熙熙攘攘的滾滾熱浪緩緩醞釀，並且伴隨着“指環王2”首映五天票房統計數字出爐之後，達到巔峯——
“啊，扼腕！終究還是需要由‘貓鼠遊戲’來解答。”
“不久之前，安森-伍德解答了暑期檔這道難題，現在假期檔這道難題再次擺在眼前，難道還是需要依靠安森-伍德？”
“安森-伍德：能否成爲新世紀以來的第一個巨星？”
在2002年的當下，好萊塢暫時沒有進入版權時代，這座名利場不夜城依舊是相信巨星效應的。
從湯姆-克魯斯到布拉德-皮特再到威爾-史密斯最後到萊昂納多-迪卡普里奧，整個九十年代始終籠罩在巨星光芒底下，一位頂級演員就能夠號召整個市場的千千萬萬觀衆進入電影院爲作品買單。
這是一個羣星璀璨的年代。
一直到巨星死亡、版權閃耀爲止，萊昂納多-迪卡普里奧成爲世紀末的最後一個巨星，而現在好萊塢則提出一個全新觀點：
安森-伍德能否成爲世紀初的第一個巨星？