“你說什麼！”
說書人見她一張怒容，也不知自己哪句話說錯，一時怔然結語，阮酥卻扯着冬桃袖子拉她坐下，側目低聲道。
“不必激動，坊間這些說書人最愛捕風捉影，信不得真，且聽他怎麼編排。”
說着，她對說書人淡淡一笑。
“奴家一行自京城而來，玄洛之名如雷貫耳，這消息倒着實讓人震驚，還請先生繼續。”
說書人尚不知哪裏得罪了這幾位貴客，聽阮酥如此說才放了心，故作神祕道。
“諸位不信這也難怪，玄洛雖說位高權重，但到底……咳咳，不是尋常男子，何況他乃是個花容剎鬼，玉面修羅，心狠手辣只怕天下無人能出其右，按說咱們承思王府雄霸一方，無論如何也犯不着結這門親纔對，但若是普通世家子弟，又哪裏比得上人家勢傾朝野，翻手爲雲覆手爲雨？咱們這位承思王也正是看中玄洛的位尊勢重，不顧世俗眼光也要納他爲婿！所以說，玄洛到這塞北邊境才一月有餘，承思王府的使者竟拜訪了不下三五次，說起這件事倒也稀奇，這樣好的姻緣，據說這玄洛開始卻還不大情願，推三阻四直氣得承思王揚言要同他皇城司斷絕往來，但就在七天前，意想不到的事發生了……玄洛竟一改常態，主動派了他身邊的繡衣使前去承思王府提親！這下妙哉！兩邊皆是同心順意一拍即合，岳父賢婿兩廂交好，等好事將近，這扶風郡只怕有得一場好熱鬧可看嘍！”
人羣中有人問。
“既然玄洛本是不願意的，那又爲何突然改變主意呢？這其中的祕辛，先生可說得出一二？”
說書人瞟見阮酥一行個個聚精會神眉心緊蹙，料想他們對玄洛之事很感興趣，一心想要討個好彩頭，哼哼兩聲，得意揚眉。
“這你卻問對人了，小老兒既喫這一行飯，自然要比尋常人等消息靈通些，諸位想想，玄洛帶着商隊到塞北是要來做什麼的？自然是爲了商道一事，這商道一通，我朝與北魏買賣往來便是暢通無阻，咱們這邊的瓷器、絲綢、茶葉之類，皆被北魏奉爲上品，到時候別說扶風郡，這整個大漠一帶都要富得流油，以玄洛爲人，這樣大的一樁功績當然無論如何都要達成，可問題就出在北魏的使臣極不配合，導致談判久拖不決，這開闢商道一事也遲遲不能落定，倒給玄洛出了個難題……”
“可這和承思王又有什麼關係呢？”
說書人頓了頓，似乎被問住了，但他眼珠子一轉，很快圓道。
“朝廷的事情，豈是你我這般平頭百姓能夠知曉的？總之據小道消息，這商道一事若要談成，必須借承思王府之力，玄洛權衡利弊，自然以大事爲重，商道得通，又能白得一個天仙般的郡主，即便不能享用，放在家中也賞心悅目，何樂而不爲呢？”
在場的男子聽了最後一句話，都露出曖昧神色，鬨笑着拍手叫好，只有阮酥這一桌個個面色複雜，兀自沉默，偏偏說書的還不知好歹涎着臉湊過來。
“諸位貴客，這段子可還入耳？”
見身邊的冬桃目眥欲裂的摸樣，文錦連忙丟下一錠銀子在他碗中，擺手打發。
“行了，行了，這個賞你，快走吧！”
走出醉仙樓，衆人揣度着阮酥臉色，都不敢言語，寶弦護主，這下哪裏忍得住，當即便爲玄洛辯解。
“小姐，這當中定有什麼誤會，我們大人對你一心一意，他絕不可能向承思王求親的！”
冬桃瞥了她一眼，冷然道。
“哼，這可難說！無風不起浪，以我的經驗，坊間流言，雖然誇張些，但多半都是真的，最近塞北這邊不是一直沒有消息嗎？難說就是不知道怎麼開這個口！”
寶弦聽不得有人說他們家九卿大人不是，一叉腰身搶白道。
“嘿！你這個人，究竟和我們家大人什麼仇怨？老在小姐面前說他壞話！你該不是印墨寒派來的臥底吧？”
眼見兩人一言不合就要動手，阮酥一手拉住一個，冷下臉來。
“住手！常言道，耳聽爲虛眼見爲實，虧你們一個出自皇城司，一個行走江湖多年，現在不過一個說書人的段子，就讓你們自亂陣腳了？那麼假如是對手以言語離間你們，想必已經得手了吧？”
