“奧爾文斯，三年前路西亞殿下赴往羅德爾時，你是天空城使團衛隊三位中階騎士長之一，凱倫變亂之後，原凱倫執政官赫克托夫.奧夫尼爾戰死，你從那時起脫離衛隊，以內務官克萊維爾先生幕僚的身份留在他身邊。”
“在殿下向瑪莉卡陛下舉薦克萊維爾先生擔任凱倫男爵兼執政官之後，你順理成章地升任內務官一職。但實際上，和那位名叫安娜西亞的姑娘一樣，你是殿下着力培養的兩位親衛騎士長之一，未來風暴騎士團的領袖人物——我沒說錯吧？”
英格威爾三下五除二地吞下手中的烤肉，以餐巾拭淨手上的油膩，原先漫不經心的目光驀然凝束到了奧爾文斯身上，彷彿利劍洞入他的心扉。
“騎士就要拿出騎士的風範，瞻前顧後扭扭捏捏的像什麼樣子，有話直接問！”
“是！”
奧爾文斯恍惚間彷彿回到了學徒時期挨訓的日子，下意識地繃直了身軀應道。
他放下手中的刀叉，深吸一口氣，沉聲問道：“晚輩聽說，當年的風暴王雙翼是不分彼此的生死摯友，風暴王朝淪陷之後，奧雷格閣下也從未曾向黃金王朝公開效忠。”
“剛纔看您與他交戰時固然打得十分激烈，兩人卻不約而同地留了手，既然如此，你們兩位爲什麼還會鬧得不歡而散？”
年輕的風暴騎士長困惑不解道：“三年前路西亞殿下出世之後，便是古龍王朝與風暴遺族法理上的唯一主君，即使兩位閣下當年對殿下心存猶疑，不知道他是否爲一位值得效忠的對象，那麼現在呢？”
“如今法姆.亞茲拉正在用人之際，外有拉達岡及黃金新黨虎視眈眈，內有少數蠅營狗苟之輩陰謀作亂.兩位爲何不能放下成見，協力效忠殿下？”
一連串問題連珠炮一般脫口而出，見英格威爾沒有說話，克萊維爾連忙咳嗽兩聲，拍了一把奧爾文斯的肩膀，陪笑道：“年輕人性子急了些，難免有幾分口不擇言，如有冒犯之處，還望閣下勿怪。”
奧爾文斯也自覺有幾分衝動，看了看英格威爾難辨喜怒的神情，默默低下頭不再說話。
倒不是怕英格威爾爲此動怒，而是他深知一位前風暴王雙翼騎士——當世最強的一衆英雄之一能爲殿下帶來多少幫助，萬一因爲自己一時失言致使對方拂袖而去，那就真是天大的罪過了。
“問完了？”英格威爾淡淡道。
“嗯，”奧爾文斯木木地點點頭，“問完了。”
“說到底，你問的是兩個問題，我就分別回答你。”
“奧雷格的事情，我與他立場相同，而道路相左，他和尼奧將軍一樣，認爲只有必要的妥協才能保住殘存的風暴遺族，我卻認爲唯有足夠的力量才能震懾黃金王朝不敢肆意妄爲。”
“這無關個人好惡，也說不清誰對誰錯，連我們自己都分不清，究竟是我扛不起他肩負的恥辱，還是他做不到像我這般自由。雖然我們走在不同的道路上，但至少把那些不願歸降的風暴遺民共同保全到了今天，這其中有他們的功勞，也許也有我的幾分苦勞吧？”
“所以在第一件事上，我無法替他回答你。”
英格威爾疲憊地嘆了口氣，“那個男人不會食言，既然說過會重返法姆.亞茲拉，我相信他就一定會做到——至於是什麼時候，以什麼方式，就不是我能決定的了。”
“第二件，關於我的事情.”
“第一年在迪可達斯、在羅德爾湖畔、在瑟蘭特角鬥場，我看到了他的隱忍與強勢，第二年透過遍佈王都羅德爾的軍工產業和遠東列島的大開發，我看到了他的謀略與手腕.從那時起我就確信，殿下確實有着爲王的器量。”
“因此，儘管這一年來他做出了更多驚天動地的大事，卻都已經不是我真正關心的東西了。”
克萊維爾聞言一怔，這場對話進行到現在已經遠遠超出了他最初的預料，這位前風暴王雙翼似乎根本不需要他的勸說。
殿下三年來付出的一切努力終究沒有白費，正如他們當年的願景一般，時至今日，除了最早追隨在殿下左右的人們，即使是那些漂泊無依的失鄉之人，也相信那位曾經的幼龍終將成長爲法姆.亞茲拉的新王。
又或許在許多人心中，路西亞桑克斯已然配得上加冕的重量。
“那麼.閣下關心的東西，又是什麼呢？”
“一份投名狀。”英格威爾坦然應道。
奧爾文斯忽然察覺到，他周圍那股沉凝如鐵的氛圍在此刻一掃而空，取而代之的是方纔與奧雷格刀兵相見時的不羈與暢快。
“一名敗軍之將的投誠無足輕重，既然決意要向殿下效忠，便要拿出一件值得稱道的戰績，故此我又追尋了整整一年——”英格威爾說道，“一年時間，我看到了殿下面前最棘手的三件問題。”
“其一是東海列島人才儲備缺口，其二是瑪蓮妮亞公主身上的腐敗詛咒，其三便是凱倫及格密爾地區的開拓與經營。”
他輕嘆一聲，道：“說來慚愧，第一件事只能全權交託於蘭斯祭司經年培養，第二件事更是隻能寄望於路西亞殿下與米凱拉王子協力解決，我所能解決的，唯有第三件事而已。”
克萊維爾與奧爾文斯對視一眼，各自都看到了對方眼中的震撼與激動之色。
誠然，凱倫及整個格密爾地區的戰略縱深規劃，直接關係到未來二十年三大王朝之間的軍事平衡。進軍北格密爾的想法絕非克萊維爾自己一拍腦袋做出的臨時決策，而是早在過去兩年間和路西亞多次通信確定的發展方向，只是一直未曾確定施行計劃的具體時間。
這一次克萊維爾決定明年啓動開拓計劃，實際上也是受限於凱倫人口趨於飽和的無奈之舉——南格密爾還存在大量需要消化的異族人口，然而凱倫城本身已經無法承載，不得不向南格密爾本土發展。
然而與南格密爾地區僅有一條沸滾河之隔的北格密爾遍地都是異端教徒與兇悍匪寇，如果不能隔絕北格密爾的襲擾，即使勉強將南格密爾經營起來，未來面對黃金王朝的軍事壓力，後方失火的可能性也會大大激增，屆時凱倫防線的戰略意義就將徹底不復存在。
諸多因素綜合影響之下，開拓南格密爾、進軍北格密爾的計劃已經勢在必行，三年來克萊維爾的苦心經營也爲凱倫積攢了足夠的綜合實力，唯一阻擋在面前的困難，只是缺少一位足以獨當一面的開拓統帥而已。
克萊維爾自身實力略有欠缺，奧爾文斯又必須肩負凱倫防務，殿下那邊自己的人才儲備都捉襟見肘，艾格基斯、安娜西亞、克里斯托福等一衆干將都有脫不開身的使命，更不可能抽出人手接手此事。
可如今英格威爾騎士的到來，徹底補全了這項計劃的最後一塊拼圖。
“請問閣下，您心中已經有了開拓格密爾的具體規劃了麼？”