小院依舊，窗前仍然放了一盆芍藥，屋中擺設一如往昔，甚至此刻房中的人也宛若當初……一時間，竟讓阮酥生出一種時空錯亂的錯覺……然而饒是風吹影動，心底明鏡卻生不出半分波瀾。
——再似從前，也非當年。
阮酥臉上露出一絲嘲諷，似笑非笑道。
“阮酥竟不知大人有暗中窺人的愛好。”
這般牙尖嘴利，倒是讓印墨寒鬆了一口氣。
“我寧願你和我鬥嘴，也不要像方纔那般……怕我，畢竟，無論何時我都不會害你。”
不會嗎？
阮酥冷笑，目光看向窗外漸漸變大的風雪。
“不早了，大人有什麼話請長話短說。”
印墨寒注視着阮酥冷淡的臉，暗暗嘆了一口氣。
“請隨我來。”
他從廊下拎起一隻素紗燈籠，撥開燈罩小心翼翼地點亮其中的燈燭。再從角落中執起一把油紙傘，見阮酥沒有跟上來，乾脆把傘塞到她手中，便一頭撞進風雪中，上前引路。
看你耍什麼把戲！阮酥撐開傘，見他步調及慢，一路走走停停，竟是帶着自己參觀他的新家。
前世放玲瓏石的地方還空着，而他向來垂釣的池塘已然結了一層薄冰，再繞前去，便是小院後方的臥室，幾個月不見，舊屋已被推倒，取而代之的是一方四合小院，庭中海棠葉已落盡，樹上蓋了一層雪，旁邊的石桌上亦落滿了雪。
以前這裏還曾有一架鞦韆……
“這房子雖小了點，卻足夠一家居住，以後有了孩子，邊側的廂房就分給他們，若是男孩我便教他念書帶他學武，而若是女孩，自然百般寵愛，願她快樂無憂……”
印墨寒側臉隱在燭光中，
“當然，無論何種，關鍵還是他們的母親同意……”
視線重新落在阮酥身上，“酥兒，這屋子還少一位女主人。不知怎的，我一直覺得那個人便是你……你去西北的那段時日，我一個人佈置庭院，總覺得一切都很熟悉，好像我們曾經就在這裏住過一般。”
他目光火熱，望向阮酥的眼神充滿了期許，還有那一絲難以啓齒的忐忑不安。明明知道希望不大，然而卻還是抑制不住內心的悸動，從小到大，除了光宗耀祖考取功名，他從未這麼強烈地想做一件事——他想娶她，一個對他百般厭惡卻又令他移不開眼睛的女人……
此等內容，前世兩人你情我濃時也曾遐想憧憬過。今時再聽，阮酥卻只覺得噁心。
“印墨寒，你逾越了！”
被她不加掩飾地嫌棄，印墨寒也不惱，好似一切都沒有發生，他抖落一身風雨，上前一步，把燈籠掛在臥房檐下。
“這裏我已經種下了紅豆……”
“可是它們終究熬不過寒冬。”
印墨寒一愣，阮酥已自顧自走到臥房窗前，抓起矮枝上覆蓋的雪，嘆了一口氣。
“你的紅豆死在了今冬，因爲一場風雪。”
白雪下一片殘敗枯枝，印墨寒眸光暗了暗，卻還是倔強辯駁。
“興許明年開春便活過來了呢？就算熬不過今冬，我還會再種。”
阮酥的笑容滿是嘲弄。
“死物如何復生？”
四目相對，儘管目中尤還帶着笑意，她的眼神卻冰冷至極。他當然明白阮酥話中的意思，只是實在想不通，他少年得志，鮮花怒馬，狀元的車駕路過京城朱雀大街，不知收穫多少名門貴女的青睞，就連嘉靖帝也幾番暗示想把最珍愛的七公主許配給他，可偏生眼前的女子，卻連多看自己一眼都吝嗇……
印墨寒心一突，喉頭動了動，好半天才狀似艱難地吐出這三個字，聲音中已然帶上一層感傷。
“你問我爲什麼，我當然也想知道爲什麼。”
阮酥喃喃，前世至死她都不明白枕邊人爲何會下此等狠手？就算今生印墨寒如何逢迎討好，自己的那顆心已然不會打動。
阮酥離開京郊小院時，門外的雪已有兩指之厚。
她方閃身出來，不想那已離開的官轎卻停在院外，見她出來，轎伕上前一步。
“女史息怒，印大人讓我等在城中逛一圈，只等半個時辰後來此處接您回阮府。”
怪不得她隻身出來時印墨寒一句話都沒有多說，眼見風雪勢大，阮酥當然不會讓自己喫苦頭，不告自拿了他的傘，既然現在用不到，那也不用多此一舉了。
於是她把傘丟在門外，隻身跨入轎子，不過眨眼功夫，那轎子便越走越遠，終於，轎伕的腳步也被落雪覆蓋，徒留庭前積雪，滿地瑩白。印墨寒從門後出來，撿起地上的油紙傘，目中翻涌翻波……
太子妃過門後第二日，其餘側妃符玉、良娣陳碧鴛、陳碧鴛、良媛白秋婉，承微徐嬰子幾人也陸續入了太子府。美人們各有千秋，又都是新婚，正是彼此試探之時，幾個妃嬪間倒也相處和睦，沒有傳出什麼爭風喫醋互相打壓的醜事，太子也樂得坐享齊人之福，精神竟是別樣的好。
聽玄洛道完，阮酥撲哧一笑。
“怎麼內宅的和睦與否也是師兄關注的平衡嗎？”
被她嘲笑多管閒事，玄洛卻也不尷尬，反而好心情地用銀匙把阮酥銀質小爐中的香片撥了撥、
“你那故人混得越發風生水起了，師妹就不擔心？”
當然擔心，然而畢竟王府相隔，自己就算想插手卻也鞭長莫及。當然，對方在她看不見的地方成長，阮酥也沒有閒着，女史雖然是一個閒官，但不用上朝，無需議政，那餉銀還能按時而至，阮酥
很滿足。加之先前嘉靖帝的各色賞賜，她暗暗盤算了一下，便有了買田置業的打算。
“師兄，聽說皇城司名下也有不少產業？”
聽她忽然岔開話題，玄洛微訝。卻還是大方道。
“均是爲了收集線報。若只靠皇城司中幾個人，到底人丁單薄，自然需要布絡設網、”
“都是些什麼經營？”
阮酥似乎頗爲興趣，玄洛卻不欲再提，阮酥當然明白他的顧慮，一來涉及皇城司的庶務，不便直言；二來皇城司的產業定然與賭坊、勾欄等掛鉤，之前寶笙處得來的令牌聯繫人還是當鋪的掌櫃，大概這些東西玄洛覺得和一個女子提及始終不妥。
“師兄既然不願說，那阮酥也就不多問了，只是我現下手上有點閒錢，不知道師兄有什麼好的建議？”
玄洛側目，有些意外道。
“阮氏阿酥，你竟也開始考慮生計，真是難得。”