玄瀾追了上去，安慰阮酥道。
“姐姐別擔心，澄王今夜的所作所爲！簡直是目無法紀，就如文錦所言，明日他若敢架着你上殿求婚，只會招致皇帝的反感！”
阮酥搖頭。
“不對，景軒今夜劫持我，固然是爲了制止我逃婚，但他不傻，這樣的不智之舉會帶來什麼結果，他不會不知道，聽他方纔所言，倒像是對此事胸有成竹，我只怕事情沒有那麼簡單……”
文錦也贊同地道。
“他若非在京城有耳目，怎麼知道小姐急於離開？今夜將我們囚於此處，卻不是一時衝動……”
玄瀾聽他們二人說得嚴重，心中也有些不安。
“既然如此，還是走爲上策！”
說着，她飛快地掃過周圍環境，卻發現行館建於島中，四下一片汪洋，不由咬牙。
“可惡，這裏竟是個水閣！ 唯一的路又被澄王的人看死，卻是不好逃走！”
阮酥沉默着，自被景軒抓住那刻起，她便沒有停止思考，近來發生的每一件事如同走馬燈般在她腦中飛速晃過，畫面在其中一件上猛然定格，阮酥笑得古怪。
“原來如此，這下卻麻煩大了……”
文錦玄瀾對視一眼，正欲發問，阮酥突然擡頭看着文錦。
“文錦，你是東籬人，海邊長大的，水性應該不錯吧？”
文錦一愣，馬上笑了。
“小姐眼光真是毒，不瞞你說，我原本便是漁夫之子，自會走路便會鳧水，趕海淘浪不在話下，因爲家道艱難，又生了一副好容貌，這才輾轉被轉賣到德元公主身邊……只是，我一人要逃離這水閣倒是不難，若帶上你們……”
玄瀾是個旱鴨子，阮酥又是孕婦，文錦想到這裏便頻頻搖頭。
阮酥笑道。
“誰要你帶我走了？我現在的身子，若是下水，豈不是一屍兩命？我只需你逃出去幫我做幾件事……”
第二日正午，太和殿擺好了國宴，雖然東籬的澄王來得突然，但器具杯盞、菜色擺設、包括排練的歌舞表演都是提前一個月便準備好了的，雖然置辦起來有些倉促，但也不失國威。
景軒一大早便入宮覲見了嘉靖帝，才見面便先告罪，禮節一樣不錯，言談彬彬有禮，態度又謙卑，嘉靖帝心中的不快倒也消去了大半，親切地表示要替他接風洗塵。
按照中原禮儀，主人就座後，方纔奏禮樂迎賓入席。是以嘉靖帝先攜皇族、衆臣依次坐定，入座後，頤德太后首先發現，祁念身邊的位置乃是空缺的，不由疑惑。
“今日乃是國宴，太子妃怎麼卻缺席了？莫非身子不適麼？”
阮酥走後，祁念曾到地牢看過清平，那昔日的嬌弱美人如今被折磨得沒了人形，讓他看着有些反胃的同時，亦顧念起昔日同牀之情，擺手讓人賜她絞刑，自己便離開了。
清平的死訊傳來後，他命人好生收拾擦洗了她的屍身，即刻裝棺入殮。
皇后一問，他立刻顯現出滿臉哀痛之色，出席撲通一聲跪在御前。
“父皇……母后……”
“怎麼吞吞吐吐的？你皇祖母問你話，可是太子妃有恙在身？”
祁念一揖到底，顫聲斷續哭道。
“ 清平她……昨日晚膳食了一尾新鮮河豚……起初沒什麼事，誰知到了深夜，竟臉色烏黑，嘔血不止，等太醫趕到時……人已經不行了……半夜裏咽的氣……兒臣命人查了，竟是因府內廚子貪杯，昨晚的河豚沒有認真處理，兒臣已將他們全部處死……”
太子妃突然食物中毒死了，四座皆是大驚，但也沒有人懷疑祁唸的話，太子喜食河豚之事人人皆知，雖然他每年食用的河豚，都會經過一道道繁複的工藝處理，但所謂百密一疏，總有失策的時候。
頤德太后瞪大雙目，好不容易纔接受了這個事實，斥責道。
“哀家早就勸過，那河豚再鮮美，畢竟是毒物！你身爲太子，將來要繼江山重任，怎能貪食這等危險之物？害得太子妃陪上性命！”
嘉靖帝更是難以置信，前些日子還進宮請安的太子妃竟然一夜之間便沒了，也怒道。
“ 太子妃沒了這麼大的事，你怎麼不早來稟報，竟還在這好好坐着！”
祁念表情悲痛欲絕，面對太后和皇帝的數落，一臉委屈又似是百口莫辯，他擡袖擦了一把眼淚，勉強道。
“兒臣知罪，只是澄王代表東籬而來，乃關係兩國交好的大事，兒臣不敢因爲太子妃的故去，令這舉國歡宴染上哀色……”
清平曾有勾結敵方之嫌，所以此刻皇后十分懷疑清平是罪名坐實被祁念處置了，但她此時必須先維護兒子，忙抹淚道。
“太后，陛下，念兒與清平一直恩愛有加，這樣重大的變故，最傷心的便是他了，我們怎麼還能忍心責難他呢？本宮看國宴他也不必參加了，還是令他先回去處理清平的後事吧！”
嘉靖帝長長嘆了口氣，擺手。
“罷了，年紀輕輕的，真是可惜，你母后所言極是，你回府去吧！太子妃的後事，朕會命禮部協理……”
祁念雙眉一皺，自是不願離席，畢竟他還十分掛心阮酥，但嘉靖帝既然發話，他若不照辦便會露出破綻，只得抹淚告退。
目送祁念離開，大殿上衆人卻是各懷心思，淮陽王府諸人對清平的死充滿懷疑，但又不敢對太子所言提出什麼質疑，只得打落牙齒和血吞。玄洛則是一臉瞭然冷笑，橫豎祁清平也是印墨寒陣營的人，他樂得坐山觀虎鬥，只是頗
有深意地瞥了對面的印墨寒一眼，果然見他神色有些恍惚，雖說身爲盟友，祁清平的爲人和野心他都極爲不齒，但想起她對他說過的話，無論真假，印墨寒心中還是一片惻然。
而對於清平之死，最爲震撼的莫過於阮家了，當初抱琴的指控，阮風亭母子雖然選擇了忍下這口氣，但不代表內心不憎恨清平，現下聽聞她的死訊，竟是覺得大快人心，梁太君甚至在案下握了握萬靈素的手，低聲道。
“這是報應啊！老天也知我那小孫兒死得冤枉，令他化作厲鬼，向清平索命呢！”
萬靈素渾身微微顫抖，目光卻無比清明。
不！世上哪有什麼報應！不過是有人兌現了諾言，替她報了大仇而已！