五彩剔透的晶石磚倒映着輝石吊燈璀璨的光芒，烏黑髮亮黑檀木桌椅傢俱散發着淡淡的香氣，就連書架上陳列的教義典籍都選擇了金箔封面鑲以寶石裝點的版本，觸目所及之處，無處不散發着遠勝其他雙指教堂的盛大與奢華。
如此華貴的一座殿堂，此刻卻籠罩在一片令人難以忍受的壓抑中，瓦萊妮絲居住的內殿充斥着濃郁而刺鼻的藥味，與之伴隨的則是她聲嘶力竭的嚎叫與怒罵聲，無論是殿外侍立的低階神官還是往來行走的醫官與侍女，身處其中無不感到毛骨悚然。
“啊——你這該死的臭婊子，想讓我把你的爪子剁掉嗎？”瓦萊妮絲纏滿繃帶的臉上露出一雙血絲遍佈的赤紅眼眸，龜裂溢血的嘴脣上下翻動着，一刻不停地發泄出怨毒的咒罵。
“祭司大人，”負責幫她清理傷口的兩名侍女嚇得小臉蒼白，聲音發顫道，“我們.我們也只是想讓您快.快點康復。”
“趕緊換完藥滾出去！”瓦萊妮絲從聲帶中擠出嘶啞的吼聲，“滾，都滾出去！”
侍女們清理完傷口飛快逃了出去，室內只剩下瓦萊妮絲一人雙眼空洞地望着天花板發呆。
饒使身上已經如同木乃伊般密密麻麻地纏上了繃帶，烏黑的血漬還是緩慢地從她的皮膚之下滲透出來，讓病牀周圍的空氣繚繞着腐朽發臭的氣息。
路西亞隨手降下的一道龍雷瞬間燒焦了瓦萊妮絲三分之一的皮膚，灼傷了她的大部分臟器，再加上最後那宛如重型攻城錘轟擊的一記掃腿，更是震斷了她七成以上的骨骼。
如果不是黃金王都的療傷技術實在登峯造極，路西亞又終究沒下死手，恐怕這位貝塔座下的次席雙指祭司就要成爲當世第一位隕落的高階雙指神官了。
這片安靜並未持續多久，房門便再度被人輕輕叩響，屋外傳來一位神官小心翼翼的話語聲：“祭司大人，外面有客人求見，事情很急，您看——”
瓦萊妮絲剛沉寂下來的怨毒之火再一次騰地燃燒起來，“見什麼見，除了貝塔大人，我現在誰也不見，讓他們從哪來滾回哪去，立刻！”
然而這一次，門外的神官沒有被嚇退，而是深吸一口氣，壓低聲音回道：“祭司大人.那位客人好像是東邊來的，蘭尼斯大人此前來信叮囑過，您必須得見。”
瓦萊妮絲繃帶之下猙獰的嘴臉猛然僵住，她像是一尊石像般靜默良久，終於嘴脣微微翕動，像是泄了一口氣似的開口道：“請他進來吧，我就在這裏見他，另外做好周圍警戒，房間周圍不許有任何人靠近。”
“是。”
她怔然凝望着房門的方向，心中的怒火與痛苦竟一時被壓制下來，取而代之的是一片忐忑。
蘭尼斯是貝塔大人座下的首席祭司，而且論地位論實力和她這個次席之間絕不是半步之差，他是貝塔大人真正的心腹臂膀，也是她平日裏不得不竭力奉承的尊貴存在。
換言之，值得蘭尼斯祭司親自來信叮囑的，必然也是貝塔大人極爲看重的事情。
不多時，房門之外傳來一陣腳步聲，來人沒有敲門，只是靜靜候在門口。
“是東邊來的客人麼，”瓦萊妮絲掙扎着擡起身子，靠坐在了牀頭上，“請進來吧。”
房門被人推開，一個身形高大、渾身籠罩在斗篷中的人影走了進來，又隨手將門關上。
