“還不慢些！這般顛簸酥兒如何受得住？”
寶笙爲難地回頭道。
“可是大人，駕車本就累贅，若再慢些，不等咱們趕到流花河，印墨寒的人便能追上來了。”
玄洛本來計劃走水路將阮酥帶回京城，暫時藏在皇城司的一處密室之中，但就在衆人離開醫館不久，玄洛便敏銳地察覺到了身後的追捕者，不得已只能讓寶弦寶笙兩人駕車從山道上抄個近路。
“師兄……罷了，停下吧！”
阮酥拽了拽玄洛衣襟，搖頭道。
“印墨寒之所以處處留下破綻，就是爲了引你前來，他定然做了萬全準備要將你拿下，你其實……本不該來的。”
玄洛皺眉，阮酥說的這些他自然都知道，若這個誘餌是別人，他大約只會惋惜損失了一枚重要的棋子，可阮酥不是棋子，她是他心尖上的人，即便知道是圈套，他也甘之如飴……
玄洛揉了揉阮酥的腦袋，眸中殺意畢現。
“放心，他如今雖深得老皇帝寵愛，但還沒有能力動搖皇城司根本，他既要拿我，那大家便碰一碰吧！寶弦，放信號彈！”
見寶弦就要去拔腰間竹筒，阮酥連忙出聲阻止，一陣咳嗽後，她目光冷了下來，嚴肅地對玄洛道。
“沒錯，他自然還沒有實力殺你，但你今日爲我與他相爭之事若傳到上頭那位的耳中呢？師兄莫要忘了，皇帝已經對你起疑，這種時候，你我的關係一旦暴露，皇帝定然震怒，你所經營的一切便會毀於一旦啊！”
玄洛不語，他很清楚，嘉靖帝之所以敢把自己放在身邊，和自己明面上那個尷尬的身份有很大關係，若被他知道自己其實完好無缺，便會開始聯想他的野心，他的動機……老皇帝那種人，是絕不會在自己身邊埋下隱患的，因此待祁念一死，接下來遭殃的必定是皇城司，所以玄洛這些日子以來，不僅對嘉靖帝表現出絕對的服從和忠心，還暗中唆使祁瀚放縱祁念勢力滋長，就是在努力創造一個新的局面，一個沒有皇城司便會失去平衡的局面。
然而就在離他想要的局面尚遠時，印墨寒卻找到了藏在樊城的阮酥，擾亂了他的心志，玄洛自嘲一笑，當初接近阮酥，除了好奇驅使，便是因爲他相信，她是個不會成爲他負累的聰明女人，沒想到，阮酥終於還是成了他的軟肋，並且，這個軟肋，牽連着他的筋骨，一扯便痛，他再也無法下手將她從身體裏拔出來。一想到印墨寒和阮酥之間的種種糾葛，他更加不能忍受讓阮酥落在對方手中。
似乎看出了玄洛的掙扎，阮酥擡手撫一下他的臉龐，溫柔地笑道。
“你這個人啊！從來自私冷酷，卻肯爲我做此破釜沉舟之舉，我已經滿足了，但你有沒有想過，你若敗了，我又該何去何從呢？師兄……莫要忘了，君子藏器於身，待時而動，大局未定之前，談勝負尚還早呢……”
對上阮酥閃動着豪氣的雙眸，玄洛緊蹙的眉緩緩舒展開來，他怎麼忘了，他的酥兒，可不是什麼任人宰割的小綿羊，就算是身處狼羣，她也能拼殺出去。
“你說得沒錯，來日方長，倒是我沉不住氣了，不過我還是有些擔心，畢竟印墨寒他……”
知道他想的什麼，阮酥表情複雜地笑了一下。
“印墨寒他……對我還成，不至於讓我受到傷害，其他的你也大可放心……我現在這般摸樣，印墨寒應該不會那麼禽獸……”
見她面上微微一訕，玄洛心中有些喫味，但他最終什麼也沒說，只是擡手讓寶弦將車停下。
御林軍循着車徹印跡趕到小樹林的時候，只剩一輛馬車安靜地停在那裏，他們知道玄洛一貫的手段，更加不敢大意，便齊齊舉起了弓箭，蓄勢待發。
一隻素手自車內伸出，慢慢掀起車簾，車內阮酥一人安然坐着，略帶嘲弄地看着印墨寒笑道。
“阮酥不過是覺得氣悶，想出來散散心，殿下何必如此大動干戈？”
她一個身懷六甲的弱女子，怎麼可能一個人駕車自醫館逃離，玄洛身手了得，沒有阮酥這個負累，只怕是抓不住他了，印墨寒嘆了口氣，溫柔地道。
“那人倒是懂得審時度勢，只是這樣便舍你而去，看來也是薄倖之人啊！”
阮酥輕輕一笑。
“如人飲水冷暖自知，無需殿下操心。”
印墨寒帶着阮酥回到京城那日，正是初九，印墨寒棄了馬與阮酥一同端坐車中，馬車緩緩自東門入城，熟悉的街景讓阮酥眉心不住跳動，直覺告訴她，印墨寒有意拖慢行程除了釣玄洛上鉤之外，或許還有別的用意。
果然，在經過菜場口時，印墨寒擡手示意馬車停下，他挽起車簾，阮酥雖然知道即將發生什麼，但還是忍不住偏頭望了過去。
菜場口的大榕樹下，是一座刑臺，圍觀人羣挨肩擦背，然而有御林軍開道，印墨寒的馬車已然行得很近，近得能夠與那些被羈押在地的囚犯彼此對視。
刑臺之上那一羣男男女女，髮絲散亂，面目骯髒，加上洇乾的血跡，幾乎都看不出原貌，他們淒厲地哭叫着，顫抖着，有人甚至暈厥在了劊子手身上。只有中間那個人筆挺地跪着，似乎爲了保持曾經身居高位的尊榮，他髮髻梳得一絲不苟，臉容也修整過，已經接受現實的暗淡雙眼，在對上阮酥的瞬間發出奇異的光芒，似乎燃起無限希望，他本能想站起來，雙脣蠕動着似乎要說些什麼，卻在看清阮酥身後的印墨寒後，重新面如死灰，甚至露出一絲嘲諷絕望的笑意。
“欠了血債，總會有地府的惡鬼前來索命，一切都是因果報應，阮風亭享盡榮華，到了風燭殘年之際纔來抵命，已經是便宜他了。”
和前世一摸一樣的話語貫穿阮酥耳膜，讓她不由心頭一震，避不開的命運讓她感慨，雖然對阮家毫無感情，但她此時也不禁有些惻然。
“你說的沒錯，殺人償命，都是咎由自取罷了。”
“你本該也在那裏。”
印墨寒掃過她的臉龐，似乎很期待她的反應，阮酥卻只是淡淡道。
“你若是希望如此，現在還來得及。可是你做不到呢！印墨寒……聽左冷說，阮家上下雖然都被
判處連坐之刑，但老夫人和渝兒卻是例外，是你向皇帝進言，對年七十以上七歲以下者可改爲流放？你一方面爲了復仇不擇手段，卻又對仇人家中老弱心存憐憫，不覺得自己很矛盾嗎？”