冬桃一向對玄洛這同父異母的哥哥心存偏見，總覺得他不是什麼光明磊落的好人，但見阮酥當事人如此淡定，不由有些不服氣。
“小姐，你相信他？”
阮酥點頭。
“坊間流言半真半假，但我估計師兄有求於承思王這點倒是真的，餘下的那些，約莫是說書人的譁衆取寵罷了，既然商道之事未定，師兄便還會到扶風郡拜訪，我們便在王府附近找個落腳處守株待兔！”
好容易盼到這一日雪停了，久違的日頭探出雲層，阮酥也不犯病了，裹了灰狐裘下得樓來，正巧被她派在王府附近探聽消息的賀樓贏與賀樓宏兩匆匆踏進客棧，幾個縱身落到阮酥面前，驚得大堂里正喝早茶的客人們紛紛側目，阮酥正要斥責兩句，卻聽兄弟倆急切切地道。
“大小姐！九卿大人到扶風郡了，承思王已經去城北迎接，咱們是不是趕快過去和大人會和？”
阮酥面露喜色，連忙扶着冬桃寶弦的手站起來，文錦早已在客棧門口備好馬車，載着阮酥一路奔往城北，扶風郡的百姓這幾日都聽了頗多關於玄洛的段子，十分好奇他究竟是不是如傳說中那般美貌妖冶，因此一路上擁堵不堪，馬車根本過不去，阮酥掀開車簾，遙遙望見玄洛騎着一匹雪鬃馬在人羣中央，他身披她親手做的裘金裘，腰懸長劍，笑意雍容，明亮如同皓月當空。
阮酥怔了一秒，心如被撥亂的水面，不顧衆人阻攔，扶着冬桃的手便下了馬車，賀樓兄弟連忙擋開人羣爲她開路，玄洛身邊跟着皓芳，被一羣繡衣使圍住，正與承思王相談甚歡，壓根沒有注意到艱難靠近的阮酥，阮酥一步三歇，氣喘吁吁，寶弦卻喜滋滋拉着她往前擠。
“小姐撐住！一會大人看到小姐，定然驚喜萬分呢！”
好容易擠到承思王一側，寶弦正想招手只會對面的皓芳，卻聽承思王感嘆。
“賢婿啊！本王相信你乃一言九鼎之人，既已命皓芳前來提親，便不會抵賴，又何必勞師動衆地親自送這些聘禮過來？”
玄洛清朗的聲音穿越嘈雜，清清楚楚地傳到阮酥耳中。
“口頭之盟未免過於輕慢，在下既誠心與王府結成秦晉之好，便不會疏於禮節，出門在外難免備禮不周，還請王爺見諒纔是。”
承思王拍着他的肩膀，虎目笑眯成了一條縫。
“賢婿說哪裏的話，心意到了就好！心意到了就好！”
兩人的對話猶如當頭一道焦雷，劈得阮酥瞬間懵了，沸騰的人聲恍若隔世，她方寸大亂，腦中嗡嗡作響，往日的鎮定此時都拋到了九霄雲外，她的目光流過玄洛身後那些披紅掛綵的楠木箱子，又怔然劃過玄洛漸遠的笑顏，喉頭一口腥甜徑直上竄，但她總算保持了最後一絲理智，在冬桃拔劍之前死死按住了她的手，強撐着吐出三個字。
“我們走。”
人羣尾隨承思王一行涌去，空蕩的大街上只餘一輛馬車冷冷清清地停在那裏，經此一激，阮酥好不容易穩下來的病情又再次復發，皮膚上迅速結了一層白霜，即使裹着厚厚的皮褥也不斷打顫，寶弦連忙從匣子裏將藥丸拿出，卻被阮酥擡手擋開，晶瑩如紅珠的藥丸滾在土裏，冬桃一把推開寶弦，怒目橫眉。
“把玄洛的東西拿開！小姐不稀罕它。”
寶弦此時也是又愧又臊又迷惑，若不是聽見玄洛親口所說，就是打死她也不信玄洛會爲了商道之事拋棄阮酥，本來還理直氣壯地爲玄洛辯白，這會卻也無言以對，情急之下，她跳下馬車。
“我還是不信！究竟如何，等我去找皓芳來說個清楚，一定給小姐一個交代！”
瑟瑟發抖的阮酥突然擡眸，清明的眼裏閃過一絲寒光。
“寶弦，你此時一旦離開，便不必再回來，我與你家舊主之間，只能存其一，你自己選擇。”
寶弦到底沒有走，玄洛命她跟隨阮酥時，便對她說過“從今往後，你便是酥兒的人，凡事先以她爲重，不必顧慮我。”若此時離去，便是違背了玄洛之命，但她又不相信玄洛會背棄阮酥，一時憋出淚來。
“小姐，大人這、這可能是權宜之計，你不要怪他……”
文錦脣邊掛着嘲諷笑意，煽風點火道。
“寶弦啊，你又何必再強辯呢！在東籬，鳳目薄脣乃薄倖之相，十有八九都是負心人。”