“朕看重你，方纔讓你坐了九卿這個位置，這些伺候人的事便不用再做了，讓別人來罷。”
玄洛微笑着接過茶放置在沉香案上，又蹲下替嘉靖帝將鞋襪褪下。
“別人來做，我不放心，這麼多年了，誰能比玄洛更瞭解陛下？”
他的聲音非常輕，似穿過夜空的風，熨帖得人心每個角落都不免沉醉。
嘉靖帝低頭，玄洛束着長冠，冠下的發烏黑滑亮，光澤點點，映襯着他雪白的長頸、耳廓、側頰，美得恍如白玉雕像，嘉靖帝忍不住伸出手，將玄洛定冠的玉簪抽掉，然後輕輕取掉長冠，玄洛擡頭間，那頭青絲便如墨瀑般在肩頭滑軟地披散開來。
長眉抹過春山，三月脣點桃花，眼簾彎如新月……
酒後微醺，溫暖的宮燈籠罩下，嘉靖帝的眼睛也迷濛起來，他捧住玄洛的臉頰，喃喃道。
“阿黛……”
不遠處皓芳添香的手一頓，雖沒有回頭，神色卻變得異常警惕。
玄洛脣角上翹，嫵媚笑意漾開，眼底卻是深不可測的冷意，他輕啓雙脣，欲要說什麼，卻被一道聲音打斷了。
“大人，屬下已將丹取來了，是現在就獻給陛下服用嗎？”
玄洛不着痕跡地避開嘉靖帝的觸摸，起身回頭，只見頡英託着個盤子走過來，那層層錦緞之中，供着個檀木盒子。
頡英走近，身上帶着門外的風雪氣息，嘉靖帝的酒霎時便醒了，他有些尷尬地咳了一聲，轉移話題道。
“是廣雲子煉的養心丹？”
頡英低着頭，好似沒有察覺披頭散髮的玄洛有什麼不妥。
“啓稟陛下，正是，子時出爐的，廣雲子說最好不要過夜，趁着丹魄未散服下，效果最好。”
嘉靖帝點了點頭，玄洛於是將盒子取出，按下機關，盒蓋輕輕彈開，裏頭三粒紅豔瑩潤的丹丸躺在黑緞之上，妖異美麗。
因爲父親曾沉迷丹術的緣故，嘉靖帝平生最憎恨煉丹，認爲這都是愚弄人的把戲，有害無益，可當他身體一年不如一年，看着後宮三千佳麗在眼前搖晃，卻無能爲力時，便也開始動了心思，特別他發現年俞七十的衛國公面色紅潤，健步如飛，妾室納了一房又一房，終於抵不過好奇，招來一問，才知道是長期服用丹藥的緣故。
嘉靖帝掙扎了許久，才命玄洛悄悄替他尋找丹士，希望能恢復青春健體。玄洛花了整整半年時間，才從北涼的深山中請出這位有“活神仙”之稱的廣雲子。
嘉靖帝懷着期待，拿起一粒紅光流溢的養心丹，欲要送向口中，卻又止住動作，轉而看向玄洛，笑了笑。
“玄洛，你爲朕尋得如此高人，可謂立了大功，如今仙丹既已煉成，你便也隨朕服一粒吧！”
那丹遞到玄洛面前，別說皓芳，連頡英也忍不住擡起頭，卻見玄洛笑面不改，道了聲是，沒有絲毫猶豫，便接過丹丸送入口中。
嘉靖帝見他將藥嚥下，眉間的異色才逐漸褪去，換上輕鬆笑意，他也拿了一粒自己服下，方嘆道。
玄洛笑道。
“玄洛習慣了安靜，若一時熱鬧起來，反倒不自在了。”
嘉靖帝搖頭。
“你還年輕，又不是朕這樣的老頭子，說什麼喜靜的話，其實……朕一直想給你指門親事，獨來獨往總比不過有人噓寒問暖，朕也放心些，只是……怕你多想……”
親事？
玄洛眸光一閃，皓芳和頡英俱緊張地瞥了他一眼，卻見他脣角揚起。
“那感情好……”
嘉靖帝十分意外。
“怎麼，你竟願意？可是已經有了中意的人選？儘管說出來，無論什麼身份，朕都會替你做主。”
什麼身份都會做主？若我說我要娶公主，難道你會捨得把自己的親生女兒送給一名內侍？
玄洛掩去脣邊的諷刺笑意，服侍嘉靖帝躺下，一面替他放下帳子，一面笑道。
“目前還沒有，等玄洛看中了誰，再和陛下討要。”
“也罷……”
嘉靖帝始終有了年紀的人，在夢甜香的薰染下，不多時便沉沉睡去，玄洛這才帶着皓芳和頡英退出太和殿，穿過宮門，御前侍衛依次低下頭恭送。玄洛大步流星登上宮門前的馬車，風雪中，黑色披風揚起，暗金描繡的麒麟流光溢彩，那種風采，低着頭的侍衛們都忍不住斜目偷看。
真美啊！這位九千歲，當真是比女子還要美麗，且時常這個時辰才離宮，難怪有那樣狠毒的手段，以色侍君的傳言卻還不能平息。
馬車駛離宮門二里地，皓芳方打馬至車前，神色急切地將車簾掀開一絲縫隙，只見玄洛臉色一陣紅一陣白，裹着雪狐裘閉目靠在車中，不由急道。
“大人，可是那養心丹有什麼問題？”
玄洛的聲音有一絲憔悴，卻透着冷意。
“沒有問題，只不過那是火丹，與我所練的九陰真氣相沖，現正在我體內亂竄，若是此時運功，極易走火入魔……”
頡英也湊過來，有幾分憤恨。
“既然如此，大人方纔爲何不拒服？”
玄洛冷笑一聲。
“老皇帝對我依舊懷有戒心，無論我有多麼充分的理由，只要不敢親自服下那粒丹，他都會認爲我心中有鬼，那麼之前我所做的一切，以及今後我所要做的一切，就全都白費了……”
頡英和皓芳一時啞口無言，只得道。
“屬下現在便讓車伕快馬加鞭回府，讓大人好好靜養！”
玄洛想了想，突然睜開雙眼，搖頭道。
“不……你們送我去一個地方……”
這一夜，阮酥睡得不太好，就算服下安神丸，還是輾轉反側，喫年夜飯時，阮風亭當衆揭開了印墨寒的禮物————一個女子用的空妝匣。
“盒爲和，且這妝匣空着
，便是待“金釵”之意，酥兒，印墨寒的意思，恐怕很清楚了……”
阮風亭的聲音似鬼魂一般，縈繞在她腦海中，阮酥猛然睜開眼睛。
“醒了？”
一道低柔的男子聲音讓她驚坐起來，卻見玄洛斜坐在窗邊，懷裏抱着阿樂，有一下沒一下地順毛，那狗也認舊主，正把腦袋插在他懷裏呼呼大睡。