見蔣氏額頭青紫帶着血痕，搖搖晃晃幾乎要栽倒，阮酥繃住聲音，吩咐身邊的兩個宮女。
“去擡一頂軟轎過來，再備一把遮陽傘、一些參片和燕窩。”
支開宮女，阮酥三步並作兩步趕上去扶住蔣氏，聲音哽咽。
“夫人這又是何苦……”
大太陽底下，蔣氏此時已經有些精神恍惚，好半天才認出阮酥，她呆了呆，突然猛地對阮酥磕起頭來。
“阮小姐，看在墨寒他對你癡心一片的份上，求你在令尊大人面前替他求求情吧！他這次若能平安回來，我一定勸他不再與你們阮家作對，我會帶他回柳州，不再來招惹你了！”
蔣氏的舉動，如同在阮酥心口插了一把刀，她還記得前世自己初入名利場，生澀懵懂，處處碰壁，有一次印墨寒公差外出，她被祁金玉等人設計潑了一身餿水，蔣氏絲毫不嫌棄她渾身惡臭，將她抱在懷裏失聲痛哭。春天她曾含笑教她繡花，生病時她曾日夜給她擦身喂藥，
也正是她，親手用黑粒籽做成染料替她染黑了一頭白髮……
而正是這個對她恩重如山的女人，此時卻爲了她最恨的男人，跪在她的面前。
阮酥的眼淚終於掉了下來，自從再世爲人，她很少這樣哭過，她跪在蔣氏面前抱住她。
“您不能跪我……阮酥受不住……”
蔣氏擡起婆娑淚眼，苦苦哀求道。
“阮小姐，墨寒他是天底下最好的孩子，請你們阮家無論如何，放他一條生路吧！”
再罪大惡極，在母親眼中也是骨肉，何況印墨寒的確是個孝子，阮酥突然意識到，蔣氏纔是她復仇路上最大的阻礙，縱然她心腸冷硬，也無法眼睜睜看着蔣氏如此悲痛……
阮酥頭一次覺察，自己每傷害印墨寒一次，這個自己視若生母的女人便會受到相同的傷害，這是永遠無法化解的矛盾。
見四個內侍擡着軟轎向這邊走來，阮酥知道不能在人前失態露出破綻，她連忙攙扶蔣氏起身，同時迅速地擦掉淚水，儘量理智地安慰道。
“夫人放心，印大人如今只是在大理寺待審，尚未定罪，若他是無辜的，陛下自然會還他清白，退一萬步講，圈佔良田也不是什麼大罪，陛下惜才如金，像印大人這般深受賞識的，即便坐實了罪名，最多也就是貶職罰俸，離死罪還遠得很。”
本來，她已經準備將祁澈私營鹽礦的罪名推到印墨寒頭上，她料定祁澈這種無情自私的人，到時候必會丟車保卒，也讓印墨寒嚐嚐被同盟背叛的滋味，可如今，蔣氏跪在她面前時，她卻有些猶豫了。
“你、你的話可當真？”
蔣氏是地道的婦道人家，對朝中這些爾虞我詐半點也不懂，所以祁澈一番話便把她嚇得六魂無主，可聽阮酥那麼一說，她又有些迷糊了。
阮酥實在受不了蔣氏那悲慼的目光，她堅定地點點頭。
“我保證。”
無論如何，她要先讓蔣氏放心，看來親手取印墨寒性命的願望或許是實現不了了，她可能得藉助他人之手殺了他，否則她實在無法面對蔣氏。
有了阮酥的允諾，蔣氏一顆高懸的心放鬆下來，她不再糾纏阮酥，順從地被人擡上軟轎，不忘喃喃保證道。
“這就好，這就好，你放心，待墨寒回來，我一定勸他
見她被嚇成這樣，阮酥心中一酸，卻又無言以對，她從宮女手中接過燕窩和人蔘片，喂蔣氏服下，又扶着轎子親自送她出宮，一路上，她不斷地替蔣氏揉着跪得青紫的膝蓋，蔣氏幾番推辭也拗她不過，最終化作一聲長嘆。
“你是個好姑娘，可惜了……”
目送阮酥與蔣氏走下階梯，石獅之後，目睹一切的純安方纔轉身回到棲鳳閣，頤德太后見她回來，找個理由支開了王瓊琚和祁金珠，純安這纔將方纔情景轉述了一遍，末了道。
“她哭得傷心，似乎對印夫人感情頗深，倒不像是裝的……她還承諾印大人必能性命得保。”
頤德太后手指撥弄着園中花草，沉吟一瞬，皺起眉頭。
“這就奇了，這個阮酥一會要印墨寒死，一會又要印墨寒生，簡直莫名其妙……本來玄洛這樣頑固，哀家心中已有些鬆動，怕就怕這阮酥是個心機深的，既吊着印墨寒，又纏住玄洛不放，果真如此，這種女子便是絕對留不得的！”
阮酥默默陪着蔣氏的軟轎走出甬道，崇靈門外，印府的車轎正停在那裏等待，阮酥一眼便見到了車前那個焦急張望的女子，目光猛地一聚。
那個女子迎着阮酥的目光，渾身一震，有幾分恐懼幾分羞愧，站在原地不敢上前一步。
蔣氏這才反應過來，棄奴遇舊主，自是無地自容，她覺得阮酥不像傳言那般狠厲，反而是個溫柔可親的姑娘，連忙向她解釋道。
“知秋姑娘當街落難，墨寒心善，便收留了她，阮小姐千萬不要多想……”
阮酥微微一笑，安慰她。
“夫人放心，人各有志，能入印府是她的福分，我並不介懷。”
說畢，她命宮女將蔣氏扶上馬車，這才轉過身打量知秋，她已經不再是丫鬟打扮了，綢衣上的薔薇花刺繡十分精緻，髮髻上也戴着珍珠頭面。
阮酥諷刺一笑。
“印墨寒收你做妾了？”
阮酥銳利的審視讓知秋如坐鍼氈，聽她出言嘲諷，知秋漲紅了臉，幾乎是搶白般道。
“公子不是那種人！他只是沒有拿我當下人對待。”
好一個溫柔可親的公子啊！阮酥含笑，連連點頭。
“我還一度自省，是否對你過於冷酷了，看來是庸人自擾了，跟着我着實委屈了你，如今你求仁得仁，倒是可喜可賀！”
很好，她果然沒有錯看了知秋，兩年的主僕情誼，至此終究是恩斷義絕了。
阮酥懶得再與她多言，轉身要走，知秋卻在她身後鼓足勇氣道。
“小姐！做出這樣的事，你的良心當真過意得去嗎？”
當初對她忠心耿耿的知秋，竟然會詰問她是否良心難安，這倒是出乎阮酥意料之外的，她轉過頭看着知秋，面容冷厲如冰雪封城。
知秋沒有後退，從見到印墨寒的第一天起，她就不斷在心中爲他叫屈鳴不平，在阮酥和印墨寒之間，孰對孰錯，她心中早有答案，如今主僕情分已斷，她終究將一直以來藏在心底的話說出了口。
“沒有人比我更清楚小姐的手段了，老爺怎會是公子的對手，這一次必然是小姐要置他於死地。這樣殘害一個真心待你的人，小姐的良心當真沒有半絲愧疚？”
阮酥淡淡看着她，一字一句道。
“我今日就明明白白的告訴你，我活着，便是爲了親眼看到印墨寒死，你跟着他，便是我的敵人，下次再見，可別怪我心狠手辣。”
說畢，她頭也不回地走向宮門，陽光下，知秋注視着她逆光而行的背影，一陣膽寒，像是在看一個殘暴又強大的怪物。