“對不住兩位姐姐了！只是這門就那麼窄，三個人哪裏過得來呢？妹妹年紀小，就不客氣先行一步了。”
清平咬着牙齒，擠出一個笑容。
“姐姐讓妹妹，自然是應該的，只是出了阮府，妹妹行路還需小心些！千萬別走快扭了腳!”
阮絮走後，阮酥與清平擦肩而過，似笑非笑的表情裏略帶一絲嘲諷。
“先有雪珠丸，後有生肌膏，郡主的藥真是神效啊！”
說完這句話，阮酥在清平面目扭曲之前，便已搖扇而去。轉過長廊，知秋這才驚覺路線不對，立刻提醒。
“小姐，這不是回咱們院子的路啊？”
“我知道。”
阮酥眸中光芒閃了一下。
“來時留意到一件事，當時並未多想，現在看來，卻讓我好奇了。”
知秋跟她這些日子，對阮酥的手段也已經明瞭，當下不再多言。主僕二人一路來至小廚房外，阮酥方站定腳步，指着裏頭正在洗菜的小丫頭明蕊道。
“去把她給我叫出來。”
知秋應了一聲，不過片刻，明蕊便跟在她身後出來了，深深對阮酥一福。
“大小姐叫我？”
阮酥含笑點頭，輕輕一招手。
“你過來！”
明蕊頓了頓，眼神似乎有些閃躲，但主子的命令，不得不聽，終究磨磨蹭蹭地往前挪了幾步。
她纔到近前，阮酥便伸手撈起她的手臂，不顧明蕊驚呼，撕拉一聲扯開了她的衣袖，露出那隻皮開肉綻的手臂來。
“小姐！這是我自己切菜時不小心弄傷的！”
明蕊幾乎哭出聲來，撲通一聲跪倒在地，瑟瑟發抖。阮酥根本懶得聽她這樣的謊話，眼中毫無波瀾。
“不必驚慌，我不會到夫人和二小姐面前告狀的，我知道你缺錢，可是再這麼下去，這雙手便要廢了，你若是幹不了活，阮府也不會留你，值得嗎？”
明蕊渾身一個激靈，夫人和二小姐把這件事瞞得嚴絲合縫，她不知道大小姐是怎麼知道的，可是如今既已被對方看穿，也沒有掩飾的必要了。
“我哥哥要娶親了，可對方提出的彩禮實在太多，我們家裏負擔不起……那天，夫人把我們幾個粗使丫頭喚過去，說一人給五十兩銀子，我這才……”
阮酥看來她半晌，嘆息一聲，轉身走了，知秋連忙跟上來。
“小姐，你是怎麼知道的？”
阮酥輕嘆。
“近日廚房吩咐她們過來送藥，我便留意到，明明已經入夏，這幾個丫頭額頭上冒着汗，卻還裹着秋天的窄袖衣裳，當時我只是好奇，今日見到阮絮，便猜到了七八分。”
給阮絮看病的是名醫徐錦州，她太瞭解這個徐大夫了，醫術高明卻沒什麼品德，前世就是他向清平進言：白子的血肉可以入藥，是美容養生的聖品。
如今他又故技重施，替萬氏母子出謀劃策了。
“那麼……小姐，既然這件事被我們察覺到了，是暗兵不動呢……還是……”
阮絮遭受了前番的風波，饒是她現在恢復了容貌，闔府衆人皆知成敗在此一舉。於是阮府從上到下都不敢怠慢，爲了此次的入宮獻繡花了萬分心思。
再加上如今和五皇子祁澈婚配不成，阮絮又已沒了清白，爲保萬無一失，阮風亭再次把祁澈請到府，兩人閉門詳談了兩個時辰，這才神色平緩地出來。
“不知老爺答應了五皇子什麼？看兩人的表情，似乎各取利弊，皆大歡喜？”{
知秋把藥碗捧上。寶苼自被阮酥打壓後，老實了不少，知道玄洛一直未給她看病，便主動獻策讓阮酥修書一封，自己親自送到皇城司；偏玄洛也配合，竟開了一個方子，阮酥暗地裏讓人看過無誤後，這才私下煎藥服用。
“無外乎是把阮絮的事隱瞞下去。當然，他們各有對方把柄在手，爲了平衡自是各取所需。”
只是彼此能否得償所願還是未知數！拿起湯匙吹散藥湯上漂浮的熱氣，阮酥拒絕了知秋遞來的蜜餞，仰脖一口飲下。
太后一行已移駕夏宮，而阮風亭也在前面幾日搬去外臣客院伴駕。見萬無一失，不日，梁太君便攜萬氏母女也出發了。一行人馬不停蹄，約莫盞燈時分纔到宮門口，五皇子早已幫衆人打點好一切，等阮府的馬車在院門口落定，阮絮掀簾一看，當即臉色煞白！
不知是巧合還是故意。此番落腳的院子不是別的，正是七公主當日安排她們所居
的那一處！不過她很快調整好心態，今時不同往日，她一定要把那時所受的折辱盡數討回來！
