阮酥的出現，讓萬氏與阮絮都大喫一驚，不由責備地看向素櫻，嚇得素櫻低垂了頭。
若按大小姐往常死要面子的性格，沒有頭面，是死活不肯來丟這個人的，她怎麼知道她一覺醒來，就像變了個人似的，古古怪怪，捉摸不定。
不過阮風亭在旁，萬氏怎麼可能把不悅寫在臉上，她立刻親切地將阮酥拉至身旁，溫聲道。
“女兒啊！聽說你這幾日身上不大好，何必勉強過來呢？有爲娘替你解釋，老夫人也不會責備你的。“
阮酥心中冷哼，面上卻笑道。
“多謝母親，我今天感覺好得多了。”
一旁的阮絮注意力卻落在阮酥髮髻之上，故作驚訝地道。
“姐姐，你怎麼沒戴那盤珠九鳳釵？你莫不是忘了，那是我們姐妹倆十歲生日時，老夫人差人從南方專程送來的生辰禮物，今天頭一次見老夫人，你怎麼能不戴呢？”
阮酥裝出緊張的樣子，緊抿着脣目光閃躲。
阮絮心中瞭然，嘲諷一笑，抱着鎏金手爐不再說話。
阮風亭本來就不喜歡這個女兒，見她戴了枝梅花就出來，打扮得比府上的丫鬟還不如，心中越發火大，硬聲道。
“上不得檯面的東西，還不站到後面去！省得丟我的臉！”
阮酥掩去目中冷意，依言退後，脣邊掛上一絲諷笑。
轉眼間梁太君的轎子便進了東門，衆人迎上來磕頭請安，梁老夫人陪房馮奶奶掀起轎簾，阮風亭夫婦忙上前一步，一左一右扶着母親梁氏下轎。
“母親一路辛苦了。”
跟在老夫人後頭的，是一頂粉紅繡轎，兩個丫鬟自轎中攙出位十六七歲的少女來，梁太君伸手拉過那女孩，指着她笑吟吟地對衆人道。
“這是清平，聽說我來京城，她便從宮裏出來了，以後就住在咱們府裏，說起來，她也是我的侄外孫女，和我們府裏的小姐，要一般對待。”
清平郡主，淮陽王祁琮的獨生女兒，因祁琮夫妻早逝，太后可憐她，便接進宮中教養，她的祖母與梁太君乃是一乃同胞的姐妹，因此梁太君一進京，她便投奔了來。
衆人久聞這位郡主，素有皇族第一美人之稱，便都凝目去看。
衆人一時都看得伸頭夠腦，瞠目結舌，只有阮酥腰背挺直，一雙眼睛清明冷冽，寒光湛湛。
清平很快捕捉到這雙眸，回望過去，見是個與自己年紀相仿的少女，穿着櫻紅綢裳，柳腰蓮面，菱脣杏眼，尤其讓人驚歎的是那皮膚，勝似白雪，皎若明珠，竟也是個不比自己差的絕色美人。
兩人目光相觸，那少女突然勾起脣角，似笑非笑地看着她。
清平呆了呆，或許是那少女笑容十分古怪，又或許是出於對美麗女子的本能忌憚，她心生不快，卻依舊含笑向對方點了個頭。
萬氏上前拉住清平的手，讚道。
“好個絕色美人兒，倒有些像老夫人年輕時的模樣，把我們家的女兒全比下去嘍！”
老夫人聞言，便往人堆裏看去。
“我知道琦兒是在柳州求學，兩個孫女又在哪裏？”
萬氏忙招手讓阮酥、阮絮上前拜見祖母。
阮絮也是如花似玉的上等美人，只是比起阮酥，到底差了一層，老夫人目光自然而然便落在阮酥身上，露出憐愛之色。
萬氏見狀，忙道。
“這是酥兒，可憐從孃胎裏就帶了毛病出來，一直身子不好，大夫說此生恐怕不能生養了，媳婦只好天天喫齋唸佛，盼着菩薩垂憐，保佑她把這胎毒除盡。”
阮酥慢慢垂了頭，心中冷笑。
她固然帶着胎毒，但如果好好調理，怎麼會十六年還是個病秧子，明顯是萬氏一直不肯好好給她請大夫，延誤成這樣的，若真如萬氏所言，她此生不能生養，那麼意味着想找一門合心的親事基本是奢望，果然是用心良苦。
老夫人果然詫異，憐愛轉瞬即逝。
“她就是那白子？”
阮酥微驚，沒想到自己雖擺脫了白髮，卻依然沒有擺脫白子這不吉利的身份。
萬氏假意慌張道。
“不過是出生的日子不好，又生得蒼白了些，那些災星禍水的話，當不得真。”
老夫人點點頭，目光掃過阮酥頭上戴的梅花，微有不悅，卻到底沒說什麼，扶着萬氏的手往主屋走去。