“迪可達斯一別不過區區數日，沒想到再次見面竟然是這幅情景。”來人冷笑一聲，伸出骨節嶙峋的兩隻大手取下頭上的兜帽，“真是狼狽啊，瓦萊妮絲祭司。”
這張面龐明顯飽經歲月風霜，然而溝壑般縱橫密佈的皺紋卻未讓他染上半分日薄西山的頹唐之氣，反倒多了一股時光打磨而成的滄桑與厚重。
“凱羅尼薩閣下，”瓦萊妮絲注視着面前的老者，深吸一口氣道，“如果您只是來嘲笑我的，那麼您的目的已經達到了。”
她目露憎恨地咬牙道：“如您所見，這一身傷勢至少讓我的神力修爲永久跌落了兩成，並且幾乎徹底斷絕了我日後繼續修煉精進的可能——而這，正是拜你們古龍一族那位殿下所賜！”
凱羅尼薩盯着她的傷勢看了足足數息，才啞然失笑道：“祭司誤會了，老夫雖然年邁，卻也還沒無聊到專程前來嘲笑一個廢人的程度。”
他的眉頭微微挑起，語調悠然道：”或者說，老夫或許還得感謝你，如果不是你的魯莽的行動，我們還不好衡量如今的路西亞殿下成長到了什麼地步。”
瓦萊妮絲只覺一陣怒火倒涌，目眥欲裂道：“你——”
“閉嘴！”凱羅尼薩神色陡然一變，渾身散發出一股山嶽般沉重的威壓，瞬間壓滅了瓦萊妮絲一切掙扎反抗的念頭，“瓦萊妮絲，你真是蠢得不可理喻！”
“我不明白像條發瘋的野狗一樣跑去菈妮殿下門前狺狺狂吠到底能帶給你怎樣的榮耀感，更不明白你在直面路西亞的怒火之後怎麼還敢在我面前大放厥詞——不過，真正讓我不明白的是，貝塔大人怎麼會選你這麼一個廢物擔任自己的次席祭司，還讓你擔任前來王都傳達詔令的先遣人員！”
“你們到底知不知道，我繞過蘭斯桑克斯那個瘋女人的監視，再避開路西亞安排在黃金王朝各處的情報網趕來王都冒了多大風險？”凱羅尼薩咆哮道，“如果不是爲了向你們彰顯誠意，我何必要離開法姆.亞茲拉，何必要出現在這裏？！”
“可你們呢？你們承諾的事情就是這麼辦的？”
“貝塔大人親口向我們承諾能夠阻止路西亞與菈妮殿下進一步接觸，杜絕他們聯姻的可能，可現在瓦雷利亞殿的風暴騎士都已經駐守到暗月殿門口了！如果再拖下去，等到六月他們一同返回卡利亞，見過了蕾娜菈陛下，你們還能怎麼辦？”
一陣狂風驟雨般的怒罵後，瓦萊妮絲已經臉色蒼白如紙。
她畏畏縮縮地等待着，直到確認凱羅尼薩將怒火傾瀉完畢才艱難開口道：“元老閣下，我現在畢竟有傷在身不便行動，您再寬限一段時日，我保證完成貝塔大人對您的承諾。”
另一邊，凱羅尼薩已然將怒容盡數斂去，似笑非笑地看了她一眼，搖了搖頭道：“我不需要你的保證——事實上，你根本沒有向我作出保證的資格。”
“貝塔大人後日就會抵達王都了吧？”他說道，“今天我來這裏，只是要你當好一個傳話的侍從，把我的話原封不動地稟報給你的主子——如果祂不能阻止菈妮殿下和路西亞一起前往西陸，那麼此前我們承諾的所有事情就此作罷，希望你們好自爲之。”
話音落下，他的目光再未在瓦萊妮絲身上停留一秒，便淡漠地重新戴上兜帽，轉身消失在了殿外。