“怎麼找？左右我們已經出了京城了，難道你要把她送回去？”
“可是……”
“你若想回去嫁給阿古麗那個老女人的話便去吧，阿兄絕對不會攔着你！”
一句話，把小小少年的聲音生生逼了回去，旁邊自稱“大哥”神情冷傲的男子勾脣一笑。
“去吧，他們不是說只要你找到了妻主便不再爲難你的家族，左右也出來這麼多時日了，現在總算也有了個交代。”他瞥了一眼馬車上眼睛緊閉的女子一眼。
“雖然這女子看起來年紀大了點，人也長得孱弱，配你是稍差了些，不過看在是救急的份上，你便不要嫌棄了……”
他話還未說完卻見對面的少年面露古怪，頻頻給他使眼色，循着他的視線一看，這才發現口中那個“看起來年紀很大還長得孱弱”的女人已經睜開了眼睛，尉遲律摸摸頭，儘可能露出了一個溫暖無害的笑，用流利的漢語道。
“姑娘，你醒了？你寒症突發，暈倒在大街上，若不是在下的兄弟阿海出手相助，此刻想必你已經去見閻王了。”
雖然有些連哄帶嚇的味道，不過他說的可是事實，若不是尉遲海多管閒事，他可不會多帶這個危險的貨物出京，要知道拐賣婦孺，私帶活人，若是被發現可是大罪，特別是對他們這些來自異國商販。不過看着姑娘孤零零一人暈倒在街上無人問津，想必也是無家可歸之人，他們出手相救也是功德一件。
他豎起耳朵，正等待那女子開口，卻見她睫毛撲閃了下，卻是一言不發。
“怪了，難道是個啞巴不成？”
意識到這個問題，他有些遺憾，轉繼又攢起一副得體的笑意，尉遲海渾身一抖，阿兄這幅表情向來便是壞事得逞之前給人下套的慣常動作，儘管做得十分文雅，卻是十足的奸商形容。他警惕地看着自己的兄長，見女子卻是一副懵懂形容，默默替她哀傷了一下。果然，只聽尉遲律用好聽的聲音繼續道。
“你們中原人不是有一句話，對待救命恩人無以爲報便以身相許。”尉遲海正聽得一愣一愣，阿兄已經把他撈過來，“姑娘，在下這位兄弟雖然年紀尚輕，卻是一把人才，再說，昨日你的衣裳可是他換的哦，你們中原人最注重名節……”
“阿兄——”
尉遲海漲紅了臉，大聲制止。尉遲律卻完全不予理會，一邊說，一邊打量眼前人的神色，左右她落在他們手上，便是不幹也得幹。可惜女子只是在凝神細聽了幾句話後，便又閉起了眼睛不予理會，看上去似乎疲憊至極。
這種有些隨波逐流自暴自棄的姿態不知怎的，讓尉遲律有些心虛。那個姑娘眼中完全沒有光亮，似乎對世間的一切已然沒了興趣。他當然不會對她的過往多感興趣，不過一個大男人這般脅迫一個弱女子，怎麼說怎麼有種……乘人之危欺人太甚的味道？他越想越尷尬，乾脆走爲上策。
“阿海，這位姑娘就交給你了。”
他朝他曖昧地眨眨眼睛，逼得少年又瞬間面紅耳赤。
“阿兄——”
小小少年聲音未落，這個搗亂的兄長已然跳下了疾馳的馬車，爬上了另外一輛。車伕在前面低罵了一聲，而後卻也是見慣不怪一笑。少了一個人，本來並不狹窄的馬車便顯得越發寬敞起來，尉遲海把玩着手中的頭髮，想了想還是鼓足勇氣側身向平躺的姑娘，正想自然而然寒暄一二，可一低頭，卻見那女子已經不知何時睜開了眼睛，那雙眼睛極美，卻如一汪深不見底的幽深潭水，透着無限的哀傷……
不知怎的，尉遲海心中一痛，可客套的開場白也變成了一句關懷。
“你還好吧？”
女子不語，尉遲海這纔想起阿兄的自語，或許這個女子真不會說話？他抓抓頭髮，努力讓氣氛顯得輕鬆一些。
“姑娘，你別聽阿兄亂說。他嘴巴向來有些欠，不過心腸卻很好。我們看你暈倒在大街上，便救了你，可惜通關文牒今早就到期，無法只得委屈你隨我們一起出了京。”
似乎也覺得這句話有些無法自圓其說，小少年忙補充，“等你好了，想什麼時候離開，我們便放你離開。”
放她離開？
女子，也就是阮酥眸中閃過一絲瞭然。若是真心只是救人，
