紀爾嵐點頭，無論是自家的事，還是別人家的事，都容易因爲口舌生出禍端。身爲奴婢，不可妄論是非，這是做奴婢的規矩。
暮冬性子沉穩謹慎，不妄自行事，且忠心爲主子着想，正是紀爾嵐將她收到自己身邊的原因。
暮冬繼續說道：“方府人事簡單，方大人並無侍妾，與方夫人相處和睦，並育有一子一女。多年來相安無事。只是前段日子，方大人家裏突然來了一位表小姐。聽說這位表小姐才貌雙全，是位難得的佳人，原本是方大人姨母託方夫人爲這位表小姐找一樁好親事，誰知卻傳出方大人要將她納爲妾室的話。”
“這話是從她們府裏的下人口中傳出來的？”
夏冬搖頭：“這奴婢就不知道了。雖說這事傳的街坊鄰居都知道了，可衆人只當一樁風流韻事，都說英雄難過美人關。誰知，又隔了一段時日，就傳出這位表小姐失蹤了，是方夫人嫉妒暗害了她。表小姐家裏跟來的下人不依不饒，要方大人給個說法。”
紀昀也在一旁好奇的聽着，抱着膀子用手搓了搓下巴：“可做法事又是怎麼回事？”
紀爾嵐接口道：“自然是表小姐被害冤魂不散，府裏鬧鬼了，人心惶惶，不得不這樣做安撫人心。”
紀昀看向暮冬，暮冬點頭：“確實如小姐說的，聽說有很多人在半夜聽見哭聲了。”
“不是說活不見人，死不見屍嘛？這麼說，表小姐是已經死了？”白日裏巷子裏議論紛紛，他顯然也聽見了。
紀爾嵐笑而不語：“天色不早了，大哥趕緊回去休息吧。”
紀昀還想在叮囑紀爾嵐幾句，初來乍到別生事端之類的，只是暮冬在一旁也不好多說，便擺擺手先走了。
紀爾嵐對暮冬說道：“明早，我跟母親去方家拜訪一遭。你準備些點心做伴手禮。”到了新居要拜訪左鄰右舍，以示友好，常往常來。她自然可以大大方方的去方府看上一看。
暮冬乖順答應着，自去忙了。
第二日，紀爾嵐拉上秦氏一起，到方府登門拜訪，對方客氣有禮的將她們讓了進去。
方夫人很熱情，只是紀爾嵐能感覺到她心神不寧，強打着精神，身上似乎也不大好，秦氏見此稍坐片刻便要回去，方夫人卻不斷懇切挽留，似乎與人隨意說說家常話，能令她心中寬慰一些似的。秦氏心地善良，也知道她最近受了不少謠言的詬病，頗爲理解，見此，便順應她坐下說話。
方夫人的一雙兒女，似乎十分擔憂她的身體，此時也正在這裏。方夫人的長子正是她記憶中那個小胖子，大名叫做方青艾。兩位母親在屋裏說話，就讓兩兄妹招待紀爾嵐到府裏四處逛逛。
紀爾嵐走到門口，正好聽方夫人對秦氏說道：“我女兒清雪，比爾嵐小一歲……”
方清雪雖心事重重，卻仍然強打精神給紀爾嵐指點園中物事。方青艾與紀爾嵐同年，可因爲人長得胖，個頭還沒竄起來，整個人圓滾滾的，此時又無精打采，看上去不像方清雪的哥哥，反倒像是弟弟。
“兩位看上去心事重重的，難道因爲家裏的事？”紀爾嵐試探問道。暮冬在一旁連連給她使眼色，示意她不要攙和人家的家事，紀爾嵐感受到暮冬的眼色，給她一個我心裏有數的眼神。
方大人並無侍妾，所以，方家兄妹相對於那些庶子女一大堆環境中長大的人，多了些真性情。也正是因爲這樣的性情，前世的時候，小胖子見她受欺負才會毫不避諱的出言相勸。
果然，兄妹倆並沒有覺得紀爾嵐的問話唐突，反而因爲她的直言露出幾分親近來。方青艾瞪着滴溜圓的眼睛，看了她好一會，憋着嘴蔫蔫的道：“你剛剛搬來就知道了……”
方清雪也面露難過的神色：“爾嵐姐姐，我還以爲你剛搬來，不知道我家的事才登門拜訪的，沒想到你是知道的，那你怎麼還……到我家裏來，你不怕麼？”
紀爾嵐微微一笑，說道：“是非曲直，還未明瞭。若因爲三兩傳言就避而遠之
，豈非太過涼薄？”
