“大叔要我轉告你，學會道法等於懷揣利刃，既可傷人，也可自傷，若品德不端，道法雖高最後難免苦果自嘗。”
“小將一定謹記師祖教誨，潔身自好，一心爲公。”劉寄奴恭恭敬敬應道：
司馬雪笑道：“大叔可沒讓我收徒弟，亂世中，傳你點法術保命要緊。”
三人在帳中說了一會閒話，謝東衣看了一眼司馬雪，忽然道：“公主若是授術已畢，這便隨在下返回謝府吧，想來姐姐已從寒山寺回府。”
“行。”司馬雪立刻站了起來。
司馬雪從無名山洞府中與高恩華辭別後，一路御劍從琊琅郡拐個大圈子，穿出泰山羣峯直撲會稽郡，不料確撲了個空，謝道韞正巧去寒山寺上香未歸，謝東衣問明來由後，自告奮勇帶路到鹽海縣先找劉寄奴授藝。
劉寄奴商量問：“長公主與謝公子遠道而來，要不留在小將營中盤桓數日，讓小將一盡地主之誼？”
“劉將軍好意，本公子領情了。”謝東衣白了劉寄奴一眼，自已有一肚皮話想與司馬雪私下訴說，豈會留在軍營中讓一羣軍漢衆目睽睽看着說話。“改日本公子自會寫封書信，在張牢之面前替你多多美言！”
“劉將軍休要多禮。”司馬雪對謝東衣咄咄逼人的神氣頗不喜歡，只是感覺一直欠謝道韞的人情，便溫言對劉寄奴說：“我先去謝府看望姐姐，容後再見。”
近來天師道四處流竄搶糧，會稽郡內外戒備森然。
城門前鹿角柵欄交錯擺放，城門官兵手中寒光閃爍的槍尖，和士兵們警惕的眼神，彰顯着此刻的會稽郡與以往的不同。
司馬雪與謝東衣遠遠而來，見到城門前擁擠的人流，頓時想起初出後宮時，曾在會稽郡門前遇到謝琰的兩名公子謝肇和謝峻，不禁隨口問道：
“多年前，我曾在城門前見到過謝刺史的公子謝肇和謝峻，記得當年他們剛十多歲的模樣，他們如今應當已長大成人。”
“大哥前次出兵吳興郡時，將兩名侄兒帶在身邊，原想送給二哥看看。”謝東衣冷聲道：“後在亂軍之中，帳中督軍張猛叛變，把兩名侄兒擒住獻功投靠米賊，料想早已不在人世。”
司馬雪心中一寒，想起兩名小童的依稀模樣，一切恍如夢中，對天師道的反感不禁又加重一層。
“謝公子來了、”城門口守軍見到謝東衣，一起躬身施禮，謝東衣神情冷漠，輕輕點點頭，在衆人一片崇敬的目光中，帶着司馬雪徐徐進城。
“謝公子。”司馬雪看看城邊，問道：“我記得當年這兒有一架大鼓，怎麼不見了？”
“此處原來確有一架巨大戰鼓，據傳乃上古黃帝所設。”謝東衣低聲說道“上次米賊擄掠會稽郡時，無故將戰鼓搗爛，事後城中巧手工匠想方設法，竟然無法修補，米賊如此暴殄天物，真乃人神共憤。”
司馬雪暗歎世事盛極必衰，白日之後黑夜必然籠罩大地，亂世中，一面傳世千年的戰鼓竟也無法倖免，人命更是賤若螻蟻，只是猜不透這眼下這茫茫黑夜，將在何時迎來黎明。
謝府佛堂中，謝道韞孝衣如雪，數月不見，秀髮中銀絲縷縷乍現，黑白分明，十分顯眼。
她緩緩的給佛上了一柱香，回頭向司馬雪淡淡一笑，確沒有言語。
司馬雪問：“姐姐秀外慧中，名動天下，妹妹有一事不明，想與姐姐討教？”
“公主妹妹且管說來，奴家知無不言，言無不盡。”謝道韞道。
“本朝以往一直太平無事，可如今刀兵四起，師尊曾說因父皇終日醉酒，不理政權，致使太阿倒持，授柄於人，我一直想知道，此事與我父皇可有關係？”
這個問題在司馬雪心中盤桓數年，只是高恩華對朝廟中事知之甚少，也解釋不清，謝道韞才學智慧天下無雙，以前一直不得機會詳問，此次司馬雪再來江南謝府，主要原因便是想聽謝道韞對此事說法。
“晉室皇權無威，今日之禍亂，早晚都要發生！”謝道韞略微沉思，緩緩說：“若先皇在位，司馬無顯不敢起纂權之心，天下能多得數十年太平，但君威一直不振，州郡藩鎮擁兵自重，戰亂早晚都要發和，無非是米教之亂，或許是桓玄起兵造反。”
“那姐姐認爲，這場戰亂何日才能結束？”
“火焚萬物，物盡而火豈能獨存？”謝道韞娓娓而談：“如今江南不亡者，都是米教的敵人，米教滅亡，只是朝夕之間的事情。”
“姐