大可以放緩前行的腳步，雖然平躺，不過阮酥也能感到這車速飛快，等到時候她真的選擇離開，人生地不熟，換成尋常女子只怕也會退卻，實情只怕還是他那位狡猾的兄長更靠近些。
“你放心，我不會傷害你的！”飛快地說完這句話，他便轉過身不敢看她，大氣也不敢出。直到後腰被人輕輕觸碰，少年觸電一般回頭，這才發現女子已然坐直了身子。她比劃了幾個動作，嫺靜優美，尉遲海看呆了眼，等反應過來才意識到女子是想問有沒有喫的東西。他愧疚地抓抓頭髮，讓車伕停車。
“你等着，我就去拿。”
車簾一掀一放，隔絕了外面的寒氣。
阮酥嘆了一口氣，笑得恍惚。命運真是個神奇的存在，她不想留在京城，不想再聽到玄洛與王瓊琚的糾纏，也不想再看到陰魂不散的印墨寒，便給她了這個安排，說來也是幸運。躲避也好，逃離也罷，就讓她做一次膽小鬼，接受這次命運的放逐吧。
少年很快進了馬車，他用瓷盤盛着幾張餅，遞到阮酥面前，笑容羞怯。
“趕路也沒有帶什麼好東西，你忍忍，等到了驛站便好了。”
阮酥對他露出了個感激的笑容，小少年立馬紅透了耳根，慌張遞上一隻水囊，背過身去。
“這是水，先，先湊合一下，後面你想喫什麼告訴我，我去找……”
連續趕了好幾天的路。終於在一個驛站停住。尉遲律連續試探了阮酥好幾次，發現她都是毫不吭聲，大抵已經認定了阮酥是個啞巴，便越發有恃無恐，也不知從哪裏弄來一個路引，對外只宣稱阮酥是從京城購置的女奴，買來爲尉遲海做妻子的！
尉遲海聞言，臉紅得越發厲害，他偷偷看了阮酥好幾眼，發現女子依舊面無表情，這才鬆了一口氣。而關於她的名姓，尉遲律本來想以花兒草兒等隨便敷衍，向來不吭聲的尉遲海卻突然反對，紅着臉道“她的眼睛很好看，便叫她明珠吧”，見兄長笑得一臉猥@瑣，尉遲海越發羞窘。
“我去看看她。”
他本來想推開門，想了想卻還是敲了一下，入目卻見阮酥背身坐在窗前，神情竟是前所未有的專注。阮酥一路行來，都很漠然，尉遲海一時好奇，也走上前去，順着她的視線往下望，卻見驛站樓下一對華麗的儀仗秩序行過。
“那是京城五皇子的隊伍，據說中原皇帝把他派駐了南疆，沒想到竟和我們碰上了。”
他用有些生硬的漢語柔聲解釋，卻見阮酥支起下巴朝他微微一笑，一張臉瞬時又漲紅。
“我，我去拿點東西……”
他隨意找了個藉口，便慌亂地逃離了現場，可是在關上門的瞬間，又感到懊惱後悔。阿兄說了，回到家便讓他們成親，自己現在這樣躲着她會不會惹她不快？
看到門合緊，阮酥臉上的笑意霎時凝固。
在京中便知道祁瀚就要回京，而與之交換的便是五皇子祁澈。她隱隱猜測這個安排出自玄洛，不過按照這個趨勢，她實在有些困惑玄洛下一步到底要做什麼？
表面上讓兩股勢力重新洗牌，不過，若是祁瀚入京，祁唸的地位或許也會受到影響，想起玄洛對祁瀚的百般容忍，難道他打算扶持三皇子祁瀚上位？不過很快阮酥便打消了這個念頭。若是如此，何須等到現在，玄洛有無數多的機會爲他鋪路，只怕還是和玄家的復仇相關……
她正想着，房門突然被一股大力從外推開，緊接着幾個孔武有力的侍衛便闖了進來，見了阮酥，不由分說便要拿下。
從他們的服飾一看，阮酥一眼便認出了是祁澈的人，心道難道他認出了自己？她張了張嘴，還是選擇了沉默，面露驚懼！
尉遲律十分警惕，從撿到她開始便給她的臉做了不少文章，和寶弦的人皮面具易容不同，尉遲律竟是個化妝高手，幾番變化，弄得阮酥看自己都分外陌生。不過一路上既沒有尋人的告示，也沒有什麼異狀，尉遲律這才稍稍放心，再次認定阮酥是個無依無靠且無家可歸的弱女子，對自己拔刀相助的行爲越發得意……
很快阮酥便打消了這個念頭。
佈置華麗的驛站客房內，祁澈端坐上首，目光中是毫不掩飾的狠戾兇殘，他負手走到阮酥跟前，用力擡起她的下巴。
“好大的膽子，竟敢窺視天顏！”