“祁澈從不在大處上顯山露水，他一貫的做法便是從小事下手，細枝末節都顧全得很好，乃至陛下覺得此子溫存體貼，倒比殿下更具親和力，近日陛下雖然表面上精神矍鑠，但聽廣雲子說，其實每到夜裏都會氣虛體乏，丹藥都不起作用了，因此近日連後宮各位娘娘那裏都不大去了，祁澈一定會注意到這個細節，趁機向陛下表示關心，殿下可千萬看仔細了，他有沒有用那種東西……”
祁念回神，與祁澈虛情假意地寒暄一番，方纔進殿。
嘉靖帝正披着狐裘坐在龍椅上批閱奏摺，見祁念進來，也並未停下手中的硃筆，低着頭隨意問了祁念幾件政事，突然話鋒一轉道。
“聽說你近日在青樓裏收了個花魁進府？”
祁念連忙撩袍一跪。
“回稟父皇，那女子尚未入青樓，只是個清客，兒臣因憐惜她能歌善舞又有幾分才氣，陷入風塵未免可惜，方纔命人前去競價，也不敢收入府中，只是放在外頭樓裏……”
嘉靖帝蘸了蘸濃墨。
“即是如此也就罷了，朕還聽說，陳博裕的兒子也看中了她，還因此和你的人動起手來？”
祁念一臉老實地答道。
“是的，兒臣並不知道陳小爵爺早就看上了那女子，他自小被陳侯寵愛，性子難免囂張些，此番被兒臣奪下，必然在人前丟了面子，陳家居功甚偉，兒臣實在不該爲個青樓女子與他相爭……不過昨夜那女子已被人劫走，想必是陳小爵爺心中不服派人乾的，這倒也好，兒臣已經命人做成了失足落水的樣子，也算成全了陳小爵爺。”
嘉靖帝筆尖猛地一頓，擡起頭來，兩道目光銳利如刀。
“念兒，你要明白，君就是君，臣就是臣，自古君爲天，臣爲地，再居功甚偉權勢滔天，對於皇家來說，也只不過是個奴才，就好比玄洛，朕看中他的才能，所以他才能脫離賤籍，呼風喚雨，但若是他對朕起了二心，朕一樣可以將他打回原型。陳家也是一樣，你可以給予他們恩寵，但前提是他必須知道感恩，而不是忘記了自己的身份。”
陳家的好處，嘉靖帝自然是記在心裏的，但隨着時間的推移，他早已不是當初那個艱難上位的太子，天子的自負，註定陳家的恩德他可以感懷，但如果讓別人三不五時地提醒着他，只會讓他生出陳家以功臣自居，勢欺天子的感覺，而攬月的事，正好犯了這個忌諱。
臣下的兒子，竟然膽敢和皇帝的兒子爭搶女人，那還有什麼別的東西，是他們不敢搶的？
“兒臣知錯了。”
祁念面帶愧色，心中卻是冷笑連連，果然阮酥說得不錯，所謂天子威嚴不可觸犯，儘管只是一個小小的青樓女子，用對了地方，便足以撼動嘉靖帝對陳家信任。
“罷了，話說回來，這麼快便看上了別人，朕看你對那白良媛也不是真的那麼上心，這兩日朕就讓你母后把她放回去，你今後要吸取教訓，女人可以寵，但絕不能成爲左右你決策的砝碼，否則，也沒有留下的必要了。”
祁念心中大喜，白秋婉不在府上這些日子，他可謂飽嘗相思之苦，對着清平和符玉兩個美人也味同嚼蠟，王瓊琚獻了多少計策，也沒能把白秋婉弄回來，倒是阮酥小小一個主意，不僅打擊了陳家，還讓白秋婉重新回到他身邊，不得不說，兩人還真是高下立顯。
“父皇放心，兒臣只有分寸。”
嘉靖帝面色稍霽，點點頭讓他起來，祁念吸吸鼻子，似乎聞到什麼怪味，突然厲聲呵住正往銀鶴之中添加香料的曹福。
“混賬東西！誰讓你在父皇寢宮點這種香料的？”
曹福嚇了一跳，撲通一聲跪倒在地，這香料是方纔五皇子送進宮中的，嘉靖帝聞着大爲提神，心中喜歡，便讓他點上，被祁念一嚇，他也不知如何回答，只好求救般看向嘉靖帝，嘉靖帝不悅地皺起眉頭。
“是朕命他點的，這香料提神醒腦，朕覺得甚好，怎麼？這覺得有什麼不妥嗎？”
祁念忙道。
“父皇有所不知，有種花名爲罌粟，有提神奇效，但成癮性很大，民間常用它來提煉毒藥
控制人心，用做香料雖沒有大害……但也容易產生依賴，身強力壯者便罷了，若是氣虛者使用，便如火熬空鍋，長久下去必受其害，兒臣聞着這香味，便有些像添加了那個……”
