“怎麼樣？大哥，妹妹可有騙你？”
阮琦脣邊泛起一絲回味笑容。
“這個知秋果然靈秀動人，真是可惜，若不是……我倒真想和大妹妹開口要了她過來。”
嘉靖皇帝的愛女七公主，眼見也到了可以婚嫁的年紀，這個駙馬的位置，多少王孫公子眼紅，阮家自然也不例外。
皇家擇婿，家世人材雖是首選，但對品行也十分看中，皇帝自然希望女兒嫁的夫婿能對她一生忠誠，何況七公主性情高傲善妒，更不是個容人的，阮風亭不管兒子在外如何，姨娘和通房丫頭卻一個都不許他收，正是這個道理。
阮琦怎麼會不明白父親的用心，他雖好色，但始終是志在朝野的公子，豈會爲了女色斷送自身前程？
所以知秋這塊肥肉，他看在眼裏，卻苦於無法下口，甚是感嘆。
“大哥又何須把她要過來呢？”
阮絮嬌媚一笑，拉了拉阮琦的袖子，壓低聲音在他耳畔說了些什麼，阮琦微微皺眉。
“這不妥，萬一她叫嚷出來……只怕不好。”
阮絮雙目陰森，咬牙哼道。
“大哥放心，那屋子黑燈瞎火，她怎會知道是你？即便嚷，她也不知道該攀咬誰去！到時候毀了自身清白，母親定會隨意把她發配出去給人，不在這府中，大哥你就更方便下手了！”
阮琦看着妹妹，有些猶豫，他畢竟還有些憐香惜玉的心腸，這樣做等於毀了那個小美人一輩子，但想起知秋楚楚動人的模樣，他心中又按耐不住，一咬牙答應下來。
“既然如此，你可要安排得妥善些！絕不可放人過來！”
大不了到時候多給她些錢養在外頭，哪天膩了，丟開手便是。
阮絮雙眼寒光湛湛。
“大哥放心！我保證讓你嚐了鮮，又絕了後患！”
若是知秋嚷出來，她也早安排好了後手，後院裏倒夜香的老曹頭，便是她的歸宿，她若不願意，一根繩子吊死那就更好不過了！
當初在梁太君屋裏當差時，這鋤荷就和她關係不錯，得空便時常會來找她閒聊，因此知秋也沒多想，兩個女孩開開心心聊了一陣，鋤荷突然從身後拿出一個小包袱。
“其實我來找姐姐，是想求姐姐幫我辦件事。我兄嫂上京來做買賣虧了本，我想把私房錢送出去賙濟，我已經和我嫂子說好，今晚酉時三刻到西角門上來取，可方纔老夫人吩咐我一會跟她去佛堂誦經，只怕是過不去了，想來想去，只有姐姐是信得過的人，特地來求姐姐幫我這個忙。”
知秋想了片刻，接過那個小包袱。
“你放心，我會幫你辦妥。”
鋤荷面上露出喜色，匆匆告辭走了，她前腳剛離開，阮酥和冬桃便從裏屋出來了。
阮酥的眼睛很亮，笑意中也有一絲迎敵的興奮。
“到底還是來了……”
知秋卻顯得有幾分猶豫難過。
“小姐，鋤荷真的被二小姐買通了嗎？她從前和我一向親如姐妹，怎麼會忍心這樣害我？是不是弄錯了？”
阮酥嫣然。
“知秋，你別忘了，鋤荷之前便和你說過，她哥哥好賭，這些年欠下不少的債，你以爲靠她那點私房錢，能抵得了多少？就算她真的和你情同姐妹，逼至無路可走之時，也不得不昧着良心出賣姐妹了，你莫非真以爲這世上之人，個個都是肝膽相照的君子？可惜啊，只怕是忘恩負義，以怨報德的小人更多！”
阮酥的話，是說給知秋聽，也是在說給自己聽，這輩子，她誰都不會相信，別說親密無間的朋友，就連生死相許的愛侶，都可以在利益面前棄你如敝履，這世上，只有自己不會背叛自己。
她的語氣裏，有一絲哀痛和嘆息，被旁邊的冬桃捕捉到了，她神色微動，卻沒有說話。