而在最高的那一座塔頂，一個疤臉雨忍來到這裏。
看着面前那扇沉寂的鐵門，疤臉雨忍臉上還殘留着怒意，伸出手重重地敲響了鐵門。
咚咚！咚！
“義隆嗎？”
不一會兒，他便聽見了門內響起一道蒼老的聲音，自問自答道：“進來吧。”
被喚作“義隆”的疤臉男人一愣，輕輕一推居然就推開了那扇鐵門。
咔嚓。
義隆推門後擡頭看去，便看到了窗前的身影。
亂流的雨水在窗上淌下，劃出了蜿蜒分岔的痕跡。
咔嚓。
他下意識握緊了拳頭，沉聲問道：“我們花錢買到的賑災糧食，被那羣該死的商人和貴族，換成畜牲喫的麩糠和糙米，這件事情，您知道嗎？”
然後對門前的疤臉雨忍招了招手，玩笑似的說道：“傻站在那裏幹嘛？快關上門啊，我這把老骨頭可禁不起凍。”
凝視着老人將劃出十字的蘑菇、切得正方規矩的肉塊丟進鍋中，粉嫩新鮮的蔬菜也被丟進湯中，在那裏起起伏伏顏色十分清新。
“哈~”
站在窗前的老人收回目光，往手裏呼了一口白氣取暖，小聲嘀咕道：“果然，這種天氣就應該喫熱鍋暖暖身子啊。”
義隆站在那裏沒有說話，只是一言不發地凝視着。
糙米則是脫去了稻穀外殼卻仍保留着皮層和胚的米粒，但他們想買的米是將稻穀的穀殼外皮全部脫去的製品！
“……原來是因爲這個啊。”被喚作“武藏”的老人，放下手中的杯子輕聲道，“如果是這件事，那我知道。”
關上門後，外面的溼冷似乎都被隔絕在外。
麩糠，就是那些從稻穀上脫下的外殼，比如穀殼、麥皮等無用丟棄物。
聞言，看着面前這位雨隱村的首領，自己在曾經十分崇拜的老人，義隆的火氣騰一下升起來了，質問道：“那你爲什麼坐視不管？那些混蛋就該吊起來打死！”
“知道？你知道他們在以次充好？”
義隆臭着臉走到被爐旁邊，頓時感覺到一股溫和暖意，心裏的憤怒莫名平復許多。
輕微的滴答聲不絕於耳，枯葉被大風颳落在窗上，像紙一樣沁溼黏着玻璃，葉脈好似人的血管微凸。
“這東西在雨之國可不常見啊。”
說罷，他走到沒有任何裝飾傢俱的客廳，坐在了那張四四方方的被爐旁邊。
老人低頭擺弄着被爐，眼簾低垂和善地笑道：“大名殿下弄來兩套，特意留了一套給我。”
“武藏大人！”
但義隆卻感覺那綠色無比刺目，讓他心裏那團火再次燃燒起來。
聞言，義隆才突然回過神來，感受到那淡淡的涼意，不禁緊了緊身上衣服，隨手關上門走了進來。
被爐桌上放着小烤爐，上面架着壽喜燒的鍋，高湯在咕嚕嚕地沸騰。
“半藏那個傢伙還在大肆收買人心，甚至自己掏錢給難民們買賑災糧，現在外面的人都在稱讚他的賢明！你，你難道一點也不在乎……”
面對自己這位左右手的詰問，武藏不緊不慢地抿了口茶水，淡淡問道：“那你知道，一斤精米，可以換成多少麩糠和糙米嗎？”
面對莫名其妙的反問，義隆下意識愣了一下，皺眉道：“我當然知道，一斤精米的價錢，可以買三斤麩糠和糙米。”
說到這裏，他又揚起眉頭，語氣憤怒道：“可是，就算是麩糠和糙米，他們也貪了三分之一！而且，那玩意是給畜牲喫的，根本就不是給人喫的！你……”
“誒，火氣別這麼大。”不等義隆把話說完，武藏突然拍了拍桌子，打斷了他後面的話，笑道，“來來來，一起喫點，暖暖身子。”
被打斷的義隆噎了一下，眉頭幾乎已經擰成一團。
但是看着老人那清明的眼睛，他還是強壓下怒意坐了下去。
“義隆啊。”武藏從熱鍋中夾出幾塊肉來，遞到義隆碗中的同時低聲道，“你見過因爲喫土而活活漲死的人嗎？”
手中端着碗想要迎上去的義隆，聽到這句話後頓時僵在了空中，脫口道：“什麼？”
喫土，活活漲死？
“你看，伱沒見過，你甚至沒見過樹皮都被啃光的情形，你以爲平民們現在就夠慘了。”
武藏自顧自地說道：“我這把老骨頭從戰國末期僥倖活到了現在，年輕時憑藉一把刀與各國各地的武士交手，從十三歲到六十歲死戰百十餘次沒有敗績。”