方清雪一張秀美可愛的小臉皺在一起，又是感動又是傷心，道：“爾嵐姐姐，你不知道，這些日子，好多人都口口聲聲的說相信我母親沒有害人，卻又背地裏指指點點。平日在書院裏，大家也都藉口躲着我……與其這樣，還不如直接不理我算了，當面一套背後一套多傷人。都是僞君子，什麼天下最好的女學，我再也不想去了……”
在這種表面一派平和，內裏競爭激烈的女學中，方清雪常常是喫不消的。
紀爾嵐安慰道：“彆着急，傳言畢竟是傳言，雖然現在還無法證明方夫人是清白的，可誰又能證明方夫人就是兇手呢。事情總有真相大白的一天。”
方清雪失落道：“可我母親的身子每況愈下，我擔心，再這樣下去，她還能不能受得住……”說着，眼眶不由紅了，如同一隻被逼到絕境的可憐小白兔。
紀爾嵐是來還小胖子人情的，自然不會安慰幾句就作罷，於是她沉吟了片刻問道：“不知，方大人的這位表妹，性情如何？”
方家兄妹已經因爲她的寬慰和理解生出了親近之心，此時，自然不會再刻意迴避這種無需隱瞞的事情，方清雪想了想便說道：“小表姑長得很美，又和善，對我們家裏所有人都很好，對下人也十分照顧。爲人又恭敬有禮，對我娘也是一口一個‘表嫂’很是親切。幾乎是個很完美的人呢，是吧大哥？”
方青艾點點頭：“嗯，小表姑性情柔順安靜，話也不多，每日閒來無事就來找我娘繡花閒話。挑不出半點不妥。”
紀爾嵐暗自搖頭，完美？人無完人，這世上哪有什麼完美的人。除非這人只想將自己好的一面展現給他人。“其實……我覺得這件事情頗有疑點。你們可知，方大人要納其爲妾的事情，是從哪裏傳出來的？”
方清雪對此並不瞭解，只是說道：“我父親不是這樣的人。”
而方青艾，到底是個男子，平日裏關注之事有所不同，對此解答道：“我父親治家嚴謹，僕婦下人平日裏都不敢亂嚼舌根，這個傳言到我母親耳朵裏的時候，街坊四鄰已經傳遍了。我總覺得，這件事好像有哪裏不對勁，可掛在嘴邊，又想不到。”
“我知道哪裏不對勁。”紀爾嵐看着兩人，她歷經兩世，如今已經算是第三世爲人了，難道還看不透這點伎倆？“這謠言是從外面傳起來的，根本就不是從你們府裏。”
方清雪聞言一陣錯愕，方青艾的臉色也突然變得難看，道：“沒錯，你說的沒錯，我母親聽聞這個謠言之後十分生氣，盤問過府裏的下人卻查不出謠言出處，大家都說是在別處聽說的，我還以爲他們是嘴硬，根本沒有當回事。果然是當局者迷。”
方清雪也不笨，她看看兩人，問道：“大哥，爾嵐姐姐，你們的意思是，有人故意在外面散播了這樣的謠言？”
方青艾微微點頭，紀爾嵐問道：“不知，方夫人在謠言四起之後，與你小表姑有什麼矛盾爭執沒有？”
“沒有，絕對沒有！”方青艾無比肯定的保證，“我娘本身就不是潑辣女子，平日連大聲說話都不曾，又怎麼會與客人親戚相爭，甚至殺人呢？”
方清雪接話道：“小表姑院子裏的下人說，她只是像往常一樣來找我母親說話，然後就沒有回去，還有她身邊跟隨的兩個丫頭也不見了。可當日，我娘說小表姑根本就沒有來找她。然後，她家裏帶來的下人就說，是我母親將小表姑給害死了！”
“我爹當然不信，便對她們說一定會查出事情原委。可人沒找到，事情也還沒查清楚，府裏又開始鬧鬼……”
方家兄妹當然不會認爲自己的母親是兇手，而紀爾嵐也不認爲是方夫人動的手。
據她所知，那時候方夫人是在自己搬來不久之後就沒了的。難道方夫人當真出手殺了人而受心魔折磨最後鬱郁而逝？這種想法在紀爾嵐看來是不可能的，一個能狠下殺手的人，會因爲良心受到譴責而病死嗎？即便是錯手殺人，可後來小胖子的死又如何解釋呢？