趕了一天路，梁太君早已露出疲態，幾人用過飯方要歇息，忽聞前面宮人來報七公主差人來看阮府諸位，梁太君不敢怠慢，招呼媳婦、孫女連忙去外面迎接。
“二小姐真是因禍得福，老奴看小姐氣色更勝從前，出落得越發標緻了。”
阮絮心內恨極，面上卻浮出微笑，可還是無法隱住心底的那一絲狠戾。
“那還得感謝公主所賜的生肌膏。”
喬姑姑久經宮閨，如何看不出她的心口不一，卻也只是淡淡滑過，轉向萬氏關切地詢問阮絮是吃了什麼藥，請了什麼醫，天下竟有如此醫術了得之人，一定要請進宮爲皇上效力云云。
一席話吹得梁太君上了心，於是就算萬氏有心敷衍，梁太君還是事無鉅細地把名醫徐錦州的始末知無不言說了個乾淨，喬姑姑留了心思，又和衆人聊了幾句，這才把七公主賜的禮物給衆人呈上來，趕去和祁金玉回稟。
“什麼？你是說阮絮的臉完全好了？”
“是，老奴也是嚇了一大跳，當日宮中的太醫俱是看過，都說就算恢復完好，卻也不可能勝過當初，公主您看……”
祁金玉果然動了心思。天底下竟有如此醫術了得之人？若是讓他爲其所用，獻給嘉靖帝討得父皇歡心，那真是一件美事，於是當下交代。
“你派個可靠的人去打聽打聽，我一會去和母妃商量商量。”
喬姑姑忙應下，又補充了一句。
“還有一事老奴覺得有些古怪。方纔依公主囑咐去看阮府衆人，除去梁老太君，那阮絮母女對公主的態度皆是有些反常。阮絮陰陽怪氣、貌合神離，而夫人萬氏對奴婢提起徐大夫之事也是語焉不詳，似乎完全不想讓咱們知道。”
“哼，大概想私藏吧。”祁金玉不以爲意，“普天之下莫非王土，本宮看上的人，就憑她們能奈何得了？”
喬姑姑想了想，“老奴看卻不像……莫不是因爲之前的事？不過樑老太君卻無甚表示，倒是阮絮母女……”
祁金玉一聽火冒三丈，“阮家姐妹向來不和，這阮絮一張冷臉斷然也不是因姚黃之事，她們莫不會以爲受傷之事還是本宮一手操辦的吧？”
脣邊拂過冷笑，“既然她們這樣想，那也沒有解釋的必要！而且本宮若不做點什麼，豈非冤枉了她們？”
之前和阮酥交手，表面是顧及陳妃與阮府的關係，其實是因嘉靖帝在場，阮酥又狡猾如狐，她無法保證自己最終的勝利；當然，最重要的卻是阮酥背後的皇城司九卿玄洛！然而阮絮不一樣，區區一個阮府，別說她還看不上，本來便談不上交好，再惡劣幾分又當如何？
喬姑姑立即會意。
“阮府此行的目的是爲了給太后娘娘獻上一副刺繡，公主您看……”
摩挲着指尖鑲金嵌玉的護甲，祁金玉面上含霜。
“你先把那個神醫找出來，其餘的我自有安排！”
隔日，梁太君等人便穿戴一新前去覲見頤德太后，然而別說太后，竟是太后身邊的臉的嬤嬤太監都沒有見到。梁太君自然不甘心白走一趟，於是也不提獻繡之事，打算隔日再來。第二天，梁太君早早打點好宮中諸人，得到頤德太后在延壽宮後方的小佛院禮佛的消息，便馬不停蹄又攜萬氏母女趕了過去，打算藉着所繡觀音像來個投其所好，不想又是撲了個空！
梁太君不死心，越發賣力拉攏宮中諸人，帶來的銀兩也嘩啦啦如流水一般日漸減少，可是第三次、第四次、第五次……一連數次均是沒有見到頤德太后。如此這般，阮府諸人也看出不對來，萬氏見女兒如鮮花一般的臉盤漸漸浮上陰鬱，更是着急。
“老夫人，媳婦說錯話您可不要生氣，眼下這般……會不會是有什麼人故意使絆子，不想讓阮府在太后面前長臉？”
她故意不提阮絮，而拿整個府邸的前途說事，只是因她也是心裏有數。阮絮性格衝動，做事又缺乏考量，就算有人使絆恐多半也是因她而起，若是被梁太君認定，怕只會放棄這次機會了。
“眼下大小姐與清平郡主風頭正盛，太子正妃之位又沒有定。老夫人，要不……咱們再去找找九卿大人？”
梁太君面色沉凝，之前四處碰壁，她不是沒有去找過玄洛，然而只聽聞他連日在嘉靖帝身邊侍候，也是無法親見。又不好意思請人帶轉，梁太君出身大家，孃家雖然日漸沒落，自己卻還是當朝左相之母，自詡在京中也是有頭臉身份的！若是因這點小事都要求人幫忙，以後還如何在京城立足？
然而事到如今……
梁太君略一沉吟，嘆了一口氣。
“走，咱們再走一趟。”