“但正因此，我才知道行將餓死的災民，其實早就已經不算是人了。”
此話一出，義隆猛地瞪大眼睛站起身，一臉不可思議地看向老人。
明明雨隱村能夠走到如今，都是因爲這位老人的帶領！
所以在其他同伴都偏向半藏的時候，他纔會選擇繼續留在武藏大人身邊。
但他怎麼也沒想到這種話居然會從武藏大人的口中說出來。
“震驚嗎？”
武藏只是笑着搖了搖頭，嘆道：“因爲，你沒見過快要餓死的人是什麼樣子，你也沒見過戰爭爆發後悽慘的現實，你終究是一個不事生產的忍者罷了。”
“什麼尊嚴，什麼體面，什麼畜牲喫的，什麼給人喫的，那些東西都是喫飽後才能考慮的事情！”
“人餓到一定程度，不會考慮喫什麼，更不會考慮好不好喫，甚至都不會考慮能不能喫。”
“只要可以活下去，別說是麩糠粗米，草根、樹皮、泥土，他們都能喫下去！”
武藏微微擡頭看向義隆，目光深邃道：“甚至，他們會彼此交換孩子，然後……”
說到這裏，他突然頓住了，看着義隆那慘白的臉色，搖頭苦笑道：“一斤精米，換三斤麩糠和糙米，就等於原本能救活一個人的錢，現在能救活三個人。”
“雖然它們沒有營養，甚至不易消化，但是他們卻能飽腹，能讓更多的人，再多活幾天。”
“你說，這筆買賣，我算錯了嗎？”
一時間，義隆陷入了良久的沉默，腦海已經變成一團亂麻。
只能無意識地張了張嘴，磕磕絆絆地無力反駁道：“這……賑災的錢糧不夠，我們，我們爲什麼不向大名殿下，再請求撥發……”
“而且，那些本就不多的賑災糧款，大半都進了那些商人的口袋……”
聞言，似乎是想起了什麼，武藏眼中閃過一絲悲色，譏諷地笑了笑道：“再撥錢糧？錢從哪來？糧庫早就是個空殼子了！糧從哪來？難道繼續徵稅嗎？！”
“至於那些唯利是圖的商人，我們如果不餵飽他們，他們又怎會賣給我們糧食？好歹，他們只是貪了三分之一，剩下三分之二，依然可以多救一個人！”
“如果沒有你口中的混蛋商人，沒有你口中給畜牲喫的麩糠粗米，那你在城外看到的，就不是骨瘦如柴的難民，而是一堆被啃食的白骨了啊！”
武藏此刻唯一且最後悔的事情，就是沒早點想出種糧食的辦法，沒早點嘗試擺脫對大國的依賴。
聽到老人那越發低沉的聲音，義隆臉色慘白地向後踉蹌幾步，大腦一片空白搖着頭呢喃道：“怎麼，怎麼會這樣，居然是這樣……”
“那，那您之所以，一直沒有反抗砂隱，難道也是因爲……”
武藏緩緩地低下頭，從鍋裏夾起一塊肉，輕聲道：“你以爲我想要冷眼旁觀嗎？你以爲我想當縮頭烏龜嗎？”
“我可是武藏啊，曾經的劍聖武藏，鐵之國那羣老傢伙，哪個不是我的手下敗將？哪怕我已經老了，也依然能揮動刀劍。”
“但是，反抗？復仇？輕飄飄的四個字，輕飄飄的兩個詞，後果會多麼沉重？”
“半藏尚且年輕，可以猖狂得意，可以充滿野心，但我不行，我現在是雨隱村的首領，肩上扛着數千數萬人的性命，我不能賭，也賭不贏。”
“一旦戰爭的規模再繼續擴大，不會再像現在這樣只是借路，雨之國將成爲大國的犧牲品，將成爲他們共同打擊的目標。”
“‘復仇’，是我們現在承擔不起的奢侈品！”
現在的雨之國，除了苟活，沒有任何出路。
只能苟活到戰爭結束，再去想辦法徐徐圖之。
但就算是想要苟活，前提也是大國無視，否則一旦被盯上了，連苟活都沒是奢望……
嘭！！
就在兩人失神的時候，鐵門突然被人推開了。
“不，不好了，武藏大人！”
一名雨隱忍者急匆匆跑了進來，滿臉驚恐地喊道：“砂隱！砂隱再次劫掠……”
說到這裏，他又慌忙搖頭，驚懼道：“不，這次是屠殺！兩個村莊，數百人，盡數被他們屠戮殆盡！！”
“半藏，半藏大人收到消息，第一時間帶人趕過去，對砂隱部隊進行堵截！”
武藏十分平靜地聽完所有消息，看着在沸騰熱鍋中起伏的菜肉，低聲道：“這一天，終究還是來了。”
命運總會追上我們變慢的腳步，直到達成它爲我們選定的未來。