“母親可知剛纔那男子是誰？”
蔣氏見兒子面色有些冷峭，躊躇道。
“都說不到京城不知官小，這麼些達官貴人，爲娘自然都不認識，但看那位公子通身氣派，必然非富即貴，若不是世家公子……難道，還是位皇子？”
皇子？
的確，玄洛雖然是個不全之人，又生得美豔，渾身上下卻沒有一分陰柔氣質，外表看上去，肩寬背直，行止瀟灑，猶如玉樹青山，比嘉靖帝的幾個兒子還像皇子。
印墨寒脣邊露出抹諷刺笑意。
“他是掌管皇城司的九卿玄洛，母親應該聽說過代天子行令，下斬平民，上斬宰相的皇城司吧？”
蔣氏登時露出震驚的表情。
“皇城司！難道說……”
印墨寒語氣平淡。
“沒錯，他是個宦官。”
蔣氏捂住嘴，忍不住停步，回頭望向兩人遠去之處，山路之間，只能看到一架馬車緩緩而行。
她的心情複雜極了，印象中所謂的太監都是陰陽怪氣不男不女的，若不是兒子親口所說，她打死也不會相信這樣風度翩翩的佳公子竟然是……震撼之餘，她又爲阮酥惋惜，那麼好的姑娘，若是真的和……豈不是一生都毀了……
印墨寒見母親沉默，上前一步，順着她的目光看去，笑問。
“母親還覺得，我是在拆人姻緣嗎？”
蔣氏恍然回神，沉默半晌道。
“即便如此，可我看他對那姑娘殷勤異常，那姑娘也沒有拒絕的意思……其實，古往今來，宦官娶妻的亦不在少數……”
印墨寒十分意外，雙眉不覺皺起。
“母親想說什麼？”
蔣氏頓了頓，長嘆一氣，面露擔憂之色。
“娘雖然是個婦人，也知道那皇城司掌在朝中一手遮天，陷害忠良，枉殺無辜的事做得還少嗎？你現在雖得皇上信任，但也經不住小人使絆子啊！何況那些人必定也在京城之中，娘真的很害怕，你會被他們發現……若有什麼三長兩短，將來九泉之下，我該怎麼面對……”
蔣氏說到這裏突然哽咽住了，她想起陳年往事，淚水不由涌了上來。
“娘，您不用擔心。”
印墨寒緊緊握住蔣氏的手，替她擦去眼角的淚，他清澈的眸此刻變得深邃無比，光射寒星，語氣卻是平靜如水。
“我若只是爲了苟且偷生，大可在柳州平淡度日，根本沒有來這裏的必要。我很清楚自己揹負的責任，斷不會爲了一個女子將自己賠進去。”
蔣氏鬆了口氣，點點頭。
“娘知道你最是小心謹慎、顧全大局的，其實……娘並不想你做這些事，就算永不踏進京城又有什麼不好呢？娘只希望你能平平安安的過完這輩子……”
印墨寒沒有再說什麼，蔣氏的心情，他不是不能理解，行走刀尖，早將生死拋卻，卻也不忍母親有朝一日，白髮人送黑髮人，可是他始終無法像蔣氏一樣，這麼容易釋懷。
豺狼永遠不會因爲綿羊的順從而放棄殺戮，弱者的命運向來只有任人宰割，逃避不是安身立命的辦法，主動出擊方能險中求勝。
踏出這一步，他就從未想過要回頭。
至於阮酥，印墨寒自己都覺得奇怪，他知道自己的處境，在大事未成之前，是不該涉足男女私情，以免害了自己，也連累對方，可每每見了阮酥，他的行爲都不受理智控制。
印墨寒自問向來厭惡心如蛇蠍的陰險女人，阮酥明明都佔全了，他卻對她恨不起來，她做的那些損人利益的事，似乎都被他自動過濾了，他常常夢見阮酥，夢中的她，時而古靈精怪，會在他垂釣的時候用小石子驚走他的魚，時而又溫婉嫵媚，會靠在他懷中，替他把披風上火烙的小洞繡成一朵梅花……明明和現實截然不同，印墨寒自己也覺得匪夷所思，或許他愛上的，不過是自己虛構的阮酥。
即便如此，他也沒有打算放棄，他始終堅定的認爲，阮酥原本不該如此，他想探究她，改變她，得到她……姑且就算是他前行道路上唯一的放縱吧！
初七剛過，太子府中便傳出陳碧鴦懷