“曹福，把這香拿到太醫院，命他們驗一驗成分。”
玄府之中，有一處蘆雪軒，種着異種茶花，朵朵大如拳頭，即便是大雪天氣，依舊沒有凍死，反而開得如火如荼，白雪覆着紅花，有一種對比之美。
阮酥正裹着厚厚的狐裘，與玄洛坐在軒中用晚飯，面前的黃銅火鍋裏，湯水正咕咚咕咚翻滾着肉香，玄洛涮菜的姿態竟也十分優雅，倒叫喫火鍋看起來也像是一件很風雅的事情。
這麼想着，阮酥忍不住笑了，見玄洛挑眉看她，她咳了一聲道。
“你從哪裏弄來的這湯鍋，看着倒挺別緻……”
玄洛夾起一片嫩牛肉放進阮酥碗裏。
“南方弄來的，那裏冬天雖不如京城那麼冷，但溼氣重，這種喫法可以去溼驅寒，輔以石斛、山參等藥材，對你的寒症有好處。”
阮酥心中一暖，聰明的男人一旦照顧起人來，那便萬事都能細膩到極致，半點無需你操心，連喫的東西都考慮的如此周到，倒叫阮酥受寵若驚了，見她咬着筷子面色泛紅，玄洛笑笑，他已經摸清了阮酥的性子，對待仇人，沒什麼是不能說不能做的，但是遇上對她好的人，譬如自己，她反而犯起彆扭來。
爲了讓她不那麼窘迫，玄洛輕輕抿了口酒，輕鬆轉移話題。
“對了，攬月的事，只能起到離間的效果，還不足以撼動陳家根本，你下一步可有什麼計劃？”
阮酥細細地咀嚼着嫩牛肉，陰測測地笑道。
“想當初陳勝起義前爲了造勢，便讓人在紙上寫了‘陳勝王’三字塞入魚腹之中，可見不僅百姓迷信天命之說，帝王最爲忌諱的也是‘順應天命’四字，同樣的情況，如果發生在陳家身上，不知道陛下會怎麼想呢？只是陳侯謹慎得很，我一時找不到突破口。”
玄洛略微沉吟，雙眸一彎。
“沒有破綻，咱們可以製造破綻，陳侯不好下手，但聽說陳靖南癡迷收集太湖石，且有個特別的愛好，便是讓畫師以太湖石爲佈景爲他畫像，那麼如果有一座萬里挑一的上品擺在面前，他定然不會拒絕，這上頭大有可做的文章。”
經他提點，阮酥眼睛亮了亮。
“你這麼一說，我倒是有主意了。”
嘉靖帝寢宮，燃着濃濃的龍涎香，祁澈送的香料拿到太醫院一辨，果然含有少量罌粟殼，儘管太醫解釋這點分量不足以對人體產生危害，但多疑的性格讓嘉靖帝情願相信祁唸的話，甚至懷疑祁澈事先買通了太醫，祁澈消息倒也靈通，事發後立即進宮請罪，並百般解釋自己只是聽說它有醒腦之效，並不知道香料的成分，他涕淚交流又巧舌如簧，嘉靖帝差點就被說動，但他身邊的饒嬪卻不失時機地道。
“本宮聽說殿下自己日常所用之物，但凡接觸皮膚的，都要叫下人查清來歷，怎麼到你父皇這裏，反倒如此大意？”
就因爲這句話，嘉靖帝本來已經平息的怒意瞬間爆發，順手操起硯臺便砸向祁澈，祁澈怨毒的目光掃過饒嬪，帶着一袍子墨汁，頂着風雪，在嘉靖帝寢殿之外跪了一整夜，雙腿都凍得失去了知覺，終於體力不支暈倒在殿前，嘉靖帝才心軟消了氣，命人將他擡回王府。
香料的事讓嘉靖帝心情極差，批閱奏摺時，不巧又收到幾本彈劾陳侯的奏摺，無一例外是說陳侯的之子陳靖南近日收了一座名曰“萬里河山”的太湖石，並搬了條太師椅往石頭前面一坐，讓畫師給他畫了一幅肖像，題字“坐江山”，謀反之心不言而明。又說安順府憑空出現一塊巨石，上頭天然刻有“祁氏無道，陳主代之”幾字……嘉靖帝一本本看過來，額上青筋漸漸暴起，陳家祁澈，同氣連枝，他是有耳聞的，此時看到這奏摺，登時勃然大怒，聲音都有幾分顫抖。
“曹福，去傳玄洛過來！”
玄府之中，嘉靖帝口諭很快便到了，玄洛與阮酥相視一笑，起身便打算進宮，阮酥叫住他，親手抱了那件雀金裘過來替他披上，並踮起腳尖給他繫帶子。
“皇上找師兄過去，必定是要徹查陳家，雖然正中你我下懷，但百足之蟲死而不僵，何況以陳家勢力依舊，這件事必然會很棘手，師兄務必……萬事小心。”