金江大水湍急，水勢瀰漫如海，原本的江陵郡是建在漫漫江水中的綠洲之上，不過後來這裏船來船往，愈發繁榮，很是擁擠，於是城市擴建，大興土木。
當時擔任江陵郡府尹的正是當今的國師，那時他已經是才華橫溢的強者，表現出非凡才幹，召集了許多能工巧匠，無數神通者，在江上打下深深的石樁，每一根石樁都有百丈長短，共計三千八百餘根石樁。石樁頂部距離水面還有三十丈，可以容許大船從下方駛過，也可以讓大洪水從容流過。
延康國師與那些能工巧匠和神通者用巨石鋪路，用神通穩固，擴建江陵城，這是個浩大的工程，數以萬計的神通者在此地勞碌了十年才完成新城。
新城的下面有一些天井可以照明，大雨時天井被用來排水，而且還有一些船塢是建在城下，由絞索溝通。
城邊還有大大小小的碼頭，來往的船隻往往在這裏停泊，卸貨裝貨。
這裏實在繁華，因此又被稱作小京城，被當時的士大夫非議，說江陵郡府尹有謀反的嫌疑，新建的江陵城截斷了帝國的龍脈，讓皇帝將其誅殺。
也有的說江陵府尹在金江上建了一個龍頭，圖謀不軌。
延康國師完成這個壯舉之後，便被召往京城，許多人都以爲皇帝要誅殺他，卻沒想到當時的延豐太子對其極爲欣賞。延豐太子雄才大略，登基之後，屢屢提拔延康國師，沒過多久便提拔他爲國師。
秦牧也是聽艄公說起這些趣事，不知真假，不過延康國師才幹，和延豐帝識人重用，卻讓他對這兩人很是佩服。
與他同船的是一些江陵郡的士子，有出身貧賤之家的寒士，也有出身富貴豪門的士子，秦牧打聽一下，這些人多數是來自江陵郡的小學，大學，都是同門子弟。
秦牧驚訝，打聽江陵郡的小學大學，這才知道其中緣故。
小學大學是延康國師所設，已經推廣到全國。
國師對延豐帝說：“人生八歲，則自王公以下，至於庶人之子弟，皆入小學，而教之以導引、禮儀、進退之節，禮樂、射御、書數、修行、築基。觀其才能，因材施教，覺醒靈胎，破壁神藏，可選拔子弟而入大學。”
國師又對延豐帝說：“及其十有五年，則自天子之元子、衆子，以至公、卿、大夫、元士之適子，與凡民之俊秀，皆入大學，而教之以神通、劍法、正心、修己、治人之道，通宵古今神通學術。大學士子，皆爲天子門生，無需依附教派。天長日久，教派之患可除。”1
國師又說：“大學結業，可入太學。太學士子，授業爲官爲將之道，窮研道法，治理天下，則四海太平，天子可以高枕無憂。”
秦牧心中感慨不已，延康國師如此治學，國家豈能不昌盛？
延康國的門派生存空間被小學大學擠壓，沒有生存空間，難怪會造反。
船上，秦牧從包袱裏取出在江陵城買的算經，細細研讀，一邊用木炭筆在紙上寫下元解分式。
突然，一個體態寬胖的士子問道：“秦兄弟也是去京城趕考的嗎？”
那個體態寬胖的士子叫做衛墉，點了點頭，笑道：“考取功名，進入太學院博覽羣書，是我的夙願！”
又有一個士子笑道：“衛兄，帝國太學院可不是那麼容易便可以進的。你年紀不過十四，還是小學士子，進不了太學院！”
衛墉冷笑道：“大學士子便了不起嗎？也未必能夠打得過我和秦兄弟！”
衆多士子哈哈大笑。
秦牧也露出笑容，與他們同船的這些士子多數是去京城趕考，想要進入帝國太學院。
江陵的大學傳授的都是基礎的劍法、法術，涉獵不廣，而京城太學院藏書百萬，包羅萬象，幾乎延康國各門各派的功法神通都匯聚於此，可以說是帝國最高學府！
想要進入太學院很是困難，全國各地的大學士子爲了進入其中打破頭，至於小學的士子則是打算進京，往往是想要進入那裏的大學。小學士子進入太學院，更加困難，除非特別出類拔萃，纔有可能破格錄用。每年能夠通過考覈進入太學院的小學士子，寥寥無幾。
艄公掌舵，讓船駛向對岸。
秦牧留意到這艘船用了一口奇怪的丹爐，丹爐中有火焰，只要投入藥石，便可以用藥石中的靈力推動丹爐上方的齒輪旋轉，齒輪又帶着一個巨大的船輪翻水，如同水車一般，推動大船前進。
而艄公只需要掌管船舵，掌控方向即可。
秦牧嘖嘖稱奇，大墟中哪裏能見到這樣稀奇古怪的東西？
沒過多久，大船駛到岸邊，他與諸多士子下船，隨着衆人沒有走出多遠，來到車馬市。
秦牧四下看去，更加好奇，只見這裏租售的是一些陸地行舟，飛車，仙鶴，地龍，還有幾艘正在整裝待發的樓船，冒着騰騰的煙霧，煙霧中還夾雜着火光。
“秦兄弟，這邊！”
衛墉站在一艘樓船下，向他招手。那艘船下了船梯，正有些士子走上船去。
秦牧走過去，擡頭看着這艘樓船，露出驚訝之色，衛墉是個自來熟，笑道：“陸地行舟比較顛簸，飛車太貴，仙鶴地龍什麼的風吹日曬，還是樓船坐着舒服，只是速度稍微慢一些。不過太學院選拔還早，咱們還是坐船前往京城。”
秦牧稱是，道：“價錢如何？”
衛墉拎出一壺酒，笑道：“你穿的比我還要好，還在乎價錢？狐狸妹子，我給你買了壺酒。”
狐靈兒又驚又喜，人立起來，正兒八經的向他稱謝，然後接過酒壺。
秦牧來到船老大處付了船資，從江陵到京城船資需要十個大豐幣，倒也算不上貴，畢竟秦牧這五天來大手大腳慣了，對於大豐幣的價值到底是多少他沒有任何概念，只知道自己喫飯住宿都是一枚大豐幣給對方，對方便樂得合不攏嘴。
二人一狐登船，沒過多久，這艘樓船便已經滿客，有藥師與童子啓動樓船的丹爐，藥力被化作法力供應給船尾的青銅獸雕塑，青銅獸的大口立刻噴出濃烈的火光，樓船徐徐騰空，在半空中緩緩調轉方向，張開風帆駛離江陵，向北方而去。
樓船上，船客各自有自己的房間，船上也提供飲食，之後幾天只要在船上度過便可。