孕的喜訊，以陳妃爲首的陳家上下，無不得意，如果陳碧鴦能一舉得男，雖說是庶出，但也是長子，加上陳家實力，便有理由要求祁念將陳碧鴦擡做側妃，如果將來這孩子聰明討喜，清平又久無所出，那麼擡到平妻成爲太子妃也不無可能。
萬氏很清楚梁太君的想法，所以這件事做得最是積極，反觀阮酥，卻每每推說玲瓏閣中有事不能前來，萬氏便像捏了什麼把柄一樣，在梁太君面前進言。
“唉，酥兒這次真是太不識大體了，我這做孃的還親自領着幾名姨娘一起爲太子妃徹夜祈福，連絮兒都親自抄了一本送子經送來呢！”
這些話正巧被知秋聽見了，連忙來告訴阮酥，末了，她憤憤不平地道。
“夫人真是太虛僞了，說什麼祈福，她自己分明好喫好睡的，卻命幾位姨娘在送子娘娘面前跪到深夜，那小少爺離了曹姨娘便不肯睡覺，又哭又鬧嗓子都啞了，她卻騙老夫人和老爺說曹姨娘不會養孩子，準備把原本的奶孃攆出府去，安排別人，這會她又說小姐的不是，惹得老夫人也不高興了。”
阮酥慢悠悠剝着糖炒栗子，漫不經心道。
“是嗎？那倒是難爲曹姨娘了，渝兒如今馬上就要滿週歲了，雖是庶子，地位不能和大哥相比，但大夫人看着他到底扎眼，萬一將來比大哥有出息呢？她現在不下手，只是因爲之前櫻下埋蠱之事，曹姨娘母子若有什麼意外，父親首先就會懷疑她，但等這件事淡了，她早晚會動手。”
知秋點點頭。
“夫人不能容人，幾位姨娘也都戰戰兢兢的，唯獨曹姨娘有個兒子，性子又潑辣些，遲早要出事，我們只做壁上觀便是了，害人終害己，沒有不透風的牆。”
她滿心以爲阮酥會贊同，沒想到阮酥卻道。
“不，你給曹姨娘屋裏的蓓兒些錢，如果新奶孃一來，讓她盯緊了，一旦渝兒有什麼異常，馬上來告訴我。”
小姐向來是不關己事不開口的，知秋有點意外。
“小姐要管這件事？只怕惹一身腥啊！”
阮酥咬了一口栗子，慢慢咀嚼。
“放心，夫人幾番與我交鋒都碰了釘子，暫時底氣不足，目前也只敢在背後數落我兩句，折磨一下幾個姨娘出氣而已，她要有什麼動作，也會是等萬靈素進門以後，那纔是個真正厲害的主。
知秋的心沉了沉，據說萬靈素與她哥哥萬闕山不同，不僅行端坐正，且非常厲害，她父親萬將軍和大哥萬闕山在外頭無論多麼風光，回到家裏都有些懼怕她。
曾經她父親身邊的一個姨娘恃寵而驕，黃氏沒有辦法，萬靈素卻命人綁了那姨娘跪在黃氏面前，厲聲係數其七宗大罪，什麼淫佚、奢靡、善妒……每數一項，便鞭三十，直打得那姨娘皮開肉綻，連連告饒，她父親知道了，也只能私下安慰寵妾幾句，而不敢責問女兒。
這樣的人物，卻因相貌平平，一心鍾情外表俊朗的阮琦，等她進了門，自然和阮酥水火不容，老夫人又答應把阮絮接回來陪新娘子幾日，腹背受敵，只怕會非常棘手。
知秋嘆了口氣，凡事往好處想吧！自家小姐連對上公主皇子都不落下風，又豈是個省油的燈？何況……
“等陳碧鴦生下孩子，清平郡主恐怕也囂張不了幾日了，這對小姐來說，倒是個好事。”
阮酥脣邊掛着一抹冷笑。
“傻知秋，你以爲陳碧鴦真能讓清平地位不保麼？那就大錯特錯了，太子這個長子，根本就不會活下來。”
知秋大驚，左右看看，確定沒有旁人，這才捂住嘴小聲道。
“小姐，你是說……清平郡主會對陳碧鴦下手？”
阮酥搖頭。
“清平沒那麼傻，誰纔是敵人，她清楚得很……”
她不再說下去，轉而道。
“對了，我命你送去給白秋婉的東西，可送到了？”
知秋忙道。
“都按小姐的吩咐定期送着呢！只是小姐，這些東西，真的能讓白小姐得到太子殿下的寵愛嗎？”
阮酥沒有回答，她偏頭看了看窗外開得正好的紅梅花。
“有沒有效果，很快你便知道了……”