平日裏只會先讓阮絮先挑揀的東西，不知不覺她這裏都會暗暗留下一份最好的；府中下人們對她的態度更是一百八十度大轉彎，巴結奉承不在少數；而老太君那邊，阮酥只說要弄個小廚房，她便親自在自己的廚子中撥了一個到她的院中……
一人得道，雞犬升天。
作爲阮酥身邊唯一的丫鬟，知秋的身價也水漲船高。若說前日裏對阮酥還帶着三分試探的話，這下，已如吃了定心丸，一心一意只安心爲阮酥辦事。
她的這些變化，阮酥自然看在眼裏。
而阮風亭也第一次對這個女兒上了心，看她身邊伺候的人少，本欲從府中調撥幾個得力的到她那裏，卻被梁太君阻止了，乾脆讓管家到牙婆子處採買了幾個丫鬟，任阮酥挑揀。
而冬桃便是其中之一。
阮酥第一眼見到她的時候便暗暗心驚。
前世，這個圓圓臉性格木訥的丫頭本是梁太君身邊的人，她第一次出現，應該是來年的春祭上，阮府女眷路遇她賣身葬父，梁太君心善，便掏銀子買下了她。
然而除了老實乖巧，相貌平平，這個十三歲的小丫頭，別無長處，漸漸被人遺忘。直到好幾年後阮府女眷外出遭遇山賊突襲，冬桃一人殺出重圍，救出梁太君，大家才明白這個不起眼的姑娘居然低調隱藏了一身好武藝，可是，自那次之後，她似乎就消失了……
雖然直覺裏面定有隱情，但阮酥還是想也沒想還是把她收歸己用。衆人只道大小姐看上她的單純無心，並未在意，然而阮酥心中卻如石起千層浪。
——冬桃的提前出現，是不是意味着重生後的一切也在漸漸脫離前世的既定軌道，變得撲所迷離起來？
轉眼，便在一場瑞雪後迎來了臘月。
臘月時節，遠在柳州求學的阮琦便會歸家，各地的帳房也齊聚阮府交賬，而府中衆人更是爲即將來臨的除夕一團忙碌……
就連萬氏也爲準備各府的拜帖與新年禮物，忙得腳不沾地。清平心高氣傲，處處想壓人一等，博得頭籌，眼下也頗爲賣力，漸漸顯露了她縝密的思維與大局的考量，深得梁太君心；阮絮也不甘落後，換在往年只會着急置辦自己的新衣首飾，力圖在新年宮宴中豔壓羣芳，如今也一反常態地幫着萬氏打下手，處處和清平作對。
搞到最後，整個府裏最清閒的反倒變成了阮酥。
阮酥倒是樂得清淨，知秋卻老大不高興。
“大小姐明明已經……怎麼老太太、老爺還這樣？小姐，咱們要不要主動去老太太面前多走動走動？”
“多走動走動，然後順便要個差事？”
她尤在怔愣，阮酥已經收回了視線，看向了窗外。
雖然自己暫時洗去了不詳身份，然而自小被萬氏當成野草一般對待，阮酥明白，梁太君就算有了另眼相看之心，有心栽培，卻也不敢在這個節骨眼上拿着全府的命運開玩笑。
畢竟，一個不得寵的嫡女，別說在權貴間長袖善舞、進退有度，就連禮術能否周全、妥當都是疑問。
“幫我準備一張三尺長、一尺寬的素錦，還有各色絲線，不用上品。”
知秋一愣，這些材料一聽便是要刺繡，然而偏又不用上品……她內心涌出無數多個疑問，然而見朊酥表情淡淡，聯想到上次匪夷所思的紙人事件，便自動把它理解爲大小姐的一步棋路，只去準備不表。
前世阮酥因爲在相府備受冷落，銀錢受困，不得不變賣家當首飾不說，還私下在外接繡活維持生計，這也鍛鍊了她一手好針線。
知秋未料到自己的新主子有這樣一手，竟比老太太身邊最擅繡的淺梅還好。那些邊角的花兒果兒，被那串彩的線兒一帶，竟活靈活現起來，而各種針線繡發更是收放自如，變幻有度，打籽繡、平繡、飄繡……被那巧手兒一針一線串連上去，霎是動人……
特別是中間神色安然，一臉喜慶慈祥的壽星……知秋覺得越看越愛，竟是無法用言語形容它的妙。
“小姐，你真厲害！老太太的壽辰正好是正月過後，她老人家收到一定會十分喜歡的！”
阮酥輕輕一笑，用牙齒咬斷繡線，卻在最後落手間一不注意便被插在外側的錐尖割到了右手背，隨着她動作一滑，便連皮帶肉撕拉出一個半寸來長的血口，雖未見血，那樣子卻分外瘮人。
“啊——小姐，你的手！”
知秋嚇得說話都不利索，這貴族女子最稀罕自己的容顏，別留疤了纔好。忙不迭下去給阮酥找藥，見呆站在門外的冬梅便氣不打一處來。
“還呆在這裏幹什麼，還不去找郎中來！”
冬梅愣了一秒，正要動作，卻被阮酥叫住。
“不用去了。”
“小姐？”
“不礙事。”
見朊酥接過藥自顧自包紮，那動作竟說不上的熟稔，知秋眼中閃過一絲詫異，然而轉念一想以前她在府中的際遇，便了然回味，而觸到阮酥堅決的眼神，那欲言的話語便又咽了下去。
這比起前世的生剮之痛又算了得什麼呢？