姐，還有桓氏呢？”司馬雪追問：“我在益州青城山時，見桓氏族人正在統一整理益州，虎視荊州，不臣之心，昭然若揭。”
“怎麼和劉牢之扯上關係了？”
“朝國大事，素來便是先用嘴巴講條件，若條件講不通，只能動手打。”謝道韞儘量直白解說：“劉牢之率領的北府軍是本朝最能打的，他幫那一方，那一方就能贏，只是此人見財起意，一切變數太大，若無一方能快速勝出，本朝仍如前朝三國那般，長期對耗下去，苦的只是江南百姓。”
“天下若無我，不知有多少人要稱王稱帝！”司馬雪瞬間明白這句話的含義。
兩人正談論間，謝東衣推門而入，和謝道韞寒暄幾句，便輕輕坐在司馬雪不遠處，默默一言不發。
佛堂的檀香味繞鼻不散，兩名女子原本相談甚歡，謝東衣一插進來，雖然只是坐着不說話，但司馬雪頓時感覺如坐鍼氈，可又說不出什麼。
“長公主遠道而來，且回房中休息片刻，稍後到正廳中一起用飯。”謝道韞微微一笑，率先打破僵局。
“好，我去換個衣衫。”司馬雪藉機出堂而去。
謝道韞看了看謝東衣，笑道：“麼弟是不是暗怨姐姐讓公主獨自離開？”
“沒，沒有的事兒，公主遠道而來，確實應當休息。”謝東衣連忙辨白道。
“麼弟，如今大哥二哥已然不在，姐姐有幾句話可要交待。”
“姐姐有甚教誨直管說，弟弟洗耳恭聽。”
“長公主獨立奇行，生於宮中卻不貪圖富貴，如今身懷神兵異寶，在亂世之中，確實是一位難得的好伴侶。”
謝東衣面上一喜，剛欲說些什麼，卻見謝道韞一擺手，接着說道：
“只是那日在府門前，她乍見道士高恩華，一股心花怒放的模樣，兩人間絕非普通師徒那麼簡單，姐姐勸麼弟放棄長公主，另在皇族和士族中選一位美貌女子，姐姐定會出面替你保媒。”
“高恩華一名普通道士，若在太平年間都不配與士族弟子同席而坐，我乃謝氏弟子，豈能甘心輸給他？”謝東衣憤然說：“皇族和士族中縱有美貌女子，可除了司馬雪長公主，誰能與我御劍遨遊天下？”
謝道韞看着臉色有點赤紅的謝東衣，盈盈一笑，心中卻是一片憂愁，謝東衣自小便倔強無比，只要想做的事兒，任誰也勸不住，不勸還好，一勸反倒更要死撞南牆不回頭。
天色慢慢暗了下來，會稽郡中家家戶戶升起炊煙，一隻孤獨的鳥兒在空中驚鳴着飛走，司馬雪換上綠色衣衫，心中忽然想起了千里之外的高恩華，忽然有些後悔。
後悔自己太貪玩，當時只嫌洞府中枯燥無趣，竟不陪高恩華煉完化神丹；唉、司馬雪啊司馬雪，你如今不是公主了，也非當年世事不明的懵然少女，不要再讓大叔失望了......
謝府仍在守孝期間，廚間做了數道精美素食，謝道韞做東，謝東衣做陪，三人開始進食。
入餐後，謝東衣不停爲司馬雪挾菜倒水，極盡地主之誼，親熱而絕無逾越禮節之舉，司馬雪心知謝東衣殷勤背後的心意，一頓飯喫的渾身冒汗，心中暗道再也不來謝府第二次。
“長公主殿下，這乃嶺南雲峯茶，產於絕壁雲霧之中，每一片茶葉均由當地未婚少女以脣摘取，絕不能用手觸碰，每一片茶葉都值數兩銀子。”
“長公主殿下，這是西域的玉紅草根，蒸熟後入口溫香而細膩，每一根都需要用一匹綢緞來對換。”
“道韞姐姐想請長公主殿下在府中多盤桓數日，以盡地主之誼，姐姐你剛纔在佛堂中是否這般說過？”謝東衣向謝道韞徵詢問道。
謝道韞一楞，正猶豫是否違心說慌，見司馬雪正凝目望來，無奈只得用力點頭：“說了，說了.......”然後端起茶杯飲茶掩飾，只是平時從不說慌，心慌之餘嗆了一口茶水，咳、咳、的咳嗽不停。
謝東衣又道：“公主在府中無人服待，姐姐房中有一名叫青荷丫環，聰明伶俐，調去服待公主數日，姐姐不會捨不得吧？”
“使不得，使不得，”司馬雪雙手亂晃，連聲道：“我出宮後數年，早已習慣一人獨居，若留青荷在房中，反倒不自在起來。”
謝道韞見謝東衣對司馬雪殷勤呵護，心中不禁暗嗔，想起一首民歌；花喜鵲，尾巴長，花喜鵲，尾巴長，娶了媳婦忘了娘，眼前的謝東衣，八字還沒一撇呢，便先忘了姐。
......